――　暫く後の話　――


　　　ん……だい、じょうぶ……


［
　　よくわからない部屋に閉じ込められてから
　　一か月以上経ったある日の会話。
　　最近は食欲があまりなくて
　　眠っても眠い状況が続き始めて。

　　そして何より。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　］

　　　おうじくん……
　　　生理、来てないから…
　　　授かってるかも、しれない。

［
　　体調がよくなくて
　　その症状はつわりに似ていたものですから
　　そう思うのは自然なことだったと思います。
　　妊娠検査薬も陽性を示していて
　　それがわかってしばらくしてから
　　彼と一緒に病院を受診して
　　妊娠している、
　　とはっきりわかることになるのでした。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　］

　　　……、いつ……？


［
　　妊娠がわかった後の事。
　　精神的にどこか不安定になっていた私は
　　前より不安になることが増えて
　　そう聞いてしまったのです。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　］**
　　

　　

　『──…　……ぃ　ルル兄！』


[俺を逃がさないよう腰にしがみつくフーゴを振り払って、ギシギシ言う腰の痛みに知らない振りをする。
なんとか回収したヘッドセットの通信をオンにしつつ、ベッドに腰掛けて、拗ねるペットを宥めていたら、グロウの声が聞こえてきた。

数日ぶりに聞く弟の声は、かつてと比べりゃえっらい落ち着いているようにも思えっけど、今回はまともな状態で連絡がついたからなんだろうなってことにしといてやろう。

"目的の物は一本を除いて回収できた"
ヘッドセットの向こうですまなさそうにしてるグロウに「最後の一本は心当たりあっし、流出はしねーだろーから気にすんな」って伝えたら、あっさり納得しやがった。

消失地点に出てくる前提で回収タイミングを指示したら、わかったなんて素直な返事が返ってきたんだが？？

アホかってくらい網を張るヤツが、その網突破されちまってるのに、事後対応がちょっと杜撰に過ぎんじゃねーかな？
さすがにらしくなさすぎて──…


　


って、はっきりきっぱり聞きたくなったんだわ。
それ我慢した俺ってすげー優しくね？]

[　
沈黙が続いて程なくして、ヘッドセットの向こうから『ごめん』なんて声が聞こえてきた。　

優しいおにーさまが黙っててやったっていうのに、あいつは俺が察してることに気付いちまったらしい。
そこは知らんぷりしとけよ、俺の弟はほんと不器用だな]


　まぁ、聞きゃこれも納得だ。
　お前のおじーさまなら、オーバーテクノロジーのクソ空間も作れるくらいの人脈もあるわな。


　…………で、グロウ、そっちの用は終わったのか？


[人脈の無駄遣いであることは否めねーけど、母違いの弟の孫馬鹿おじーさまならやりかねない。
グロウの俺を隔離した上で片付けたかった用件ってやつも、恐らくおじーさまが原因のクソがどうのって話なんだろうけどな。

まあ、弟を煩わせてたクソ案件は片付いたって聞けたから]


　それなら遠慮はいらねーな。
　納得はするけど、補填はしろよ？


[親しき仲にもなんとやら。
閉じ込められた対価はきっちり払わす気なんだわ。

ヘッドセットの奥で息を飲むのが聞こえたが、そんな警戒してんじゃねーよ。
弟に無茶ぶりするほど鬼じゃねーもん、払えるもんしか頼む気ないぞ？]

　おじーさまにはペット飼うから戸籍くれってお前から言っといて。
　ちゃんと飼うスペース分けるからっていっときゃ通せんだろ？
　

[所有権だけなら簡単にとれるけど、俺以外がペットをペット扱いすんのってなんか嫌じゃね？
とはいえ、天涯孤独くせーこいつにゃ戸籍なんてねーだろうし、存在証明があやふやなもんにゃ人権なんてありゃしない。
無からは生えねーんだからそっちからなんやかんやして生やしてくれって話なんだわ]


　あ、お前はこれの交渉な。
　襲撃のガバガバ具合と、こっちの裏を知らなさすぎっとこから２社まで絞れてっからあと頼むわ。

　黒じゃねーけど、裏ありまくりの襲撃だ。
　おもてなしするにゃちょうどいいだろ？


[貰うもんは鉄砲玉一匹でいいって言いたいとこだが、あいつについてたへったくそなセックスの痕跡を思い出すとちょっといらっとしてくるから]


　絞れそうなら絞れるだけ絞っていいぞ？
　俺はこれ以外特に要らねーから、絞った分はお前の取り分な。


[弟への頼み事にはお駄賃を追加してやることにした。
ヘッドセットの向こうの声が愉しそうに跳ねたのを聞きゃ、うちのペットの古巣の未来はとっても素敵な事になるんだろうなって予想出来ちまうから。

──まあ、ちょっとは気が晴れた。
残りのイライラは、腰にすがり付いてぐすぐすしてるペットの毛並みをわしわし撫でてりゃ、癒されるんじゃねーかな？**]

［かちゃり、どこかで鍵の空いたような音がした。］