(1日目時空)

「ふふ、シトゥラ。シトゥラ……」

慈しみを込めて名前を呼ぶ。隔たりの象徴でもあった敬称を捨てて。

「いいよ。じゃあ、俺も気持ちよくなる為にシトゥラを使うね。
二人で一緒に溺れよう。今だけ、どこまでも……どこまでも」

手を取って、指を絡める。
そうして貴方の目の前にいる人間は微笑むのだ。蕩けるように柔らかに、逃げるように力無く。

▽

/*
息子〜〜〜！
同時進行に関しては大丈夫ですわよ！大歓迎！むしろ息子が来てくれてママは泣いて喜んでいます。
混乱しないように頭に時間軸を付けていますが、もし邪魔だよ〜という場合は外すので遠慮なくおっしゃって下さいね。

ただ息子PLさん体調大丈夫かしら……？どうか無理なくロールしてくださいませね。愛を込めて。

(1日目)
使用人は愛を渡すように口づけを落としてから一度ベッドから降りた。
手続きしたばかりの指紋認証でのロックを解除して、何やら二種類ほど小瓶を持って戻ってくる。

再び寝台に乗り上げれば、小瓶をすぐ脇に置いて自分もまた素早く着込んでいた服を脱ぎ捨てた。

男のような肩幅に、女のような柔らかい曲線を描く慎ましい胸。かすかにくびれのある腰からすぐ下へ視線を流せば、男の象徴とも言える陽芯が下がっており、その奥がほのかに濡れている。女の象徴が燻る熱に泣き始めた証拠だ。

「……シトゥラ。痛い思いをしない為に、沢山気持ちよくなれるように。
触るよ、いいね？」

子供に言い聞かせる母親のように優しく言葉をかける。
今からする行為は、およそ親子がやるにはあまりにおかしなものなのに。

「ああ。甘いものに限ったことでは無いが、数も種類も豊富で選ぶのが楽しい。……偶に変なものも入っているのが難点だが」

いや、変というレベルでは無いかと呟く声は、先程よりもほんの少しだけ覇気のあるものだ。

「酒は……呑めない訳では無いのだが、個人的に苦手でな。娯楽室はヌンキからも勧められていたが、思えば結局行っていなかった。後程、確認してみようと思う。」

そう言って、少し間を置いてから考えるように。

「……貴方は、随分とこう。面倒見がいいと思っているが。やはり情報屋という職業柄、人と接する事には慣れているから、だろうか？」

尋ねてみる。

感情がぐちゃぐちゃだ。あなたのことも自分のことも苦しくて。
いつも通りのあなたから垣間見える心配の優しさに更に目頭が熱い。
目元への接触を拒むことなく、ハンカチが触れたあたりで涙がひとつ零れハンカチへと吸われていった。ぐす、と鼻が鳴り。

「……ゔ、ん……ッう、もうやりたくない、やるけど、できっけど、違うじゃん……！やだこのゲーム……本当クソ、クソゲーだし――……！」

ゲームへのディスりを忘れず挟みつつもべしょべしょに泣く。
せめて手の震えだけは止めようと両手を握りしめているけれど、嗚咽で肩が震えているのだからあまり変わらない。

「うるせー……知らねー……」

最後の幻想ではない。そちらがぐずくらいになっているのを聞いて少しだけ笑って。

「頑張れないなら周囲を頼れよ、なんて俺がいうのもアレだけどさ……皆優しいから大丈夫。投票だって誰かに委任したっていいんだし、な？
……無理すんなよ。お前、色々大変な役どころなんだしさ」

「　ななな何だ何だ何だ！？」

叫び声が聞こえてびっくりした。
何事かと思って声がした方に飛んで行ったら、つい先ほどメッセージを送ったばかりの相手がいた。
正直気まずい。

「あ、カストルさん……
あの……その、昨日はすみませんでした」

「……確かに、たまになんか、すごいもの混じってるわよね……」

生憎というか幸いというか、その場に居合わせずには済んでいるのだが。騒ぎは聞いている。
それにしても、少しでも元気が出たように感じて。笑みに仄かに安堵が混ざった。

「あぁ、そうなの、じゃあダメね。
多分、実際に遊ばなくても、探索して見て触れるだけでも気晴らしになると思うわ。色んな種類の遊びがあるみたいだから」

そうして、聞かれたことには少しだけ考える素振りを見せ。

「……アタシ、仕事じゃこんなんじゃないわよ。皮肉屋で足元見てくるがめついオカマ、ってよく言われるわ。
でもアナタたちが純粋で優しくて、苦しんでるから、アタシもほっとけないのよ。生と死の苦しみは必要かもしれないけど、必要以上には要らないとも思う。だから少しは和らげてあげたい。
…職業で慣れてるってよりは、年齢かもね。アタシ結構歳いってんのよ実は」

