［　食後、水筒で作ったほうじ茶をマグカップに
そそいで、ずず、とすする。
冷たい空気を鼻から通して喉をさました。
見上げた空。高い。大きな雲の塊が
ゆったりとよく見ていないとわからない程度の
スピードで動いていた。

とおく、車のエンジン音がする。
大きな鳥が一羽、羽を広げ、悠々と
頭上を横切っていった。

ぽつり、落とされた言葉が耳に届く。>>43］



　　　恋愛、感情、だよな、やっぱり



［　ふ、と眉尻を下げて笑う。
うん、と頷いて視線をカップに落とした。
ゆらゆら、揺れる水面。］
　

　　　……難儀、だな。



［　息を深く吐く。］



　　　なんか、…まあ、でも、
　　　腑に落ちたし、あー…うん、

　　　これでなんか、向き合える気がする。



［　また一口、すすった。］



　　　　…日下部さんは───



［　問いかけようとして、やめた。
難儀なこの感情をこれからどうするのか、
どこへ、持っていくのか、それは、
きっと彼女が、彼女自身で決めることだ。］
　

［　難儀だ。本当に。
友達で、特別な人で、大切な人。
今以上の関係を求めたとして、
それが全て消えてしまうことだってある。
それが怖いと思わないわけではない。

だけど、やっと向き合えるのだ。
やっと、知ることができたのだ。
今までわからなかった。
わかろうとしなかった。

この、恋愛感情を。

きっと蔑ろにはしない。
それくらいわかる。信頼してるから。
だから、いつか、きっと、俺は。］
　

　　　いつか答えが出たら、教えてよ。


［　難儀な者同士さ、と笑って、
ゆらゆら、燃える薪を見つめた。］*
　　

ー　回想：ある日の図書室　ー

［　しおりには気になっている人がいる。
　　それは、よく学校の休み時間に来ている彼
　　五反田 健吾。

　　その日も、彼は1冊の本を手に取ると
　　窓際の日当たりの良い席に座った。>>0:43

　　しおりは、本の補修や整理に休み時間は
　　毎日図書室に来ているためか、本の貸し出し
　　のお手伝いもしていた。
　　だから、彼が色々な種類の本を読んでいるのを
　　しおりは知っていた。］

なぜ、五反田さんが気になるのかな…

［　自分でもわからない。他にも本を読む生徒は
　　沢山いる。なのに、彼だけが気になった。
　　もしかしたら、本を楽しそうに読む彼の姿に
　　惹かれたのかもしれない。］

　しおりは、いつも通り本の整理をしていた。
　　返却された本をジャンルごとに戻しに行っていた。
　　
パサッ

　　本棚に本を入れる時に左腕に抱えていた本が1冊
　　落ちてしまった。

　　近くでは、彼が楽しそうに本を読んでいた。
　　その彼の時間の邪魔をしてしまっただろうか。
　　この音に気付いてしまっただろうか…。
　　しおりは、本を拾おうと慌てて手を伸ばした。］*