［割と定番な料理名に安心したのか頑張ると
　意気込む親友がかわいい。>>2:296
　なんてニヤニヤしてると、
　髪、触られた……！>>2:298］



　　　　っ……どっちかって言うと
　　　　金髪が珍しいんでしょ
　　　　クォーターってやつだからね

　　　　細くて切れやすい気がするから
　　　　私はチカの腰のある髪の方がいいと思う



［褒められて嬉しい癖に、つい隠しちゃう。
　可愛げがないなぁ、私。
　叔父も私も劣性遺伝ながら
　よくこの色が出たものだと思うのは事実。
　私の場合は日本人の血が
　四分の一かも知れないんだけどね。

　弁当が食べ終わったら
　昼休みが終わる10秒前まで居座って
　名残を惜しみながら自分の教室に戻った。*］
　

　
　　　　

［一度帰宅して
　モノクロのワンピースに着替えてから
　頃合いを見て駅までチカを迎えに行った。

　慣れた家に帰るまでの道のりも
　チカが隣に居ると新鮮なものに感じられて
　楽しくなってきちゃうから不思議。

　お泊りの可否によらずお腹は減るから>>2:298
　途中のスーパーで足りない食材を買った。
　ルーを複数混ぜるとコクが出るってTVの受け売りだけど
　とろけルーカレー中辛×ナーモンド甘口で
　結構甘くしちゃうのがウチ流。
　チカも辛口、苦手らしい。>>2:298
　それには私と家族もそうなんだよーって共感したり。

　カレーは二人で仲良く作った。
　チカは家では余り料理しないみたい。>>83
　私も電気圧力鍋がなければ何にも出来ないから
　大差はないよね。

　野菜洗ったりピーラーで皮剥いたり
　お米研いだりの作業をお願いして
　包丁使う作業は、念のため私がやっといた。］
　

　
［材料を全部鍋に放り込んでスイッチオン。
　ご飯も同じ時間に炊けるようにセット。

　あとは出来上がるのを待つだけ
　と、き・た・ら……？］



　　　　お疲れ、良い仕事したわね！
　　　　あに森やろーぉ！

　　　　さぁ　座った座った！



［私たちの共通の趣味、ゲームの時間だ。

　リビングのローテーブルを
　Ｌ字に囲むソファの一辺に腰掛けて
　チカには隣に座るよう促して］
　

　


　　　　ね。チカの島、遊びに行っていいのかな？



［うずうずしながら、ゲームを起動した。
　お馴染みの長閑な音楽が流れ出す。**］
　

　
［改札の前で待ってるとチカがやってきたので
　こっちよ、って軽く手を振った。
　慌てなくていいのに
　親友が駆け寄ってくる姿は
　忠犬みたいで可愛い。>>136

　服がかわいい、似合うと褒められて、
　頬をぽりぽりと掻いた。］



　　　　ありがと、嬉しい
　　　　じゃ、スーパー行くよ



［照れ隠しに早口で素っ気なく受け流してしまう。
　男子に言われても全ッ然嬉しくないのに
　チカに言われた途端
　ゆるっゆるになりそうになる
　口許を引き締めることに私は必死なのだ。］
　

　
［白人の血が混じる所為か
　女性的な部分の成長が著しい。

　要は出るとこ出ていて
　体育の時などに異性からヘンな視線を向けられるが
　（向けられるたびに中指をおっ立てているが）
　そんなもん一文の得にもなりゃしない。

　人生リセマラできるならすらりとしたモデル体型で
　ボーイッシュな服装が似合う
　チカのような身体つきに生まれたかったものだ。>>136

　チカのこと、格好良くリードしたいしさ。
　……彼氏みたいに。］
　

　
［どちらかと言えば逆に見えてしまうだろう私たち。
　スーパーの支払いは
　割り勘で三分の一持って貰った。>>135］



　　　　別に二人前も三人前もそんな変わんないから
　　　　良かったのに……ありがとね

　　　　一緒に待と



［チカってこういうところしっかりしてるよね。

　エコバッグはひとつ。
　お互い持つって主張しそうだから
　持ち手をチカとそれぞれ一つずつ握って
　間にぷらぷらさせながら帰った。］
　

　
［料理の時には、私の手際に感心してくれた。>>139
　ほんと、擽ったいからやめて欲しい。

　チカがそばにいるから
　普段の６.２倍くらい張り切ってるのは
　否めないけど。］



　　　　大したことないから……
　　　　はいあーんっ



［途中で耐えられなくなって
　隠し味用の板チョコを突っ込んで
　口を塞いだりした。物理的に。

　嬉しいけど、恥ずかしいのよ。］
　

　
［カレーを作り終えれば
　お待ちかねのゲームの時間だ。

　今更ダメと言われてもきかないけど
　許可を得られて俄然テンションが上がる。>>141］



　　　　よっしゃ、乗り込むぜ



［お互いがリアルでつけているのに似た
　エメラルドグリーンのリボンは
　ラッピングして手持ちにしっかり入れた。

　自分が男の子に生まれてたら
　こんな感じだったかなってイメージした
　金髪ショートのアバターを操作して
　ゲームの中の空港に到着させる。］
　

　
［ローカル通信で、近くのゲーム機を探す画面。
　くるくるとローディングを示す表示が消え
　チカの島の名前が表示された。］



　　　　……ナベのしゅんかしゅう島？
　　　　あは、ダジャレじゃん



［四季が存在するゲームだからセンスある。
　と、込められた意味までには気づかずに>>1:342
　チカの島へ向かう飛行機に乗り込んだ。

　無駄に演出が凝ってて、
　飛行機がすこしずつ島に近づいてく。焦ったい。］
　

　


　　　（ナベって私の苗字から……？）



［なあんにも気付いてない私は
　移動の完了を待ちながら
　チカの操作キャラの名に浮かれて。］
　

　
［しゅんかしゅう島の空港に到着。

　そこに、チカのキャラ――、
　ナベが待っていてくれたのかな。］



　　　　……っ？
　　　　何か……、どこかで見たような



［ナベってキャラクターの
　とんでもない再現度に>>142
　強烈なデジャヴを感じる。

　どこかで見たってレベルじゃない。

　　　　　毎朝毎晩見てる顔にそっくりだ。］
　

　
［気の所為であって欲しいと思う自分がいる。］



　　　（そういえば、こんなキャラ……）



［チカの推しにも似てる。>>1:259
　きっと、そっちに似せたのよね。］



　　　　あはは、チカのキャラメイク渋いねー
　　　　ナベさんの家、見して貰うね



［発声して思い知る。
　この�Wナベ�Wは私の名前じゃない。］
　

　
［そしてナベの家の中を見れば、もっと思い知った。
　この内装、うちの学校にそっくり。

　家主が家の中に立てば
　より一層、我が校の教室にしか見えず

　アバターが誰を模したものだか
　嫌でも解ってしまう。

　ゲーム機を掴む指先が
　スウ、と冷えて感覚を失った。］
　

　


　　　　ねぇ、これって――…　ッ



［覚悟を決めて訊ねかけたとき、
　玄関から物音がして。
　私は咄嗟に、ゲーム機をスリープモードに落とした。*］