「あー、あぁー……」

ハンカチを通じて貴方の涙の熱がわかる。
よしよしと慰めるように片手を背に添えれば、その身体の震えもわかる。


「うん、……うん。そうよね……やりたくないわよね……そりゃそうよ……、」

相槌、同意。したところで、また処刑も襲撃も起こってしまうのだけれど。
止められやしないのだけど。

>>a168
『拝啓、シェルタン様！お前また愉快なことになってる気配あるんだけど生きてるー？』

あ！また最悪の連絡だ！いい性格の男の襲来パート２だ！

/*ハァイ、アタイよ。誰かに回収されてないならちょっかい出しに行こうかしらの気持ちでいるわ。他の方が回収しているのなら馬鹿の連絡後に通信切るから安心してちょうだいな！

「実はこれ、まともじゃなくて……いわゆるクソ映画とか呼ばれるZ級映画で……普通はなかなかこんな見えている虚無に突っ込んでいくやついないんだけど……シトゥラは無自覚Z級ハンターかもしれなくて……」

あ！まともじゃないってはっきり言った！
おずおずと伏線回収もといネタ明かしだ。完全に興味本位だけで多くの人間を犠牲にしてしまった。


「普通にまともで面白い名作映画とかもちゃんとアーカイブにあったから！俺確認したから！な！？」

キファの２時間前と違う顔と震える声に強く強く頷く。大丈夫。俺を信じろ。

「実はこれ、まともじゃなくて……いわゆるクソ映画とか呼ばれるZ級映画で……普通はなかなかこんな見えている虚無に突っ込んでいくやついないんだけど……シトゥラは無自覚Z級ハンターかもしれなくて……」

あ！まともじゃないってはっきり言った！
おずおずと伏線回収もといネタ明かしだ。完全に興味本位だけで多くの人間を犠牲にしてしまった。


「普通にまともで面白い名作映画とかもちゃんとアーカイブにあったから！俺確認したから！な！？」

キファの２時間前と違う顔と震える声に強く強く頷く。大丈夫。俺を信じろ。

あなたの本心。至って正常で、だからこそこの状況に恐怖も苦痛も覚えざるを得ないだろう心に触れ、幾度となく相槌を打ちながらも肯定の意を示して頷く。
話題が犠牲という話になればあなたを抱き寄せて一度触れるだけのキスしようとするだろう。

「……犠牲はお互い様だろ。俺もお前もあらゆる死と犠牲の矛先になり得る立ち位置にいるし、俺だってやだよお前が死ぬの。
ただ、お前に処刑で殺されるのなら……お前にとって一番楽なタイミングと殺し方を選んでほしい。蘇生してもらった後で精神鑑定をクリアさえすれば、また帰って来れるんだからさ」

元通りに、かは分からないが。

「あぁ。他の物より弾力があり、クリーミーな味わいが自慢だ。ぜひ食べて欲しく思う」

うまいぞ、と力のこもった一言と共に頷く。

「ライブラリにいくつか保管されているたはずだ。特に開拓初期のものは馬の頭数も多かったと聞く。興味があれば是非探してみてくれ」

「ふむ。そういうもの、なのか。
熱を分け合う？というものは俺にはよくわからないが……必要とする者がいて、ラサルハグはそれに応えているのだろう？ならば立派な仕事の内なんだろうと、思う」

（1日目）
何度も呼ばれている名前のはずなのになぜか不思議とくすぐったくって、シトゥラは吐息を漏らした。

「うん、きもちいいの。いっしょがいい」

あなたが離れると不安げに目で追い、戻ってくるとたった数秒の離別を惜しむかのように、触れようと手を伸ばす。

自分以外の人間の裸を見る好奇心のまま、あなたが纏う服を取り去る様子をドキドキしながら見届け、初めて目にする両性具有の体に最初は目を丸くしていたもののすぐに嬉しそうに目を細め

「すごいね、同じ体にパパとママがいるみたい」

と言って笑った。

触る　と言われると今度は不安げな顔になり、ギュッとシーツを掴む。

「そ……、そこ、まえにさわったとき、いたかったから……」

救いを求めるようにあなたを見上げた。


/*　息子よ！体の心配ありがとう、無理しない程度に返してきます。ママとママPLさん大好き♡

（3日目）
ロビーにあなたがいないこと、ロビーであったことを船員から聞きシトゥラはあなたの部屋を訪れた。

来訪を告げるブザーを鳴らしその場に佇む。
ODから回復した直後で顔色も悪くまともに歩けない状態だが、あなたのことが心配でたまらなかったから、壁にもたれかかりながらドアが開くのを待っている。