「そう にございますね･･･苦いものや昆虫食でしょうか
味わう余裕がないと言いますか 美味しく食べるにはなかなか

ムルイジ様にも嫌いなものはございますか？」

やはりそうした心情を知るはずもなく、ムルイジ様を今はまだ、深く知るわけでもございませんので同じように楽しんでいただけていれば嬉しいと思うのみです。

「･･･ふふ 勿論でございます
私 ムルイジ様に会うためならば何処へでも向かいましょう」

職は流石に存じております。ですが･･･ですが、それでも。
こうした言葉を返してくださるということ自体が、何よりも。

ですから、私が会いに行きましょう。
私から、会いに行きましょう。許されるならば。

「ああ なるほど 香りというものがあるのですね」

煙草を嗜むことがない私は それすらも知りません。
知っているのは見かけるものだけですから。銘柄とか 少しだけ。

嬉しい と言葉を返してくださるならば、益々笑みを深めて。
どうでもいいもの それでも*ムルイジ様*についてですから。

泣かなかったことだけは自分を褒めたいとシトゥラは思った。

「そうそう、君は万人に等しく優しいからさ。変な勘違いをした悪質なタイプの人間に狙われないか、僕としては心配しているところだよ」

頭がグラグラする、大噓つきの自分が勝手に口を動かす。

「ほら、俺ってこう見えて面倒見いいからさ、一応医療補佐の許可も下りてるし。お前の方が？そういう人間関係のトラブル抱えそうだし。カウンセリングくらいならしてやれるからさ」

泣くのをこらえた自分を褒めたい。
頬が濡れている気がするのは気のせいだ。



「じ、自分の始末くらい、じ……自分でできるさ。こ、こう見えても、私は26年も生きて……るんだ、からさ」

貴方の端末に一つの連絡が届く。

『やあシェルタン殿。ヌンキだよ。
約束、覚えているかい？俺が君に料理を振る舞う約束。

今日、このままだと君は処刑される可能性が高い。
それで質問なのだけどもしそうなってしまった場合。処刑の前と後、どちらで料理食べたいかな。そもそも、食べられそう？』

貴方の手書きの文字を見て、指でそっとなぞる。
クセのある字もご愛嬌。思わず笑みが溢れた。

「……ハマル殿、本当にお疲れ様！」

貴方が部屋にいてもいなくても構わない。
思わず扉にそっと手を添えて、そう声をかけたのだった。

それから、使用人はワゴンをがらごろと押してその場を後にするだろう。