昨日も訪れたレストランに今朝も変わらずやってきた。まだ眠っている人間もいるような早くから全体を見渡せる席を確保し納豆コーヒーゼリーサンド^foodをテーブルの上に置いて人々の行き来を眺めることにする。

…毒見(味見)役が必要かもしれない…。

>>0　ダビー

　今朝も取るメニューは珈琲とパン、ハム、果物、卵。
　決まった内容を選び、つぎは席を選ぼうとして。

　うわ、マジか。という顔をした。

「うっわマジかよ何だあれ。」

　口のほうがその倍無礼。

>>2 カウス
「おはようございます。聞こえてますよ、言葉を改めるか口を閉じるかしてはいかがです？」

近づいていって納豆コーヒーゼリーサンドをあなたの口にぶち込んでもいいのだが手間と結果のバランスを考えてそれだけ言っておくことにする。ちなみに納豆(中略)ンドにはこれっぽっちも手をつけていない。

>>3

「聞かせる心算で、言ったからな。
　大成功だ。」

　近づいてもらう必要はない。
　青年の席へ、良いか悪いかも問わずに
　この者は勝手に同席しようとしている。
　妨害が無ければ、椅子を引き、どっかりと。

「カジノがある船で、わざわざギャンブルしなくても
　よくないか───？それとも退屈をしている？」

　食で博打を打つとは。僅かに笑み、目を細める。

>>4 カウス
「そうですか。それは…よかったですね？」

他人事で話している間にもあなたの接近を許しているし同席を拒否する理由もないので好きなようにさせている。問いかけには軽く肩を竦めてから視線を遠くの壁にでも向けているようだ。

「カジノでいい勝ち方をしたので食事でも試してみようと思っただけですよ、とはいえ手を出した今となっては退き際を弁えることの重要性を痛感しています。退屈では…ありますね、それなりに。何か面白いことでもあればいいのですが。」

>>5　ダビー

「それは、めでたい。
　あやかりたいもんだ。」

　気のない拍手をし、カップの珈琲に砂糖をひとつ投下。
　スクランブルエッグには塩コショウ。
　無難すぎる、朝食を、丁寧に口に運ぶ。

「退屈、…ってのには同感。
　案外みんなそんなものなんじゃないか。
　美しい水平線も、数日続けば、インク線と変わらない。
　楽しそうなのはカジノ好きな連中くらいだな。」

　零れるためいきごと、パンを齧った。

「だからおかしな写真も出回る、って訳か。」

ビュッフェボードの端、そこを覗けば
既に定位置となったその場所に本日もカラフルに装丁された手書きのポップと共にパイが置かれている。

　本日のパイ
　
『とろけるような甘さのパイは如何？
本日のパイは中にフォーチュンクッキーを仕込んで見ました！
ただのフォーチュンクッキーではありません！中には宝石を模した飴と宝石の説明が書かれた紙が入ってるのが、”ジュエリー”たる所以！飴の味は宝石によって違うよ！貴方だけの宝石を見つけてね！
※紙は食べれません』


更に、よく見ればポップとは別にカードが1枚置かれている。

　
　パイ製造者からのお詫び：
　

　甘い、甘すぎるにおいが、料理台の端から届いている。

　───珈琲に砂糖は必要なかったかもしれない。
　あのかぎろいだけで、口のなかが甘ったるい。

「あれも。
　客の退屈を紛らわせるための策なんだろうか…。」

>>6 カウス
言葉にもないことを言うあなたに減らず口を叩くこともなく行き交う人々の中に見知った顔があるかないかだけでも確かめているがあなたを無視しているわけではなく朝食の邪魔をしないようにとの心遣いである。思ったより丁寧に食事を行う様を見ては遮るほうが野暮だというものだ。

ため息とともに吐き出された「写真」というワードには眉を寄せ視界の端であなたを捉えている。

「…そういうことでしょうね。あなたは結局見たんですか？あれ。」

結局納(中略)ドを食べる気は起きなかったので本日のパイを食べてみようか。お詫びのカードを見て脳裏を過ったパイ製造者の幻影を遠くに見るも何事もなかったかのように一つ取って座席に戻る。

激甘の名に相応しいにおいが漂うパイに挑んだダビーは意外と問題なく完食した。入っていた飴はシルバーパール^gemらしい。

>>7
「うぉっ……。
　お客様に何が起こったかハッキリ書いてあるし。」

かわいそうに。
ケーキを撮る感じで、写真撮ってあげるっす。

「ニアちゃん甘いものちょっと苦手っす。
　でも、やっぱりこーゆー方が、」

もぎゅもすもくまく……

ピンクオパール^gem

ぽこん。

相変わらず食べるものに迷ういつも通りの朝だ。
テーブルに並ぶパリジャン^foodを見て、それからボルシチ^foodを見て
その次に、見覚えのある手書きのポップとパイが視界に入った。
添えられたカードも。

それらを見て、とっくり数分考えた後
懲りずにパイを一切れと、
それから一杯目のコーヒーを持って席に着いた。

さくりとフォークを差し入れたパイからは、
ダークグリーンジルコン^gemを模した飴が零れ落ちた。

なんとなく夢見るような表情の女は、今日はサロンに居た。
広いホールにはグランドピアノが置かれ、演奏者達がゆっくりと音楽を奏でている。
今日は少しばかりシルエットの細いドレスを身にまとい、端のソファに背を預け。
片手にはカンパリビア^sakeを掲げて、優雅な時間を送っていた。

