わ、私そんなに踊れませんけど…
　それでいいなら。待ってます。


[着替えてくると言われれば、そう見送って。>>256


戻ってきたアッシュさんの姿を見れば、
今日は白なんですね、>>257
って感想を言ってる間に、また伸ばされた手>>258]


　、ですか。それは。
　私みたいです？
　…そこまで言うなら教えてくださいよ、もう。


[髪に付けられた花には、ありがとうございます、と
素直にお礼を言ったけど。

花言葉匂わせたくせに教えてくれないのは、
やっぱり意地悪なんだから、って
ちょっと拗ねた顔をして。]
　

━祝賀会・エルちゃんまじ天使━

いえいえ、どういたしまして。>>253
確かに可愛いよね、ほんのちょっと、幸せに出来たならば嬉しいわ。
どんな飲み物が合うかなぁ？
ミツコママーおすすめよろしく！

[ミツコママが出してくれたのはバイオレットギムレット^sakeだ。]


まぁ仕方無いね、勇者パーティーだもん。
のんびりしていられるのも今のうちかぁ……
はぁ〜〜



[突っ込みを入れつつぐぅっと伸びをして、結局はわたしの勘違いでは無かった結論に至ったので準備しなくちゃと溜め息を吐く。]

わたし動物に好かれないんだぁ。
だから、今度……もふらせて？

[わたしも動物もふもふしたい、そんなくだらない笑い話を延々したんだ。
これが青春？**]

　
[でも今日は、そこで終わらせません。
私からもお返しを一つ。]


　…ねぇ、待ってください。
　私も、これ。


[と、自分の耳から、片方の耳飾りを外して。
アッシュさんの耳へ手を伸ばし、
追加で一つ、くっ付けてやりました。


左右で大きさ違いの耳飾り。
大きい方を、あなたに。
使用済みで申し訳ないですけど、
>>129]


　星の耳飾りです。あなたに似合うと思います。

　意味は…そうですね、あとで教えてあげますよ。
　私、アッシュさんと違って素直なので。


[そう笑って。さあ、フロアに出ましょうか？]
　

　


だから]


　あなたにそんなの期待してませんよ。
　私だって、お姫様を期待されても困ります。

　…だったらできますけど！
　そうなっちゃったら、


[そんな言葉でおどけてみせて。
田舎娘は、らしい顔で笑いました。

その手を取った私と。アッシュさんと。
先に手を引き踊り出したのは、
どちらだったでしょう。

ガタガタになったか、一応の体裁を保っていたか。
どんな踊りになったにせよ、私は笑顔を絶やさずに。



　

―　祝賀会・フルリーちゃんと　―


[ミツコちゃんが出してくれたバイオレットギムレット>>263
綺麗な紫で、これはスミレの花の色素を使っているらしい。
花繋がりで出してくれたのかな？さっすが！]


　そうだねぇ。勇者は年中無休だもんね。
　よしよし、またボスを倒したら宴会が待ってるからね。
　飲むために！頑張れば良い！

[伸びをしてるフルリーちゃんをなでなで。
こんな事言ってるけど世界平和のため〜が第一だよ？]

　もふもふ〜なら猫とか？
　熊とか野生度が高いのは案外毛が硬いんだよねぇ。
　そういえば大きなウサギのモンスターがいたような……。

[だんだん危ないもふもふが出てきちゃってる、ような。
大丈夫、テイマーの資格はあるからねっ*]

［お酒の色なんて、アタシは気にしてなかったわ。>>243
　でもその名前はどちらもおとぎ話を思わせるもの。
とにはピッタリじゃない？なんて
　思ってしまうのも無理はないわね。］


