……それは、すごいですけど。


［うぅ、とちょっと唸るの。
　妬いてる、とはっきり言われると顔が熱くなるのよ。

　という葛藤も頭を撫でられればなんか……いいかしら。と思ってきてしまうから私って結構単純なのかもしれないわ。］


　そんなにあるんですか？


［五万は言い過ぎじゃないかしら。なんて思ったんだけれど、なんだかおかしくて笑ってしまったの。

　貴方しか知らない私とどっちが多いか……か。］


　女性には秘密が多いというので、軍配は私の方が知ってるかもしれないという事で。


［なんて笑ってみせるのよ。

　実際は？　うーん……まぁ言ってない事も知らないことも私の方が多いんじゃないかしら？
　だって私にはその幼馴染の情報源もあるし？
　でも私の過去を知っている人はこっちにいないもの。情報は私か両親から聞くしかないもの。異論は受け付けるわ。］*
　

　
［>>229夏はもう過ぎ去った季節なのに、互いの熱は酷く熱いの。
　抱きしめて、触れ合って、一番星が瞬けば、世界に私達二人しかいないような錯覚がするのよ。

　それは体感的に長くも短くも感じたの。実際は多分そこまでじゃなかったんでしょうけれど。
　ゆっくり名残惜しく離れていけば、隙間をすっと冷えた空気が通ったのよ。


　>>230　鼓動は激しいままなの。
　改めて時間が出来ると、自分が言ったことも、今した事も、羞恥が追い付いてくるのよ……。

　唇を指でなぞって浸る事暫し。

　その話題を聞いたの。］


　そうなのですか。
　嬉しいです。


［名も知らなかった関係性から始まった私達。
　そこから恋人になって、特別な時間を短いながらに重ねて来たわ。］
　

　
［>>231教えてよ、という言葉に心の奥がどうしようもない程くすぐられるの。］


　いいですよ。
　まず、今しているような顔は先輩しか知りません。


［

　今している表情は、相手だけがわかっているわ。
　照れて、頬を染めて。それでも幸せそうな表情なの。］


　それから……私結構独占欲強かったみたいです。
　あとは……その、わりと
　……離れがたく思っていると言いましょうか……。

　────……私、自分で思うより先輩の事好きみたいなんですよね。


［そう言って顔を手で隠すの。
　恥ずかしいんだもの……。

　言いだしたらきりがない。>>192まさに今の私もそんな状態なのよ。

　でもまぁ、本当にずっとは今はまだ無理な立場なのは理解しているのよ。］
　

　
［さて。ここからは余談ですが。
　向こうからは聞かれなくても私の方から翌日にはちゃんと私は蓮見先輩にご報告にあがりました。>>110

　先輩のおかげで、伝えたいことを伝えてこれました。
　ありがとうございました。

　そう伝えたわ。

　背を押してくれた先輩に改めて深い感謝の気持ちを抱いたのよ。
　具体的には？　いいません。
　あれならお友達の方に聞いてください。そこは。］**
　

　
　そんなの勿論いいわよ。
　むしろ呼んでほしいわ。遠慮しないで。

　ほらほら、呼んでみていいわよ。


［なんてぐいぐいとどうぞ、と待ち構えてしまうのよ。
　真っ赤になった顔が可愛いわぁ、なんて感じて。

　クラスメートのお友達との距離がぐっと近くなった気がして本当にうれしくなったのよ。

　お名前を呼んで貰えたのなら、私も同じようにお名前を呼び返すことになるのよ。
　何度か呼ぶのを繰り返してしまうくらいにははしゃぐことになったのよ。］
　

　
［>>284文化祭のお願いは流石にオーダーメイドは間に合わない、とはお伝えしたわ。でも量販的に売られている物を取り寄せるくらいなら大丈夫だったのよ。

　可愛らしくスカートがひらひらしたワンピースに可愛らしいエプロン。一人一人違うデザインの襟元を飾るリボンは此方でご用意いたしました。



