――ただの他人、でしょ

[要はあなた自身が行きたいか行きたくないかだ、なんて笑って見せただろう。]*

─花火大会─
　
［そうね、恋人同士の時間を大切にしたいとも思う。
　だけど、恋人同士だからこそこんな語らいができると思う。
　それに、今もまだずっと恋人同士みたいな両親もいるから
　きっとずっと私は智詞さんに恋をしたまま。
　それは次第に形を変えていくかもしれないけれど
　あなたが一番大好き、と言う気持ちはきっと変わらない。

　…子供ができたらその種類も変わるのかな？
　なんて。それもまだ想像の世界。
　でも男の子を肩車する背中がとても広く見えて、
　なんだかとても頼もしくて。
　…昨日の今日でなんだけど、
　なんか惚れ直しちゃった、なんて。］
　

　
　　　……………うん。許してあげる。
　
　
［呼び捨てにされて、私も赤くなる。>>494
　だって、照れてるのが可愛いし！
　でも呼び捨てにされた事実が嬉し恥ずかしで！
　でも嬉しい方が勝ったから、ふにゃりと目元を緩ませる。
　でもね、

　やっぱり彼の方が大人で上手だと思ったの。>>-851
　私は目をまん丸にした後、う、と言葉に詰まった。］
　

　　……む。


　［笑顔のブーメラン返しを受けて、
　露骨に眉をあげた。>>498］

　
　　ここで、それ言う？


　（なんだかユエさんの印象、変わってきたぞ。
　もしかして、案外とっても意地悪なんじゃ？）


　［ここで目を逸らしたら負けとばかりに
　じっと見つめ返しながら、
　私自身がどうしたいかを考える。>>499］

　［一人でなら、態々、人混みの会場に行く気なんて
　起きない。
　家族連れとかカップルとか多いだろうし……。
　って、あーあーあー、ここでも私、
　人の目を気にして…
　馬鹿みたい！馬鹿みたい！！馬鹿みたい！！！
　
　せっかく、兄妹水入らずで過ごせるようにって
　思ったのにさ。
　そんなこと言うなら、］

　
　　………………行く。




　［意地になったように不貞腐れて伝えた後、
　ぷいっと顔を背け、］

　　
　　ユエさんだって行きたいんでしょ、私と。
　　誘うってことはさ。
　　
　　
　［私が気になってるのじゃないの？なんて、
　彼とその想い人の経緯を知らないまま、
　勢いに任せて言って、ふーっと息を吐いた。］

　




　　───行く。　　　

　　　
　［もう一度告げる。
　そうして、遥か銀河より近く、陽の光を纏って輝く月を
　見上げながら、最初とは違う、柔らかさを響かせれば、］


　　ありがとう。

　　　　　　　　　　　　　　
　［お節介で意地悪な他人を振り返り、
　ふわりと微笑みかけたのだった。*］

─実りの季節─
　
［わたしも、まだ恋人気分でも良かったと思う。
　だけど友達や、主に母さんから色々話されて
　一年経った頃に「自然に任せようか」と提案した。

　それは、やっぱり智詞さんが10年上だったことと
　私自身の就職と卒業のタイミングがある。
　子供が欲しいと言ったとき、直ぐに授かるとは限らない。
　仕事が順調になってから…とのんびりしていて
　わたしが30の時でも智詞さんは40。
　子供が成人式の時に智詞さんが還暦。
　……と聞くと、成る程確かに早めが良いかもと
　還暦の父を持つ友人からの話は説得力があった。
　それにそうやってタイムリミットがあると思うと
　わたしが働き始めて直ぐに妊娠………も、
　雇う側からしたらどうなのか。
　少なくとも計画を練れ、と言うのなら
　働き始めて数年は仕事に専念……、
　なんてやっていると時間はどんどん過ぎていく。
　あの夏祭りの日以来、子供がいたらなと思っていた。
　わたしは一人っ子だったから
　兄弟がいたら良いなと詞葉さんを見ても思ってて。
　だから、計画的には難しいけれど
　学生のうちから自然に任せて。
　そんな選択肢を選んだのは少し前のこと。
　］
　

　
　　　…………ん、でも、……………？
　
　
［ぼんやりした頭で、
　お義母さんと詞葉お姉ちゃんの言葉に>>497
　首を傾げるわたしの姿がある。
　おめでた。　まあ、そう言う事は、してる。
　夫婦だし。自然に任せようと考えてた。
　
　でも、ほら、おめでたって。
　流し場に駆け込んで「うっ…」(じゃばー)
　はっ、まさか詩桜さん……！
　みたいなイメージ。
　うっ、とはなってないし……ただひたすら眠い。
　あとなんか凄く……ミカン食べたい……？
　流石に病院に向かう時は目が覚めて
　そうなのかな、どうなのかな、と半信半疑。
　待合室でウトウトして。
　診察室にはさすがに一人で入って、
　出てきた私の顔は真っ赤だった。］