［そうして、夜が明ける。夢が終わる。
　エスカレーターを下りてフロントを後に、
　ホテルを出たら駅まで歩いて
　改札を通り抜けてから先に背を向けたのはどちらだったか。

　通勤ラッシュを過ぎたホームは静か。
　ベンチに腰掛けて手持ち無沙汰にスマホをいじった。
　通知の溜まったLINEを開くことはなく
　別に面白いわけでもない画像投稿を眺めた。

　いつもとそう変わらない日常。
　いつもと同じ、退屈な日常。

　無意識にパーカーの長袖を掴んでいて
　ぎゅっと指が食い込んだら、少し痛い。］

［だから良いの、タイガさんの一番じゃなくても
　愛してるし、ちゃんと忘れない。
　あの日知ったあなたのことも、
　――あれから見つけたあなたのことも。

　ブログに映ってた写真。
　マンションの場所ならネットで見つけた。
　最近、あんまり更新してないね？

　ふらっと立ち寄ってしまったのは
　あの夜からひと月くらい後だっけ。

　ちょっと通り過ぎただけ、それだけのこと。
　週に一度、数日に一度、――毎日、
　ほんのすこし眺めてただけ。

　ゴミを捨てに行くタイミング、
　リカちゃんを連れて買い物に出かける姿。

　夜の公園で明かりのついた部屋を眺めて
　電気が消えるのを見たら、
　そっと「おやすみ」を告げる。］

［彼はちゃんと「パパ」だった。
　ぐずるリカちゃんを抱っこするのも、
　ご機嫌なリカちゃんに笑いかけるのも。

　あの夜よりもっと、ずっと大人に見えたんだ。
　ちゆなんかじゃ届かないような気すらして
　愛し合ったのが、なんだか幻みたい。

　――ねぇ、ちゆのこと覚えてる？

　思わずそんなこと聞きたくなって、
　何度か電話を掛けようとした。
　でも、出来なかった。］

［タイガさんの奥さん、まだ見たことないけど
　連れられて歩くリカちゃんが幸せそうで
　羨ましくて――ちゆには壊せなかったんだ。*］

──────


　　　　……ふふふっ。

　　　　あのねヨウくん。私明日でもいいの。
　　　　ヨウくんのこと返したくないから、
　　　　ご実家にご挨拶して、そのまま…

　　　　結婚したいと思うの。


　　　　それまでは私が養うし、
　　　　なんならずっと養ってもいいのよ！


［　彼をダイニングテーブルに座らせ
　　隣に密着するように座り手を握って話し始める。
　　もしかしたら勢いに彼が押されていたら
　　ごめんね、と少し落ち着いてみて。

　　もっともっと話したい、と
　　気持ちは伝わったなら嬉しい。

　　あ、勿論帰り道にDVDは返していたよう。　　　］*

────────────


　　…………明日。
　　そうだね、明日オレの家に来てもらおっか。

　　オレの両親になーりんのこと改めて紹介するよ。

　　養う養わないは、ちょっと待って。
　　気持ちは嬉しいけど、それは長続きしないと思う。
　　でも同棲するならお金とかの問題はあるもんね……

[>>11彼女の勢いはとても嬉しかった。
それだけ彼女の思いをはっきりと伝えられたのだから。
だから代わりにオレが少し冷静な役になる。
彼女と結婚するにあたって一番現実な道は何か、と。

色々話すことはあるが
まずはお互いの両親に話を通してから
そこから始まるような気がした。
特にオレがまだ学生だから、オレの両親には。]


　　でも、オレが学生のうちに結婚しよう。

　　もう１０年も待って、また２年も待てないから。

[そうしてとあるものをバッグから出す。
それは元々用意してあったもの。

彼女にあげた薔薇の花束と同じもの。

────たった一本のバラ。]

　　付き合う事になったら渡そうと思ってたんだけど
　　どうせなら、後7本は持ってくるべきだった。

　　……オレの奥さんになって、奈々。


[これからの計画を話す前に
もう一度自分の気持ちを言葉に直す。
あのホテルの出来事が夢では無かった事を示すために。]*