［　差し伸べてくれた手に掴まって立ち上がる>>@17
　私は親しい人との記憶を保てないからいないのだ。
　だから、「私も」だと言われてもピンと来なくて
　自分より上にある彼の顔を見上げる。　

　そうして、目の前に取り出されるのは
　王様のような人が座ったカード。　］


　　　え、いいんですか！？
　　　ありがとうございます！

　　　よかった、これで……！　


［　『もう一枚ある』　その言葉を疑うことなく
　渡されるカードを受け取る>>@18
　思い浮かぶのはこれまで親切にしてくれた
　スタンレーさんと夕凪さんの顔。
　大丈夫、まだ忘れてない、思い出せる。
　そのことに安堵も覚えながら。　］
　

［　そうして、話題は移り変わる>>@19　］


　　　うーん、皆多分、怖がってる？
　　　だろうから、安心させた方がいいかな
　　　とは思う。

　　　……もし、屋上に行って、
　　　有無を言わさず攻撃とかされたら
　　　大変だよね。

　　　放送室を探して、ミロクさんも
　　　事情を話せるのなら話すとか？


［　思いついたままにぽんぽんと話しているから
　どれを選ぶのがいいのかは判断できないけれど。
　とりあえず。　今のまま、というわけには
　いかないと思う。　］
　

［　ミロクさんは、なんだか不思議な人だ。
　人を安心させるような、そんな雰囲気をしている。
　少なくとも、私はそう感じていた。　］


　　　私の話ですか？
　　　じゃあ、私がここで出会った人たちについて
　　　お話しますね。


［　一人は同じ日本人で、私の幼い頃の
　友達だったらしい、夕凪さん。
　もう一人は、ブーヨプスキュリテ王国、なんて
　長い名前の国で機関車設計士をしている
　スタンレーさん。

　ここに来てからのことを隠し立てなく伝えながら。
　二人に会いたいのなら図書室に向かうし、
　そうでないのなら屋上か放送室、
　彼はどちらを選ぶだろう？

　放送室なら、場所がわからないから
　少しばかり、探すのに手間取ったかも。　］*
　

──3日目

　　　……だいじょーぶ。
　　　この血、少し乾いてるから
　　　怪我をしてるひとはもうこの近くには
　　　いないはず〜……手当て、大丈夫なのかぁ〜。

　　　柚乃、これは持ってるから
　　　怪我してるなら手当てしてあげたいなぁ〜。


　［

　　　よいしょっと胸元から一番最初に手にした
　　　包帯をネリーに見せながら
　　　この血の人物を探すかどうか協議した。

　　　もちろん、職員室の中を探すことは忘れない。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　］

　　　　後何枚残ってるかなぁ〜

　　　　11枚ってことは、11人いるのかも〜……
　　　　柚乃、ネリーちゃん、たくろーくん、
　　　　すたんれーさん、リクちゃん、
　　　　ちぇーんそーのひと、放送のひと、

　　　　あと……


　　　　　　　ちらりと見えた可愛い人〜！

　［

　　　指折り数えたのは8人。
　　　あと3人いるのだろうか、と考える。
　　　最後の1人を思い出したとき、
　　　彼女は一瞬眉間のシワを寄せたが、
　　　すぐに笑顔になってネリーに
　　　ふわふわの服を着た、
　　　沢山物を持った人を見た、と
　　　話をしたことだろう。

　　　彼女に自信がなくて、近くに誰かいるのを
　　　感じとった瞬間逃げたことまで、
　　　ネリーには話したはず。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　］

　
　　　　だから、ネリーちゃんたちにはすごく
　　　　感謝してるんだぁ〜。


　［

　　　誰かと行動することに、
　　　躊躇うことなく挑めるようになったから。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　］

　［
　　　
　　　そんな話をしながら
　　　引き出しという引き出しを探して暫く。

　　　

　　　見つけた場所は、綺麗に整頓された
　　　女性が使っていたであろう机の引き出しの奥。

　　　手につかんだのを感じれば
　　　あ、と声を上げてカードを確認すると
　　　あったよ〜！なんて声をかけただろう。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　］

　　　　ネリーちゃんの分〜！！
　　　　この絵は……世界、かなぁ〜？


　［

　　　はい、と彼女にそのカードを渡して、
　　　よかったぁと安堵の表情を隠しきれなかった。
　　　離れた添木たちのことを
　　　そろそろ真面目に心配し始めるほかない。
　　　まだ、まだ……

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　］*

　
［　自分の案を褒めてもらえたなら、
　嬉しくて頬を緩めた>>@20
　助けになったのならなによりで、嬉しいこと。
　彼の返答に頷けば、放送室へと二人向かう>>@21　］


　　　なんか、……変な感じしますね？


［　大きな柱時計が殊更目立つのはそうだけど
　なにもいないのに、なにかいるような
　不思議で不気味な感覚を覚えながら>>@22

　彼が機械の方へと向かうのならそれについていく。
　彼が気にしないのなら、まあ
　気にしなくていいことなのだろう。　］
　

［　そうして、放送内容を聞いて>>@23>>@24　］


　　　……！？


［　内容に驚いた声が、マイクに入らないように
　咄嗟に口元を押えた。
　敵意を持って攻撃してくる人がいるのもそうだし、
　下半身に衣類を身につけていない男性がいるのも、
　また、彼が既に被害を被ったあとであることも。


