豪華なドレスに囲まれて　

［　お好きな物を選んでくださいと仰る、
　　その美しい方を見つめながら、たくさんの
　　それはそれは豪華な素晴らしいドレスを前に
　　私はただただ目をぱちくりさせていました。］


　　　　あの、私、お代を持っていなくて…


［　申し訳なくて俯いて、小さく伝えたけれど、
　　恐らくそれは笑い飛ばされたでしょうか。>>134

　　おそるおそる触れるそれらは、私でさえ
　　それと分かる、高価で贅を尽くした
　　素晴らしいものばかり。


　　……その中で一着。
　　薄いのワンピース。
　　飾りもなにもない、シンプルなそれは、
　　あの日の茜の空を思いださせるよう　］
　

　　　　これ、着ても良いですか…？


［　あの日見た夕陽は、生涯忘れることのない、
　　私の宝物。
　　
　　頷いて頂けたなら、少し跳ねる心と震える腕を
　　どうにか抑えて、袖を通したでしょう。

　　色のある服を着るのは初めてだと、
　　小さく呟きながら、その方について
　　ホールへ向かうのでした。　］**
　

　表彰式・宮廷の大きなホール　

［　そういえばなぜこのホールに再び案内して
　　くださったのか今一つわからないままにここへ
　　来たのですが、そこに並ばれている方々の
　　錚々たるお顔を拝見して>>78、
　　そうか表彰式が行われるのだとようやく
　　理解しました。

　　私が初めて身にするオレンジ色のワンピースを
　　きゃっきゃと褒め讃えてくれる、
　　愛しい妹や弟たちに、じんわり顔が
　　赤くなるのを感じながら、
　　それでもあふれ出る笑みは止められないままに、
　　またしぃー、っと人差し指を唇に当てて、
　　舞台に目を向けるよう促して、
　　自分も同じようにしたでしょう。　］
　

［　粛々と、告げられて行く、音の評価。

　　4位の発表があった時、私はあっと声を
　　上げてしまいました。
　　あれは、あの時の、異国の方…>>0:5

　　やはり、受賞された！
　　あぁ聞いてみたかったなぁと少し残念に思いながら、
　　その方に精一杯の拍手を送ります。

　　その方の表情までは見えないままに、
　　その内のお心など知る由もなく>>119


　　皆様それぞれに、出だされた結果については
　　思うこともおありなのでしょう、
　　涙を流される方や、うずくまってしまわれる方の
　　姿まで見えて>>83

　　胸の奥がぎゅっとするような、
　　なんともいえない心持ちになりながらも
　　改めて、この国の持つ音楽の力というものを
　　身に染みて体感していました。　］
　

［　2位の方々はまた、見たことがないお姿の
　　異国の方のようで。
　　その音を聞いていたらしい子供たちは
　　興奮気味に、口々にその素晴らしい音楽に
　　ついて私に聞かせてくれるのでした。
　　



　　そうして、発表された、1位…… ］
　

　　　　え…


　　

［　聞き間違えでしょうか。
　　あの時も、素晴らしかった>>1:273、と
　　言ってくださった方のちに
　　宮廷楽長だと知りましたが、
　　君が今年の最優秀者だ>>82、と
　　私の名を、呼んでくださるのです。


　　私はなにが起こったのか全く分からずに、
　　ぽかんと口をあけてただ立っていました。


　　…随分と間抜けな姿だったと思います。　］
　

　　　　



［　次の瞬間、周りにいる子供たちが、
　　わっと歓声を上げて、ぴょんぴょん跳ねては
　　私に飛びついて。

　　そのまま私の身体は皆にのしかかられて
　　ぺしゃんと座り込んでしまいました。

　　ぽかんとしたまま見回す子供たちの顔は、
　　笑っていたり、わんわんと泣いていたり。

　　その様子を見て、あぁまさか本当に、と
　　視線を上げて、見えた世界>>83……

　　呆然としながら、ふと少ししわが寄った
　　ワンピースに、子供たちの涙と鼻水の
　　後を見つけては思わずぷっと吹き出して。
　　そっと子供たちを撫でながら立ち上がり。

　　あの日と同じように、押し出されるようにして、
　　ふわふわとする足元を確かめながら
　　他の受賞者の方々と並ぶ場へと立ったのでした。］*