『──己の罪を数えろ』
呆れたように吐き捨てて、
アルバリは大袈裟に溜息をつく。

ほんの先刻、質問ごっこを始めたときは
全く逆の立場だったような気がするが、
いったい何が起きているのだろう。

低いテーブルを挟んだ距離をひと足に詰め、
全く飲み込めていない俺に
言い聞かせるようにアルバリは言葉を紡いだ。
　

『俺にはお前は、価値、あるよ。
　精霊じゃない、ただのお前自身に。』

───ただの、俺？

耳の奥、眼の裏、脳の片隅で
なにかがカチ、カチと小さな音をたてる。
記憶の向こう側、見えそうで見えない。

───ただのナディルなんて……何処にいる？

『ここに来て。まっすぐ俺を見ろ。』

いつの間にか吐く息が届くほど近く、
アルバリの瞳を探して視線を合わせようと試みる。
けれど、これに何の意味がある？

『───お前が触んねぇなら、俺が触るよ。』

手を握られて、その次の瞬きの間。
唇の端に柔らかいものが触れて、離れた。
　

口づけだと理解するまでに、２秒。

「──えっ！？ なに──」

なに、いまそういう雰囲気だった！？
え、これ同衾の誘い！？
マジ！？
気づかなくてごめ………

言いかけて息を飲む。
恐らく俺はひどく赤面していた──と思う。

そこに居たのは本当に「ただの俺」だったから。
　

こんな……ガキの口づけひとつで
安いな俺は、となりつつ俯いて呼吸を整える。
早く戻ってこい精霊ジンの俺。

そこで思い出した、
俺が『願いを叶える』人間に
アルバリを選ばなかった理由のひとつ。

アルバリは『優しすぎる』。
その上でファルーサよりもずっとずっと
『怖いもの知らず』なのだ。

いわゆる『魅入られ易いタイプ』。
腰に携えている妖刀がその証拠だ。

アルバリみたいな人間は、
俺みたいな人外のに近づいちゃ駄目なんだよ。

いままで何度も願いを叶えた人間のなかで
最速で死ぬタイプがこれ。
あんなやべー妖刀に憑かれて
よくここまで生きてたなと思うレベル。

「っお前…、ほんと、馬鹿だろ。」

そろそろ顔の火照りは落ち着いただろうか。
正直アルバリの顔はまだまともに見られない。

ああでも、これだけは言っておかなきゃいけない。


「………ありがとう…」


そう告げたのはやっぱり『ただの俺』で。
ちょっと泣きそうだった。

■ドラマシーン　絆取得
■相手：ファルーサ
■場　所：神殿※任意可

成否判定：(1)(1)^2d6

■ドラマシーン　絆取得
■相手：アルバリ
■場　所：酒場※任意可

成否判定：(4)(5)^2d6

■ドラマシーン　絆取得
■相手：ファルーサ
■場　所：神殿※任意可

成否判定：(2)(3)^2d6

■ドラマシーン　絆取得
■相手：シャフリヤール
■場　所：温泉※任意可

成否判定：(5)(5)^2d6

闇の中、夜風が吹いていた。
出歩く人々の匂いを、血と砂で塗りたくり揉み消しながら。

暗殺にはもってこいの夜だ。
───ばっか、するわけねえじゃん？今から遊びに行くんだよ。

宮殿の一角の窓から、シャフリヤールの寝室を覗き込む。
彼はこれから寝る支度をしているようだ。

一見隙だらけに見えるこの男。
声かけたらいいのかね、それとも驚かせた方が楽しいかね？
好奇心だらけの猫が、俺の中で尻尾をくねらせた。

背を見せたシャフリヤールに飛びかかる俺。



がちっ。俺はそれを口で噛んで受け止めた。

>>32続き

　『何やら気配がすると思っていたが……』
　「ふぇふぇ……あがらがなうりゃへーらうへへ……なかなかやるじゃねえかよ」
　『…………貴様、ファルーサか？』
　「ぺっ、……そーだよ」

う〜ん狩り失敗。ざんねん！
そこらの椅子の上にほいっと座る。

　「シャフリヤールってさ。
　　死んでもいいや死にてえなって感じに見えてたんだよね」

そのくせに自衛の小刀なんか持っちゃってさぁ。
けっこう矛盾してるよねおまえって。

　「だからいなくなる前に、匂いを覚えに来た。
　　……人間の言葉でいうと"会いに来た"」

　「どうよ。気分は」

自分の服にまとわりついた砂を、
毛づくろいよろしくはたきながら聞いてみた。