>>11
「べ、べたあま……マリーさん、お願いできる？」

マリーは微笑んで紅茶を用意した。

「ありがとう、でもすっごいカワイーっすよ！！」

「それに宝石だったらハマルと、ムルイジとサッチーで……」

……いつものクレイジーで、喧しくて、賑やかな声が聞こえない。

「わい^oreはまだ寝てるに(100)^1D100ニアちゃんポイント」

甘いものは頭が冴えるから好きだ。
とろけるように甘いパイもさくさくと食べ進めて、
平然とコーヒーのおかわりをしに行った。

ダークグリーンジルコンの石言葉は『平安』。
この休暇も、そうであるといいのだけど。

ついでに、なんとなく気になってボルシチをもらって来た。

ボルキュウも悪くない。

>>9　ダビー

「……まあ、刺激的ではあったね。」

　朝食の席に相応しいだけの
　爽やかで気負いのない肯定だ。

「おっかなくは、あるが、
　似たような事は珍しくもない。……じゃない？」

今日の朝食の場へ。

ボルキュウを横目で見て若干の二度見。

「……抽選……
　……正しければ、あれが意味するところは……」

ぶつぶつと独り言を言いつつ、
一杯の珈琲とロッゲンミッシュブロート^foodを取った。

>>17 カウス
「………あなたなら見ても問題ないとは思っていたし概要くらいは共有しようと思っていたのですが…手間が省けましたね。近しい事例については世界中でそれこそ掃いて捨てるほどあります、部外者でいるもしくは害する側でいる限りは安全でしょう。」

食事を終えハンカチで口元を拭きながら。

「あなたは自分が部外者でいられると思いますか？」

>>19　ダビー

「おや、私が部外者じゃなくなる時のことを
　心配でもしてくれるんですか。」

　そういう事ではないだろう。無論。
　分かっていて唇の端を吊るのだから悪い性分だ。
　珈琲を啜りながら目線はあちこちを転々とした。
　灰皿が欲しい。

「退屈を紛らわすには、悪い嗜好じゃない。
　ただ、まあ、───簡単に喰らわれるってのも
　趣味じゃあない。
　隷従なんてそれこそ退屈なだけだろうから。」

　あなたは？…目線が問いかける。形だけ。

>>2:188 ラサルハグ(プールサイド)

「ええ」

此方も口の上手い方では決してない。
心配気な目を向けられて、
ひっそりと有難いな、と思ったのも、
思うように伝えられないでいる。

「そう、ですね。
　退屈している様ではなさそうです。
　羽を伸ばされていらっしゃるな、と。

　ただ、あなたは不快といった、マイナスの感情を表に出すのが苦手そうなので……
　疑っているわけではないのですがね」

もしそれらマイナスのものを隠されてたら、きっと見通すことはできないだろうな、と思う。

自分が感情表現を不得意としているから、といって、他人のそれが分かるわけじゃあるまいし。寧ろ逆だ。

「俺が何だかんだ楽しめているので、尚更気にかけてしまいます」

>>21　テンガン

「そっか」

返答は短いものだった。
けれど確かにしみじみとした響きもあって、
言葉を舌の上で転がすような間の後に再度口を開いた。

「……うん、仕事中よりは、ずっと。
寝たい時に眠れるし、迷う余裕もある、し
こうして、きみと話す暇もある。」

そう言って、やや表情を綻ばせた…ように、見える。

感情表現が不得意だから、言葉を尽くして伝えようとする。
そういう意味では、何だかんだと言って
相性は良い方になるのかもしれない。

それから、そうだ、と殆ど独り言のような声を零した。

「きみの方は…『船の謎』に関しては、どうだった？」

「……激甘★スペシャルジュエリーフォーチュンパイですか」

じーーーっと、パイを見つめている。
じーーーーーーーっとパイを見つめている。
じーーーーーーーーーーーーーっと……

「じゅる」

皿に乗るだけ乗せて席につき、
投票のことなど気にせずパイを思う存分堪能している。

>>20 カウス
「だとしたらどうします？泣いて喜び地に伏して靴の先にキスでも落としますか？」

呆れたと言わんばかりのため息はただのポーズだ。口にするまでもない「分かっているのなら聞くんじゃない」をあなた好みに整えただけのものでありただの言葉遊びだ。
喫煙者特有の悩みを抱えたしぐさを見ながらほんの少し目を細めたのは自分にとってこれっぽっちも関係がないからだろう。

「不本意ながら…心の底から不本意ではありますが、結論だけに限れば同意見です。面白みもなければ正しくもない。」

ここで言う正しくないは「自分は隷従する器ではない」の意味なのだがわざわざ説明する理由もなかった。

「もごもぐ……むぐ！むぐぐぐぐうう！！……げほっっごぼっ」

口からマラカイト^gemやウォーターウォーン^gemに似せられた飴を吐き出した。皿に。

「な、なるほど……そういう、趣向ですか。
　見ていませんでした、が……素晴らしいですね」

食べ直した。もったいないので。おいしぃ〜