「……どうだろうな。俺は、たしかにわからない。
あいつらが愚かなのか、自分達が愚かなのか」

「まだ、決めつけるには早いと思うぞ」

ため息をついた。迷子になっていない、がそこがゴールであるかなど。
まだ人生決めつけられることでもないのだから。

「説教をするつもりは無い、ただそう思っただけだ。気にするな」

「二度と得られない幸せは、何物にも代えがたい。
だが、再び得られないのでは無く別の形で存在するのだろう。
一期一会ときれい事でまとめはしないが、俺は――」



「見つかればいいと思っている、俺にもお前にも。
今の形に囚われない何かをな。
今の自分が最上だと思わんことだ、どんなことに対してもなだ」

　すり、と絡ませた指を動かす。
　口を寄せて、密やかに名を呼ばわって。

　仕草ばかりが、甘やかに。男は答えを待っている。
　――どのように救ってくれるのですか？　庇護者様。

　
「人間、大体は決めつけの連鎖で生きてるのに。潤は何でそんなに……なんだろう。中立？俯瞰的？であろうとするんだい」

本当に不思議だ、とばかりに首を傾げる。

「気にしたから聞いてる。
　俺、他人に『幸せ』を与える為に存在しているのに、
　さっきから潤が逆の事ばかり言ってくる。

　……でも不思議な殊に不快じゃない。むしろ聞きたい。
　何で君がそう在るようになったのかが知りたい」

多分、説教をするつもりが無いから。
同情か何か、その辺りの感情が混じっているのが関係しているのかは、今貴方と話している南波靖史は気づいていなし、理解もできない。

　▼

　
「失う事への美学を見出しやすい種族だな、この国の人間は。
　常に不思議だったんだよ。
　皆、花は散るから美しいと言う。でも、」




貴方に問いかけている。
説教じゃなく、大人のように押し付けてくるわけでもなく、対話をしてくれる貴方に尋ねている。



「俺は見つけてるよ。ずっと知ってるって言ってる。
　でも潤が他のもあるって言う」

「……なら、試してよ。
　知らないのに他にあるって“俺の一番の幸せ”を否定しないで」

「俺の“幸せ”を否定するなら、それを知った上でないと──それこそ俺たちは互いに何かを取りこぼしかねないと思うから。触れた事が無いものを想像したって、はかり切れないでしょ」

　▼

　


声に、必死さが滲む。
狼狽えてこそいないけれど、否定もされていないけれど。
心がざわざわする。動悸がする。

　

そっとあなたの手を取ろうとする。触れられるなら、この男の両手の薬指につけた指輪が当たる感触がする。

この男の「幸せ」が何を指すか。既に知っているならそのまま手を引こうとする。

もし知らないのなら明かすだろう。ずっと当然の様に言っていたが、普通の人間なら『異常』と例えるかもしれないそれを。

「ないよぉ、そんな事。
　他人の事なんてわかるはず、ないじゃない」

大丈夫かと問う声に首を横に振り、楽にしてあげるという言葉にこくこくと頷いた。

「ど、ち？……まだ、だけど。いたくなかったら、どっちでもいい」

重ねられた手と揉むような動きに、わかりやすく肩がはねた。
以前感じたくすぐったさは鳴りを潜め、代わりに背筋を何かが走るような感覚を覚える。
ふわふわとした思考は余計にまとまらない。
それでも早く楽にして欲しくて、そんな言葉が口をついて出た。

「期待をしているからだが」

「このくそったれな、世界でも幸福があることと絶望があることに期待をしている」

「人が苦しんでいる理由を知ることが好きだ。人が悦んでいる理由を知ることが好きだ」

「それぞれに決まったことも際限も存在しない。それだけを信じているし」

言葉を止めて。

「それしかすることがない、こんな場所では。
余計なことを考えるつもりもない。
悪いことを、していないからな」

ため息をついて続く話を聞いた。そして。眉をひそめる。

「（人は、失いたいわけはないだろう。美しいと思いたくもないだろう。そういってないと保てないのだろう。永遠を求めていないこともないだろう。
それが――唯一だと決めつける道理がお前にも俺にもないだけだ）」

「お前の幸せを試す、……はあ。
　眼帯は取ってくれるな。ろくに見えなくて感覚も無い」

お前の舞台に乗ると決めた、そしてこの異常な環境だ。
いいだろう、乗ってやる。だが一つだけ聞こう。わからない、思い出せないことがあった。

「　靖史　」



「伝えあわなければ、知らなければ常に変化していく。
　永遠なんて"到底"存在しない。
　隣で毎日言われない限り、変化しないもの以外では。
　他人の幸せは、お前の幸せじゃない。
　お前の幸せは、他人の幸せにならない」

