「おかしなことを言いますね。私があなたにお願いしたのだからあなたは「話してやるから感謝しろ」くらいのことは言っても許されるのではないかと。」

手を引いて室内へ今度こそあなたを招き入れた青年は内鍵とロックを掛け、今だけはこれ以上の来客を拒む姿勢を見せた。互いが話す言葉を聞くのは互いだけでいい。

そうしてあなたが淡々と語る言葉を、持っている"宴"の証を、戦い抜いてきた"サダル"の傷を、…心の内に抱えた意志を。その全てを目を逸らすことなく受け止める。どういうつもりであなたがこの行動を取ったのかなどと痛いほどに分かるし痛みのいくばくかは己の持つ傷でもあるのだから『よくある事例』として流せそうにもなかった。

…あなたが作った一歩分の距離を詰め、更にもう少し近づいた青年はあなたの頬に手を添える。抵抗しないのであれば顎を持ち上げてあなたの瞳を──自分とは僅かに色味の異なるを──覗き込もうとするだろう。抵抗されても手は離さずあなたに囁く。

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「はしたない？気狂い？ふしだら？知った口を利く愚者達になど好きに言わせておけ。、そこ"だけ"じゃない。…もしあなたがあなた自身をそう思っているのであれば認識を改めるべきだ。」

あなたが取り繕わないのであれば自分もまた同様に。

「私の目に今映っているのはだ。
　見目ばかり美しく中身が醜悪な生き物の"宴"を知っているのであれば心が美しく在るのがどれだけ難しいことなのか、己の意志を真に見出しているのがどれだけ得難いことなのか理解しているはず。
　傷も心もすべて『生き抜いてきた証』なのだから美しく思えるし──すら、抱く。」

だった貴女の眼前で、は痛みを堪えた顔をする。

「……ふむ」

となれば、あとは消去法だ。
犯人を絞ることに、
それ程意味を見出してないだけで。

「了解した。
　そう、付け加えておくならば」

その小さな声が聞こえたかは不明だが。

「救出を考えるのならば。
　警備員という役職上、
　きっとお役に立てることがあると思います。

　『信用』を下さるのなら、
　助力を、させて頂くこともできるかと」

救出の二文字を聞いた瞬間、本人も自覚していないだろう一瞬だけ目が丸くなる。元通りの表情に戻った後もじっとあなたを見つめたまま沈黙していたのだが暫くしてから重い口を開く。

「…『信用』の証として何を望みますか？私はあなたにどうやって『信用』を示せばいい？」

尋ねる声は僅かに震え、余裕を体現しているかのような姿が常な青年にしては珍しく不安と葛藤が漏れ出している。その震えが歓喜故か恐怖故かは恐らく本人も分かっていない。

「……簡単なことです」

　僅かに、目蓋が閉じられる。

「貴方は、

　

　それに対する返答で、判断しましょう」

　かつての自分や、“彼”との話を踏まえて。
　端的にその問いをとばす。

　“是か否か”　“真実か虚偽か”
　あるいは、その他の要因によって。

　猛禽類の瞳を持つ男は、見下ろし、
　貴方を見定めようとしている……
　

「はい、処女喪失おめでとさん。ちゃんと形を覚えて立派な雌の仲間入りをするまで、何度だって抉って、嬲って突いて犯して壊してやるからさ。嬉しいだろ？嬉しいって言えよ、なあ。お礼はなんて言うんだっけダビー？」

一息で言い切ってたのは高揚の証だろうか。一気に深く息を吐き出し、処女の筈の中は薬のお陰もあって、締め付けこそキツいものの、柔らかなじっとりと湿った粘膜が食らいつく様に刺激してくるのを、うっとりした顔で見下ろす。
イイ具合じゃん、と、そのまま何度か律動させ、伸ばされて震えながら宙に浮く手を引っ張り、己の背に回させた。あなたの台詞を遮らないタイミングで、何度も腰を打ち付けながらも、首筋と肩に痕と噛み痕を交互につけていく。

「なぁ、俺の物になるって言ってみな。尊厳も全部投げ出して、身を預けて他人に蹂躙されて好きにされる快楽と、それ以外の全部の感情から解き放って楽にさせてやるからよ」

じんと理性と脳を溶かすよう痺れる甘美さを混ぜ、貴方の耳元で悪魔の誘いの様に、蕩ける声で囁きかける。言いながら、腰の抽送を少しゆっくりにし直腸をまさぐる。粘膜を、腸壁をなぞるように擽り、嬲り、前立腺に狙いをすませ、体重をかける様に、鈍く押しつぶす様に。追い立てる猟犬の様に、確実な性感を与えつつも、その先が見えるのに届かないギリギリの線で、焦らし続ける。問いの答えが返ってくるまで。

「──…きっとどちらが正しいというものでもないのでしょう。単純に救済を喜ぶ者もいれば救済に伴う犠牲に悲しむ者もいる。救済された者が良かったとしても周囲がどう思うかはまた別の話です。だからこれは私のエゴである、という前提でお聞きください。」

見下ろす瞳を受け止める翠色の目は先程から続いている葛藤でずっと揺れ続けている。それでも逸らされることはなく、普段の自分が他者に投げかけているものに近い視線に不快を訴えることもなかった。

「…私がしくじって犠牲になれば恐らく"弟子"にも累が及びます。私は犠牲になってもならなくても必ず誰かを取り零す。だから私"だけ"の犠牲が前提にあるその質問には答えられません。
　ただし、誰か一人だけが救われるという状況下で助けたい誰かが救われるのならば…救われるのは私じゃなくていい。」

