渡した水筒を受け取り、ごきゅごきゅと飲む雨宮先輩>>66

｢ばかやめろって、中に先生いんだよ｣
その指摘に慌てて、周りをキョロキョロ見回すが、不振な目で見る人はおらず、ほっと一息つく。

タバコってそういえばダメなものだったんだっけ？
なんて思う僕は、ふりように染まってしまったのか、単に抜けているのか、
今後は気をつけないとな、と気を引き締める。

｢ありがとう｣
そう言って肩にかかる重さに。

なんだか、嬉しくって、くすぐったくなって。
思わず、口角が上がる。


｢そ、そういえば、ピアノ、凄かったです！なんて言うか、その、えーっと、上手く言えないですけど！お疲れ様でした！｣

黙っているのも、なんだか照れくさくて、でも、僕の本心を、先輩に告げる。

言ってみたものの、上手く言えなくて、
そんな陳腐な言葉しか出ない己が、ちょっと悔しくもあり、でも、

｢あ、絶対に絵、描きますから。雨宮先輩のピアノも、矢川先輩のライブも｣

でも、言葉にできないなら描けばいい。
僕にはそれしか、出来ないから。
それが出来れば十分。

そしたらこの感動も、伝わるかな、なんて。
うん、絵を見せるのは少し、恥ずかしいけど。
伝えたかったから。
凄いのを見せてくれた二人には。

……ってあ、
｢そういえば、矢川先輩いない、ですね？どこ行ったんでしょうか？｣

彼にも凄い！って、伝えたかったんだけど……？
どうも、体育館の袖にはいないように思える……。

｢雨宮先輩は、矢川先輩、どこいったか知ってます？｣*

［　年下の友人の肩にもたれかかって、そいつの口から
　　溢れるように出てくる言葉>>71を聞いていた。

　　飾りたてるような言葉は無いけれど、その分
　　気持ちは真っ直ぐに、心に刺さる。　
　　何も言葉を返せずに、うん、と頷いた。　］


　　　　　　(…聞こえてた。
　　　　　　　お前の、拍手も。
　　　　　　　俺を、俺らを呼ぶ声も。　)


［　俺や矢川のことを絵に書くという須藤>>72に
　　震える声を抑えて　　］
　　
　　
　　かわいくかいてね♡


［　なんてふざけて。
　　そうでもしないと、不覚にも泣いてしまいそうな
　　自分に気付いてしまって、懸命に隠したつもり。　　］

［　矢川先輩、いないですね、という須藤の声と>>72
　　俺の　　］


　　　　　なぁ須藤、矢川見なかった？


［　という声が重なった。

　　舞台袖には、確かにTwo winsのメンバーが
　　いたように見えたのだけど、
　　いつもなら、黙っていたって目立つ、
　　他より頭ひとつ飛び出したその長身が、
　　見当たらないなと思って。　


　　話したいことが、こぼれそうにたくさんある。
　　あの時、俺にくれたサムズアップ>>2:283。
　　真っ先に礼が言いたかった。］*

　　
　　
　　バナナマフィン作れるのか。
　　それはすごいな！！

　　僕は握り飯くらいしかできない……。

　　しらすおにぎりを持っていこう。

　
　　[遠くで、マイムマイムが聞こえる。
　　光明は僕の代わりに
　　そちらに参加したようだ。


　　天使をモチーフにしたタピオカ屋で
　　>>1:258

　　僕は残りのタピオカを茹でて
　　彼女にドリンクを注ぐのをお願いする。

　　僕は抹茶ラテを頼もう。

　　彼女はミルクティ、イチゴミルク？
　　抹茶ラテ？

　　何を飲むだろうか。*]
　　

やったー！しらすおにぎり凄い楽しみです！

［2-Cにて、タピオカ屋の特別開店が始まる。
赤羽から、茹でたタピオカが入ったカップを渡される。
ちあは、それにドリンクを注ぐ。
赤羽は抹茶ラテにすると言う。>>75］

わたしも、新作の抹茶ラテかな！*

［先程、2-Cを手伝うので1-Bの片付けに参加出来ない旨と、謝罪をクラス委員長にLINEしたので、問題はないだろう。
法被は、まだ借りておくと伝えておいた。］

知ってる人、来るかなあ？

［ちあは、赤羽に問う訳ではなく、わくわくとしながら独り言のように言った。
そして、先程自分用に作った抹茶ラテを啜る。>>76］

美味しい…！

［抹茶のほろ苦さとミルクのまろやかさがとてもマッチしている。］*

｢可愛く……可愛く……？｣
その言葉に隠れているものは見えないふりをして。

それとは別に、リクエストされるのも初めてで少し嬉しくて、冗談とわかっていても、その言葉を叶えたい、という気持ちはある。
気持ちだけは。

でも可愛いって難しくない……？

｢ま、まあ、やってみます？｣

感性は人それぞれだし、まあ、最悪先輩が可愛いと思わなくても僕が可愛いと言い張ればなんとかなるだろう。
自称芸術家としては、断ることは出来なかった。

話題を変えた、
僕と
先輩と
同じタイミングで同じことを言っているのに気がつき。
なんだかおかしくなって、笑う。

｢体育館、にはいないのかもしれないですね？｣
何となくそんな気がして言ってみる
どこにいるのかは知らないけど*