　性別さえ違えば、ね…

　でもそんなに有能なら、
　ユラ＝ルネアとして大成すればいいわ。
　貴方の呪術も凄いもの。
　身をもって体験もしたしね？


［差し出した手を取られれば軽く握って、
　笑みながら「そう」とだけ返したわ。］

［もうやることはないと思っていたけれど、
　思いの外覚えているものね。
　フロアに立てば自然と手を取り片や腰に回して、
　三拍子の音楽に合わせて身体が動いたわ。

　少しだけ、間違えることはあったけど。

　ユラも名を馳せただけあって上手かったわ。
　周りとは段違いで、その時はアタシたち二人だけ、
　浮いていたかもしれないわね。



　仲間が見たらいったいどう思われてしまうかしら。
　なんて内心苦笑していれば］


　―――――……


［聴こえてきた言葉>>-392に、思わずユラの顔を見たわ。
　向き合って正面から改めてみるその顔と、
　その呼び方に、ハッとするの。］

　なんて、今更そんなことを思うのよ。］


　ふふ、迎えになんて行けないわ。
　アタシはもう王子様でもなんでもないもの。


［伝説の装備はシルクで出来ているから
　それなりに見えるかもしれないけれど、
　踊りをやめてしまえば魔法は解けて、
　もう王子の面影なんかなくなるわ。］


　今のアタシはただの
よ。

　―――でもそうね、
　ガラスの靴は、ちゃんとしまっておくわね？


［胸に手を当てて、瞳を閉じるわ。
　鐘の代わりに拍手を受けながら魔法は解けて、
　　　　　　　　　　　　　　　幕は閉じたの。］

［―――代わりに別の幕が開くのよ。
　　　　　　　

　令嬢のユラルネア＝ドクス・パラキシカルに
　興味はなかったわ。
　アタシが好きになるのはいつだって



　だから、そうね、
　少しだけ意地悪そうに笑って、
　その耳にそっと囁くわ。］

［

　　思い出したと言わんばかりに、
　　あの頃の自己紹介をもう一度。

━祝賀会・エルちゃんと━

本当に、淑やかな菫色だわ。>>266
確かに花繋がり、さすがミツコママ。

それに、ギムレットと言えば……



[有名な台詞なんだよ？って、菫色を揺らしつつからりと笑う。
どんなときでもエルちゃんなあなたが隣にいてくれて助かった、なんて、内心勝手に感謝しながら。]



……はっ、何だか記憶を思い出し掛けたわ。
勇者も大変よね……って、確かに！
また呑むために戦うぞーおー！

[アッー優しい！天使か！？天使だわ！！
いつかのステラちゃんみたいに頭を大人しく下げて撫でられるの……あれ、これ見た目動物とのふれあいでは？]

熊に関しては勝てる気がしないから是非うさぎでっ、出来れば普通ｻｲｽﾞﾃﾞｯ！

[次々並ぶ危機を、こちとら一般人ですから、丁重にお断りしたの*]

　―　酒場　―

　自分で限界を取り払えても
　自分では何ともできない問題が俺にはあるんだ
　

　簡単には無理だろうな
　簡単じゃねーから

[目は心の動きを映す
だから見つめ合ってた目を伏せて>>260
自分のことは語り、
そして次に目を合わせた時には
ニヤリと笑える目に変わっていた。]

　
　宝石か……、
　綺麗なんじゃねーの
　
[髪のな。
そうこちらも付け加えて
それでも頬を触っている手はそのままに
もう少しだけと優しく撫で続けた。
]

　ハハッ、いいんだよ知らなくて
　似合っていればそれでいいさ


本心は自分でもわからなくて
自分でも気がつかないように心に蓋をして。]

[耳へと付けられた星の耳飾り>>264]

　へえ、加護がありそうだな
　ありがとよ
　意味・・・あるんだな

　ククッ、自分で素直って言うんかよ

　

[上機嫌に答えた耳には耳飾りがキラリと輝いて揺れた。]

　
　……期待してねぇならいい

　いいんじゃねーの
　

[手を握ってエスコートを。
貴族のような上品さは出せないけど
楽しく踊れればいい、
どうせ他の奴らだって人のことなんざ気にしねぇだろ

ステラを見れば楽しそうに笑っていて>>265
きっと俺も笑顔なのだろう
目が合えば笑い合って一曲を楽しむことが出来た。]