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　　　大丈夫、…？ヨウくん、学校の後でも
　　　全然私は大丈夫よ？


［　学校に行くことは彼のお仕事。
　　だから、学校帰りに迎えに行って
　　彼の家に向かっても全然彼女は苦でない。

　　彼女を宥めるような、
　　落ち着いた彼の様子にふわっとした気持ちが。
　　養うことが現実的ではないことは
　　何となく分かっていたけれど、
　　やっぱり社長だったり、お金を稼いでおけばと
　　少しこう、後悔のようなものが湧いてくる。　　　］


　　　、ぁ……よ、くっ………


［　ごそごそと彼が取り出したものに、
　　彼女は口元を両手で押さえ、どうしようと
　　目を何度も開いては閉じを繰り返し
　　恐る恐るそれを受け取って。　　　　　　　］

［だから、予想もしてなかった。
　電車の中で考えていた絵美への言い訳なんか
　ひとつも役に立たないこととか、
　また暇を見つけてこの企画に参加したいなーなんて
　甘っちょろい幻想が砕かれるのとか、
　自分が思ってたより子を育てることが重い事すら。

　会社の同僚や部下、上司は気遣ってくれるし、
　近所に住むお節介なおばちゃんとかも
　よく声をかけてくれる。
　更新しなくなったブログにも気遣うコメントが
　あったかもしれないけど、そこまで見れない。

　正直、怖かった。
　絵美を真綿で締めるように殺したのは俺で、
　人はそれを知って、後ろ指を指してやしないか。
　「あいつは人殺しだ」「ロクでもない男だ」って
　みんなが知っている気がして。］

［誰でもいい。
　ちゃんと俺を見てくれる人が欲しい……
　そう願うことすら、自分には許されない。

　公園で俯く俺は、どうにもならない自分の心を
　じっと殺していたんだと思う。

　梨花と買い物に行く時も、怖くて
　周りをよく見ることも出来なくて。

　ただ、都合のいいことを願うことに慣れた俺は
　抱きしめてくれる誰かの存在を渇望して。］*

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　　早い方が良いじゃ無い？
　　それに学校は午後からだから大丈夫。

[>>17彼女の言葉にはそのように返す。
本当は今日でも良かったのだが、まだ纏まりきってないから
それは性急に過ぎるだろうと。

彼女が本当にこのまま働いていれば
1人を養うこともできるかも知れないけど
家を買ったりなんだりと考えるならやはり現実的ではない。
それは、普通なんだから、気に止む必要はない。]


　　……オレの気持ちだよ。


[彼女の動揺の具合、自惚れて良いなら
感動してる様をオレはその目で見ながら彼女の返事を待つ。]

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　　　ん……なら、明日の朝帰りましょうか。

　　　学校へは送ってあげるから、
　　　きちんとお話しできるようにしましょうね。
　　　

［　何を着たらいいのか。
　　どんなメイクをしたらいいのか。
　　彼女の頭の中では色々とこうしようああしようが
　　浮かんできてしまって、ほわほわとした
　　そんな気分になってきた。

　　でも、怒られるのかもしれないと
　　彼の両親に会うまではそわそわが
　　止まらないような気がする。　　　　　　　　　］


　　　　ヨウくんの、き、もち……
　
［　込み上げてくるものはやっぱりあった。
　　彼が本当に、こんなにまで好きでいてくれた。
　　それが分かる行為がこんなにも簡単で
　　こんなにもわかりやすくて、
　　伝わりやすいなんて。
　　言葉が失われていくなんてことは容易。　　　　］