−学校に戻ってきた臨時講師

つ　か　れ　た　！
どういうことにぃに！！！！

「あ、おかえり真理絵。よく頑張ったね」

全ては、この学校でポートレートやるためなんだから！！！！
今度の土曜日お邪魔します！！

［

　　　学校に帰ってきて、出迎えた音楽教師。
　　　兄。兄である。
　　　この目の前の金髪碧眼オールバック。
　　　高身長高学歴ある種高収入。
　　　昭和の3高を兼ね備えた最近では珍しい人種。

　　　彼が、引率に行きたくないからと、
　　　妹を差し出したというわけである。
　　　私学だからだろうか、この音楽教師の人徳だろうか。
　　　差し出された妹は即採用。

　　　1週間分の給与と、休日で人が少ない日に、
　　　学園でポートレートを撮れるようにすることを
　　　対価として、彼女はOKを出した。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　］

−青年たちの青春を見たひと

大丈夫そう？

［

　　　2日目の夜のこと。
　　　真理絵はのんびりBBQといかず
　　　倒れた生徒の付き添いをしていた。
　　　というのも彼をみるために来ていた医師が
　　　顔見知りだったため、任されたのだ。

　　　医者は、睡眠不足と貧血だから安静にしていれば
　　　すぐに回復すると教えてくれ、
　　　彼女も少し安堵の表情を見せた。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　］

まったく、心配かけちゃダメだぞ？

［

　　　まだ目を覚さない生徒、雨宮の鼻先を
　　　ツンツンとつついて、彼女は優しく微笑む。
　　　養護教諭にその場を任せて、
　　　彼女は顔見知りを廊下に連れて少し歓談をした。

　　　とても他愛無い話だけれど、
　　　最近そんなことも出来ていなかったので、
　　　彼女はくすくすと笑いが堪えられなくなっている。
　　　暫くすると、なにかあったらしいアラームが
　　　耳に届いて、その人を連れて彼のいる部屋へ
　　　戻った気がする。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　］

お友達が、凄く心配していたから、……そうだね。
……お礼、言っておくんだよ？

［

　　　点滴を外され、自由の身となった彼に
　　　その点だけはしっかりと告げた。
　　　友人がいなければ、
　　　どうなっていたのか彼女にはわからないから。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　］*

−いつかの話

「どうしていつもは避ける6月に帰ってきたの？」
「僕が偶に雇われ教師になってるのは教えたよね？
その学校の文化祭があるらしいから、
なんとなく帰ってきちゃった。一緒に回ろう？」

［

　　かの音楽教師は愛くるしい彼女を連れて、
　　梅雨の文化祭に足を運んでいた。
　　彼女の見たいもの、試したいものをとNOとは言わずに
　　一緒に楽しみながら、体育館の催し物を見ることに。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　］

「バンドって、かっこいいわねぇ……」
「なぁに、好きなの？」
「好きとは言ってないでしょ？」
「年下にお熱になっちゃ嫌だよ？」
「ふふ、ヤキモチ屋さんね本当」

［

　　双子のバンドをふたりで遠くから見ていると、
　　グランドピアノが移動してきた。
　　飛び入り参加らしいその生徒は、
　　将来を有望されていた、青年のような気が。

　　心に響く音色。
　　隣にいる彼女も途中から食い入るように
　　舞台を見つめている。
　　別にピアノ弾きがどうなろうと、関係ない。
　　演奏が終われば、彼女を連れて
　　廊下ででも待ち伏せをしただろうか。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　］

「誰かお探しかな？」
「……」
「別に僕は何もしてないよ。一言だけ。
今日の演奏は、数年前にどこかで聞いたものより
格段によかったよ。自愛してあげるんだよ」
「な、っ………っるせぇよ、ばーか！！」

［

　　感想を述べただけなのに、
　　何故か罵られてしまった。
　　彼は、彼女に満面の笑みを見せて、

　　『あぁいうのが照れ隠しっていうんだよ』

　　なんて、誰かを探して校舎の方へと
　　戻っていく彼の背をふたりで見つめたはず。
　　それから、偶に気にかけていたのは本当。
　　わざわざ、林間学校へ彼の妹を投入したのは、
　　仮教師の小さな心遣い。

　　教師を目指して、その目標を達成したなんて
　　彼が知ったら、人がどれだけ成長するのか、と
　　観察対象になったかも。
　　でもまぁ、仮教師も雇われることもなくなって、
　　多分会うことは、ないだろうけれど。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　］*