―　祝賀会の準備　―


　やったぁ。こちらこそ嬉しいです！
　私、少しはお料理
　できるようになったと思うので。
　頑張りますね。よろしくお願いします！


[と言って、エル・ルカさんと作ったお鍋は、
ま、ま、まさかの、驚きの美味しさでした…！！

>>156

ミツコさんのスペシャル逞しい腕に感謝ですね。
]


　お、おいしい！おいしいですね！？

　おいしいおいしいおいしい……


[作り手の特権。味見ですでに、この調子の私です。
]
　

　
[エル・ルカさんの故郷の味。
そちらの方も、楽しみにして。>>157





こちらの料理も完成したら、
私はやっぱりちょっとだけ味見させてもらって。
それから二つの料理、ミツコさんの厚意で
祝賀会の裏メニュー（？）に
加わっていたんじゃないかな。]*
　

　
―　回想：カジノにて　―

[信じろ、と言って笑い返された私は>>167
やっぱり、とアッシュさんの顔を見ましたが。


オーガニソラムの花言葉を聞けば、>>169
やっぱり、どうして、知ってるんだろうなぁ…
と思いつつ]


　はい、可愛い花でした。でも…
　アッシュさんが付けてたのには、
　ちょっと意外ですね？純粋、ですか。ふふ。


[って、ちょっと笑ってしまったのは
仕方ないですよね？その言葉だけ聞いたなら。

少し目が泳いだのも、可愛い花なんか付けてたの、
ちょっと恥ずかしかったのかな？なんて。
そんな風に思って。


　

　
[そうですよ、私純粋なんで。
あなたが少し恥ずかしそうにしてるの見て
ちょっと、いい気分になって。
言ってみてよかったなって思ってたら、




　


[余裕なんかなくて。それしか言えませんでしたよ。



堂々としてろと言われた手前、
俯いて顔を隠すこともできなくて、



私はアッシュさんと反対の方を向いて、
どうにかその場をしのぎました。]
　

　
[ところでその後、アッシュさんも仲間内のポーカー、
参加してくれましたかね？もし参加していたら、
きっと私は勝てなかった気がして。

そうじゃなくても、なんというか
さっきの台詞思い出したら>>170
どうにも落ち着かないので。私、飲みました。

はい、本日三杯目のミスティネール^sake。]


　アッシュさん！目が回ります！
　足が！ふわ〜〜って！！


[この時の私はガチ酔いして。

その日の終わりに、おんぶして！って強請ったら
アッシュさんは宿まで連れ帰ってくれたでしょうか？

　

　
[もし連れて行ってくれたなら。]


　ねぇ、なんで花言葉なんて知ってたんですか？
　今までどんだけセクハラしてきたんですか？
　実はアッシュさんて女慣れしてんですか？
　女の敵なんですか〜〜ぁ！？

　ねぇねぇ、ねぇ。

　ていうか、アッシュさんのお名前て、本名？
　実は、偽名なんじゃないですかぁ…？？


[ってうるさくしてたでしょうね。
そのうち眠くなって、静かになったと思いますが。



灰に灰色って、出来すぎじゃないか、なんて。
思ったのは、素朴な疑問。]*
　

　
―　回想：カジノの後　―

[酔った私は、アッシュさんの背におぶわれて。
その体温、歩調とか揺れだとか、
港町の潮風に、かすかに聞こえる波音だとか。
世界の全て、今はなんだかとても、心地が良くて。

私はもう眠ってしまいそうでしたけど、
そうしたら、この時間がもったいないような気がして
歌なんか歌いながら、眠気を覚ましつつ。
もう少しこのままでいたいなぁ、なんて
そう思っていたので。

迷っただなんて知りません。>>182

　

　
[それでも着いちゃいましたね、部屋。残念。

ちょっと雑に下ろされた？けど>>183
酔っ払いの私は、気にしません。
うーん、と伸びをしたら。あれ、
なんでアッシュさんの顔が近いんでしょう。]


　はぁ。何ってなんですか。


[なんてそんなもんでしたね、私の反応。


もうちょっと、この時間が続けばなって。
まだ思っていたから、立て続けに質問したりして。]
　

　
[花言葉の真相？を聞けば、>>184]


　へぇ。なんだ。アッシュさんにも
　とこあるじゃないですか。


[って、私はきゃっきゃと笑いました。

でも、]


　


[ってね、即否定しましたよね。
家族にあんなこと言わないでしょ！>>2:115


　

　
[それで私は、アッシュさんの内心なんか知らずに。
ぽやぽや、ふわふわとしていたので。]


　ぇ…、　…はい
　
　


[って。女扱いして欲しいのかって、
それに思わず返した声は
だんだん、小さくなっていって

あれおかしいな、耳元から響く声>>185
小さいはずなのにはっきり聞こえて。

目の前にあった肩に、しがみ付きました。]


　


[何されてるんだかよくわかりませんが、

　

　

　

　　


　　　　



[眠気が勝ちました。
]