─桜の間─
　
［それはの時間。


　約束通りその部屋を訪れて
　コンコンコン、三回ノックをして返事を待つ。
　彼女はそこにいただろうか。
　返事はあったのだろうか。



　返事があれば、千秋です、と。
　こちらもその身の上を明かそう。］**
　

　　ー 数ヶ月後 ー


　　

　　…………あのまま終わっていたら
　　ハッピーエンドだったのかな。


［数ヶ月─────
　シャツとニットとタンクトップだけじゃ
　さすがに肌寒くなるような時期になって
　私はまた、この宿を再訪していました。

　黒いニットのセーターに
　膝丈の花柄のスカート。
　宿泊の予定は無いから、
　小さなハンドルの手提がひとつ。］


　　まだ、いらっしゃるんですかね……


［ぽつり、と呟いて笑みを浮かべた頬には
　大きな絆創膏がひとつ。
　さて、足を運んだラウンジに
　目的の人の姿はあるかどうか。］*

──明け方・ラウンジ

　……君、実は何才？
　お金より、時間なんて言えちゃうの凄いと思うよ。

[>>5彼の言葉を聞きながら
私は驚きと感心を露わにするか。
大体その境地に至ったのは、私は最近なので。]

　……処女ねぇ。
　
[私は彼の言葉を聞きながらぼんやりと。
私にとってはあまり意味のないものだった。
痛みも殆ど感じられなかった。

けど私が会う人でそれに悩んでた人もいる。
本当に千差万別だ。]

　……ごめんね、暎史。
　悪かったわ、機嫌、治して？

[淡々とした表情でお酒を出されれると
やはり寂しくてなるから、一度グラスを手で押し返す。
彼の生きた表情で、渡されたいのだもの。]*