　勿論衣装を見に、も含めそのパンケーキは食べに行かせてもらったわ。

　衣装姿の楓ちゃんは可愛かったわ。わざわざ来てくれたのが嬉しかったのよ。
　一緒に映ろう、って写真をせがんでおいたのは受けて貰えたかしらね。

　こっちに来れなかったのは特段気にしていないわ。
　時間もあるものね。］
　

　
［>>274茶道部の方に今度は先輩の方が顔を出してくれたの。わざわざ私の当番の時間に。嬉しかったわ。］


　いらっしゃいませ。
　あら、ありがとうございます。
　写真？　ちょっと気恥ずかしいですね。
　どうぞ、あ、どうせなら一緒に映りましょうよ。


［袖を軽く整えつつ出した提案は受けて貰えたかしらね。



　折角なのでお茶をたてる体験もして貰ったわ。
　うん、やっぱり初心者はこの位が普通よね。なんてちょっと安心したのは内緒のお話なのよ。］
　

　
［>>276こっそり何度も神社にお参りしていたのよ。
　必勝のお守りも渡したわ。
　予選はきちんと応援にいったわ。大きな声で一生懸命応援したの。こっそり行ったから知らなかったかもしれないけれど。］


　おめでとうございます！
　よかったですね。


［まずは目標が叶った事を素直に喜ぶのよ。その為に頑張っていたんだもの。

　一文字で意味は全く違うのよ。
　仕方ないとはいえ、やっぱり寂しいものはあるのかしら。でも私の方がしょぼくれないようにはしたわ。］

　言いましたね。
　どうぞ、なんなりと言って下さい。


［>>277以前の発言の追加要望を頼まれれば無茶ぶりはこない、と信頼しているもの。どうぞどうぞ、と構えたわ。］
　

　
　え？

　　・　　　　　　　・
［行けない、の後の行きたい。
　どうすればいいのか流石に戸惑ったわ。

　>>278種明かしを聞けば成程、となるのよ。
　次の日までもつお祭りの食べ物……少なそうだわ。とは思った時点で答えは決まっているのよ。］





［神社で浴衣デート自体はそうは浮かないと思うのよ。
　同じように遊ぶのは無理だけれど気分だけでも味わうのはきっと出来るわ。

　それに今年は私はお店の手伝いの方にちゃんと入るつもりだもの。
　どっちにしても行けてもそう長くは行けないのは確定だったの。なら一緒に楽しいを、気持ちだけでも共有したっていいと思うの。］
　

　
［全国の当日、そう言う訳で私は見にいけません……。


　ためたお小遣いで買ったスポーツ用タオルをプレゼントして、激励は送っておいたの。



　なんて送っておいた言葉は発破になったかしら。



　準備係にはまた立候補して前日は頑張っていたの。
　当日は人が本当に落ち着くまでお店を手伝っていたわ。

　出店が終わる前には駆け込みでいけたわ。まだ花火が上がっている時間だったの。
　駄菓子とか、鈴カステラとか、次の日もいけそうなものは手当たり次第に買っておいたの。

　さて、先輩の結果はどうだったかしらね。
　結果は当日のお楽しみだったかしら？

　どちらにしても約束の日、私は約束通り浴衣を着て神社に向かう事になったのよ。］**
　

　
［　……見つけれたのは、すぐ。

　なんでかしら。
　遠目でもすぐわかっちゃうのは。
　なんて言ったらノロケみたい。そう思うと頬が勝手に熱くなるのよ。］


　がんばってくださーい。


［なんて、届くわけがないちょっとした声で声援を。
　他の人なんて目に入れないでずっとずっと、見続けたの。




　そう思えばまた恋は自然と膨らんで
　流石に距離があるもの。私の方に気づかれるとは思わないの。それでよかったの。
　私の知らない姿を、ただただ目に焼き付けて

　結局終わるまで見続けてしまったのは、内緒のお話なのよ。］*