　驚くところがありすぎて
　じ、と喋っている彼の背中を見てしまう。　］
　

　　　えと、お疲れ様です。
　　　攻撃受けたって、……頭のそれですか？
　　　治療、本当にしなくて大丈夫ですか？


［　放送が終われば>>@25、心配そうにまた
　彼の頭を見つめて。　そっと手を伸ばせば
　怪我の具合を見たくて触れようとするが
　避けられのなら手は下げるだろう。

　もし血が手についたり、傷口が湿っていたり
　したなら、彼を保健室にでも連れていこう。　］
　

　　　今は多分、二人とも
　　　タロット探ししてるんじゃないかな。


［　その人たちがいるのなら行こう、
　そう言われれば、図書室に帰ってくるとは
　思うけど、と伝える。
　待つ予定なら行ってもいいかもしれないけれど、
　そうでないのなら、他の参加者のためにも
　タロットカードをまた探しに行こうかなとは
　思っていて。　］
　

　　　そういえば、ご飯は食べました？


［　話の合間、そんなことも聞いてみる。
　まさか、何も口にしていないなんてことは
　ないと思うけれど。
　図書室に備蓄を置いているから、
　やっぱり図書室に向かうのもありかもしれない。　］*
　

[ お互いの情報交換を終え、しばらくたった頃


>>@23 >>@24
衝撃的なアナウンスが流れた

なんと、あの時の職員室の男性とチェーンソーマンは同一人物だったのだ。これは大変なことになった ]



[ それにしても夜中中チェーンソーを振り回して破壊行動を続けるのは常軌を逸しているし、用意周到すぎるとも思う

うまく奇行の理由付けにされたのか、我々の行動が彼の警戒心を爆発させてしまったのか、確かめたいところだが…

しかし、彼の言動には証拠として挙げられたものが証拠として扱えない状況であることも含め矛盾も見られたが、ただそれで積極的に人に近づこうとしないのならば、さして危険性が無いとも思えた ]*

　

　　　ん、瘡蓋出来てるみたいですね。
　　　なら、治療はいらないかな。
　　　
　　　でも、怪我したのなら消毒とか、
　　　……素人じゃ難しいかもしれませんけど。

　　　触ってすみません。


［　髪に多少血がついている様子なら
　消毒はしていないのだろう>>@26
　そのことにはぶつ、と文句を吐くけれど
　終わったことなようなら仕方がない。　］
　

　　　わかりました、私も
　　　お腹はあまり空いていないので大丈夫です。

　　　では、それでいきましょう。


［　時間はもう12時間を切っている。
　貰ったカードで夕凪さんとスタンレーさんが
　帰られるとして、ミロクさんのカードでもう一人。
　
　他に何人が来ているのかはわからないけれど
　見つけられるのなら見つけていた方がいい。
　最終的に皆で集まれたらいいなと思いつつ
　攻撃するような人がいるのなら、
　それは難しいだろうか。　］
　

［　自分が見た事のある部屋、彼が見た事のある部屋。
　それらは除いたとしても、まだまだ
　学校の部屋の数は莫大だ。

　教室に入るなら一つ一つ机を確認したり。
　音楽室に入るなら楽器の中も見て見たり。
　美術室に入るなら、石膏像が
　こちらを見ているようで>>2:161
　びっくりして小さな悲鳴を上げるだろう。

　さて、彼と図書室に行く道、
　入ったのはいくつだったか。
　少なくとも、私はカードを見つけることが
　出来ていなかった。　］
　

　　　11枚、でしたっけ。
　　　この広い学校で見つけろって、
　　　結構無茶ですよね。


［　歩く道すがらため息をつく。
　そこにまだ、ミロクさんはいたか、
　それとも別行動していたか。

　段々と時間も迫ってきている。
　0時にカードを持っている人が帰ることができるなら
　早めにスタンレーさん達に
　カードを渡さなければいけない。
　
　そろそろ図書室に戻ろう。
　二人は帰ってきているだろうか。
　もし、二人がカードを見つけていなければ
　そして、ミロクさんがカードを見つけたり
　効果を発動するもう一人を私にしなければ。

　私は、ここに残ることになる。　］*
　

ー三日目 エロンボとユウナとー

ユウナだな。よろしく。

[ユウナの、「ちゃんと刑事」という言葉に半信半疑になりつつ、ユウナの瞳は嘘をついてるようには見えない。]

もちろん、協力する。
しかし、何のためにチェーンソーで武装しているんだろう？

[エロンボからも、受け入れられる。>>102

ユウナから、屋上のフェンスを使ってサスマタを作れないかという提案を受ける。]

そうだな、金属をカットする工具を持っているなら、それ自体が武器になったろうな。

[スタンレーは、静かに首を振った。]

サスマタは、溶接する道具が無いため、難しいな。

フェンスの支柱を取り外すことが出来れば、長さは1メートルの武器になるだろうが…、

[スタンレーは手すりを見やり、]

あいにく、ネジではなく、溶接してあるな。
ユウナ、希望に添えず申し訳ない。