左腕でほいほいと壁を登る。
右腕にラナーを抱えて。
てっぺんに着いたなら彼女を降ろし、自分も横に座る。

ここは煉獄でもっとも高い塔。
今は、、飛べない彼女が、空からの景色を見たいと言うから。

　「うぉー、今日も今日とて煉獄日和……」

建物の谷をすみずみまで、霧のように砂塵が流れる。
ラナーがよく売り子している商業区も、真っ白な神殿も、
俺の通う闘技場も、湯けむりも。
シャフリヤールの宮殿も見える。やっぱりでかいな…。
遠くまで見渡せば、溶岩と瘴気の赤影も見える。

ここはなかなか雨が降らない。いつも乾いてる。
煉獄の為に流す涙なんて、天にありはしないか。

>>38続き

　「俺、ときどきここに来てたんだ。
　　この中で一番強くなるって、再確認するために。
　　けどそれももう、必要ねえな」

地上に戻るか輪廻に向かうか。
どのみち俺達が永遠にとどまることはないのだ。

　「……サーリフには悪いことしたな。
　　地上に戻ったら、あいつ隠れちゃうんだろ」

反省とか贖罪なんてガラじゃないけど、
ラナーの前ではなぜだか素直になれる。

試験はもうすぐやって来る。
片翼の天使は何を思うだろうか。

>>36>>37ナディル　（返信）

　「構わねえ。俺はすでに一度死んだ」

　「もう一度死ぬとしたら、それこそが本望の死だ」

無数の生死の反転の果て、必ず負ける時が来る。
けれどそれは前世のように、
拳で相手の尊厳を奪い続けてきた末路ではない。

鎖を共にする彼らが俺に教えた。
戦う術を持たない弱き者にも、生きた尊厳があることを。

　「闘う理由。……実は、他に出来たんだ。
　　"無敗"は絶対条件じゃなくなった、それだけの話さ」

>>45続き

願いは聞き届けられ、"無敗"の加護が消えた。

自分の身体には、何の変化もない気がするけれど。
目の前の精霊との距離は、変わった気がした。

　「うぉ────し、勝ってやらあ！！！」

　「ナディルに悪気とか裏とかないのは分かってっから。
　　俺が勝手に変わっただけだから。気にすんな」

気合十分、とグラスに残った酒を一思いに飲み干す。

>>46続き


"器"にしては気持のこもったような呟きが聞こえた。

　「……ナディル、さっき言ってなかったか？
　　"お前に望むことは何もない"って。
　　でも今の呟きは────望みと受け取るぞ、俺は」

心配そうな顔をするナディルの横で、
俺はカラになったグラスを卓にかつんと置いた。

　「俺はお前の望みを叶える。

　"できるだけ長く叶え続ける"最後の一瞬まで生き抜いてやる。

　　俺はジンじゃねえからそういう言い方になるけど、許せ。
　　────約束、な！」

不安を感じさせない雰囲気で、笑いかけた。