救われたい気持ちがないわけではない。

「そう、ですか。
　ああ、成る程。先ほどの方々と、
　貴方がたの繋がりは、つまり」

　透けてくる。盤上に置かれた駒たちの内訳が。

「……試すような真似を、すみません。
　虚勢を張ったり、綺麗事を言ったりする相手に、
　無償で力を預けたいとは思えない性分なもので」

　首を振って、右眼を覆う重い前髪を払う。
　白いその色が露わになり……
　見られる事自体は厭うのか、少し顔を背けて。

「愛と信用、真実。全ての両取り。
　
　今日、必ずそのチャンスが巡ってきます。
　客が従業員にされる時、“研修”という段階を踏む。

　……その隙を突く。
　俺の警備員という立場を利用して、
　救い出すことは……不可能ではありません」

　導きの灯。
　淡く光を持った瞳は、柔らかく微笑む。

「いえ、私自身試されるべき人間である自覚はありますし、あなたの判断は正しいと思います。…おかげで痛感しましたよ…私はやはり、他者の身を預かるのに向いていない…。」

義妹と弟子、少なくとも二人に影響する立場だと理解しているからこその悩み悩んだ末の吐露だった。虚勢や綺麗事で包み隠せないほどに大きくなった情だったからこそあなたからの光を見出すことになったのだろうが、青年自身はただ抱え慣れないそれにふらついているようだった。

一度見出した白にほうと息をついた直後、自然と浮かぶ穏やかな微笑みを隠しもしなかった。

「"研修"、…動くのであれば協力します。私にできることはありませんか？」

雌。嬲って、犯して──それらの言葉が全て自分という雄を崩すものだと分かっているはずなのに、熱に浮かされて快楽に包まれた意識では何も考えられない。あなたの下で望むままに啼き乱れ囁く淫靡な雌へ変容しつつあることにもまた気付けないままで。

「は、…ッん、う、………あ…うれ…っあ、嬉しい、…です……ありがと、…っん、ございま──、…す…」

あなたの高揚に共鳴し浮かべた笑みは品性などといった綺麗なものからは縁遠い。それだけでなく、雄を抱く内壁から背に回された手に至るまで全てがあなたから与えられる幸福な熱を孕んで火照り歓喜をしめしている。ばちゅ、ぐじゅ、と抽挿の度に聞こえる卑猥な水音や下腹に伝わる衝撃、ひとつふたつと刻まれる性交の証にその都度震えていた青年の耳元に甘い囁きが落とされた時、辛うじて残った二欠片程度の理性が拒絶を訴えかけて──

「ひッあ…──ふ、ぅ──！」

理性の一欠片が散った。暴かれたことがなかった身ならば当然触れたこともなかった前立腺からももう快楽を拾ってしまうのは、薬のせいか才能かそれとも両方か…知る由もない。追い詰められ高められ、けれど越えることだけは許されていないままで焦らされて、声にならない啼き声を言語化できるようになってようやくあなたの甘い囁きに対する答えを出した。

「なる…な、ぅ…あ、──バーナードの、ものに…なる、…ッ、なるから、もう、」

ください。

「座して待っていただいても構いませんが……

　この船の性格を考慮するならば、研修は、
　賓客を招いてのショウという形をとるでしょう。

　大概は招待制……
　ですが、もしそこに入り込めるのことができたら、
　出来ることも増えてきますね」

　一人でも何とかできることはできる、
　だからあまり無理はなさらぬように、
　とも、付け加えて。

「また後程。……何かあれば、
　お手元の端末で好きにお呼び付けください。

　書類や戸籍上の扱いがどうなるか、
　この船での安全が保証されるか。

　俺はその辺りの兼ね合いを、これから探っていきたいと思います」
　

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お嬢様、お部屋にもうダビーお持ち帰りしましょうか！？（秘話分裂一時的にするのはシュールだけど今はできます）（エッチを書くのが照れて時間かかってるだけです）

帰り際に自分も一本だけ飲んで運んでやるかーするつもりですけど、これで１０引いたら笑って下さいまし…

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ぜえ、はあ、ぜえ………
なんかもうダメそうな男がさらにダメそうな男を担ぐ図は、側から見ると酔っ払いどもでしょう。

何とか昨日色々激しく抱き潰した部屋に再度戻り、鍵を開けさせ、ベッドに投げると共に自分もその横にズルズル崩れ落ちた──

「あほめ……………
　格好付けて、あん、なもん、飲むから……」

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お部屋に辿り着いた方はテンガンのやつなどが終わった後時空にして大丈夫かしら！？

とりあえず私は初日の方の秘話を書くのでお好きにゆっくりしていて下さいまし！

昨日と同じようにベッドに投げられて転がりつつ、昨日と明確に異なる甘い吐息を吐き出した。横に崩れ落ちたあなたに対して浅い吐息を繰り返しながら一応意図を述べていく。

「…ナフ様は、昨日護身用具を買っていかれた"お客様"だ…他人では、なかった…。──…抗う刃を研ぐ者、囚われ苦しむ者…彼らを見て、いたら、…身体が動いて、」

自分は純然たる暴力には非力な存在だ。地下にいる彼を救うための実働に向いていないのだから、せめてあの場で力になろうと思っただけのこと。それが本当にらしくないことなのは自分で理解している。

「………あなたは、何故飲んだ…？　飲む理由なんて、なかっただろう…」