その手を取って、引かれて。嘯く。
この先のことは、わからないわけでもない。
正直おっくうで仕方ない。
だが、教えてやらないといけない気がした。
当然のように、お前は、幸せでは無いと、告げた。

「そうかな？人に縋る事は悪でも何でもないんじゃない。
暁くんだって、人が悩んでいる時に苦しみ続けて立ち続けるよりは、差し伸べた手を取り合う世界の方が平和と思わない？その延長戦と思えばいいよ」

一般論ならまだしも、それに特別な『性行為』が絡むから故の悩みだろう。けれども、南波靖史にとってそれは限りなく他の行為と変わらない。だからそんな言葉が普通にと出てくる。

「申告なしでも苦しいのが意外と好きだったら、その方面開拓して探っちゃうかもしれないけどそれはよろしくね」

サラリと物騒な事を述べた。冗談か本気なのかが非常ににわかり辛いのが物騒さに拍車をかけている。

「……いや」

「『嫉妬』って言うんだな、と思っただけさ。……何か、何となく懐かしいと感じてさ。まあ、別にそれで暁くんとの言葉を違えようとは思わないよ。今すぐと言うのもおかしいし、適当に良い状況になったら声かけてくれたらいいよ」

今から楽しみ、の言葉に、一瞬だけ呆けた顔をして。
「任せて」と嬉しそうに微笑み返した。

「──へぇ」

すごいね。
そう純粋な感嘆の声が漏れた。

自白剤は乗せてない。乗せなくても今まで生きていていてこの快楽に耐え切る人間がいなかったから。いたとしても、そこまで意地になって聞くほどに切羽詰まる状況も無かったから。

「尚久くん、もしかして実は凄い子？冤罪か言い張ってるのかは俺は知り様がないけどさ、その我慢強さは感心するよ。

　……うん、さすがに責め過ぎるのも可哀そうかな。元々セックス乗ってくれたんだし、俺の本来の役目は別に虐める事じゃなくて『幸せ』を与える事だしね」

「ああ、尚久くんが痛いのとか焦らされるのが好きなら別だけど」

試そうか。どっちか感度が良いのか。
言うが否や、元々2度もイかせているのだから多少の滑り自体はそこの彼自身が吐きだした白濁を掬って後孔に指を入れる。別段初めてでもなさそうだし、異能が効いてるなら入らないもないだろう。

確認するのは二点。
痛覚を抑えた場合と、逆に何も使ってない程度に痛みを感じる場合。その二つに切り替えて、何度か指を抜き差しをして中の締め付けがどうなるかを試す。

　
「──彰人くんはさ、気持ちいい事、好き？」

唐突な問い。
それと「指輪が当たって痛いなら外すけど」、と一言添える。──少なくとも、異能抑制器具に見えるのに随分容易に外すと言う、と感じるかもしれないが。

「想定相手は誰でもいいけど。『快楽』って人類が求めるものと思っていたんだよね俺。別にさ、性行為に限らずどんな趣味だの遊びだの、快楽物質が出る故に幸福を感じる。……けど、『快楽自体が嫌い』っていう子がいてさ。それだけ先に聞きたくて」

余り問いかけばかりだと雰囲気が壊れるだろうとばかりに、背丈が高い彼の額に手を伸ばす。前髪を掻き分けて背伸びをしてから、軽く口付けを落とそうとする。

　
「……痛く無ければ、かぁ。
　本当に嫌いだねぇ、痛いこと」

そこまで言われれば、本当にそうなのか。
経験上、『実際の所』そうでない人間が少なからずいたのは経験則から知っているが──今の所、異能を使わなくても某同じ罪状仲間が何やら盛ってるらしい。暴くのだって別に必須ではないし、……聞きたい事はあるが、本音を暴くなら今より今度の方がいい。

「わかった。全部任せてくれていいよ。痛くもしない。
　──トモダチだもんね？」

付け加えるようにそう言う。元々コーンによる媚薬が入っている状態だ。自分の異能も、「予定」を考えると今使う必要は無い。

だから何処か落ち着かない理由を未だフワッとしか理解できていない相手を宥めるように、避けられないのであれば頬に軽くキスを落として、ベッドに軽く押す。攻め受け、或いはタチネコ云々もわかりやすい方がいいとばかりの主張をしてから、手慣れた様子でい服を脱がしていく。

「痛くないのが好きって事は、気持ちいいことなら好きって事でいいよね？」

自分も普通に摂取している。これくらいなら十分意識を保てるが、自身の異能を自分に使う事は少ない。つまり、互いに高揚してる状況は珍しい部類で、

「……俺もちょっと余裕ないから、痛かったらすぐに言ってよ」

そう告げつつも、痛みが嫌と言う貴方に前戯もローションも時間も非常に長く掛けて──早く楽にして、という望みは遠のいたかもしれないが──苦痛のない、快楽だけを与えただろう。