――夏祭りから後のお話――

　　約束した相談はもちろん聞いたし、>>279>>280
　　質問に来る生徒に熱血な先生なんて言われれば
　　そうかな、なんて苦笑いしたことだろうし。>>65

　　同僚との飲みの約束も果たして
　　職場の愚痴だったり思い出話を聞いたりしたかな。
　　生徒の話になった可能性もある、のかも。

　　秋になれば栗あん最中を買いに行って。
　　美味しかったよ、って笑顔で伝えただろうし。
　　文化祭は…そうだな、ちらりと接客している姿は>>286
　　見ただろうけど教師は教師で色々忙しかったから
　　訪れることはなかった。

　　年が明ければはなひら神社に初詣に行って
　　知ってる誰かにばったり、なんてこともあったかも。

　　一年生だった君が三年生になる頃
　　三年生のどこかのクラスの副担任になったから
　　きっと君を見かける機会は増えたんだろうな。

　　

　　
　　もちろんはなひら神社の夏祭りには
　　毎年行っていたから。

　　花巻庵の屋台には毎年立ち寄っていたはずだから
　　頑張っている君の姿は……きっと視界に入ってた。
　　
　　
　　
　　
　　
　

　　さて―――

　　季節は巡って、何度目かの春。

　　名前のない関係になるその日。

　　桜を見上げて、時の流れを感じていたけれど。

　　君はどこにいただろう？

　　挨拶くらいしていってくれるって思ってるけど。**
　

　　君はきちんと挨拶に来てくれた。>>399

　　律儀だなって思いつつ

　　かけようって思ってた言葉をかける。


　　　「　合格おめでとう。
　　　　　そして、卒業おめでとう。　」


　　月並みだけど、それが伝えたかったこと。
　　そして細やかな約束には笑って頷く。

　　　「　勿論。桜餅、買いに行こうって思ってるし
　　　　　またおすすめのお菓子、教えて欲しい。　」

　　勿論言われなくても行くつもりだった。
　

　　少しの時間でも君とは他愛ない話で盛り上がって。
　　成長を聞くたびに嬉しくなったし
　　今年は担任として生徒を見てるとか
　　最中以外なら羊羹が好きとか、伝えただろうし。


　　


　　生徒じゃなくなった君に逃げずに伝えた。
　　

　　
　　君は本当に綺麗に色づいてきて。
　　いつからかな、
　　可愛いから綺麗って思うようになったのは。
　　
　　
　　


　　　「　いいよ。一緒に見ようか。　」

　　きっかけになった日は、
　　きっと君が最初の一歩を踏み出した日なんだろうな。
　　

　　いつか、君が鮮やかに色づいたなら。
　　君の想いを聞くことが出来たなら。


　　　「　…俺さ、良い先生でいたかなとは思うけど
　　　　　……そんなにできた人間じゃないから。
　　　
　　　　　好いてもらえたら自然と意識するし
　　　　　頑張ってる君は…可愛いって思ってた。

　　　　　好きだけじゃ嫌だ。　」

　　　逃げずに言葉を伝えて。
　　　君の耳元にそっと囁くだろう。