「そんな、良い方なんて。ミンは罪人や、善人ちゃうよ」

ゆるゆると首を振る。看守を除いて、この船に良い人間などいない……そう思っている。

「けど、ありがとうなぁ。そういうことやったら、有難くメサはんの一票をもらうわ。メサはんは優しい人やなぁ。
容赦はせんでええけど、一発で殺さんようにしてな。なるべく痛い目に遭うて、めいっぱい苦しむんが罰やと思うとるから」

「ああ。一部の囚人の間じゃで通じる」

設定メモにもあるので間違いない。きっと。

「運動……はまあ置いといて、飯は確かに美味いな。何か揃えてる種類も豊富だし……普段からその辺予算掛けてくれりゃいいのになあ」

思案の後発された、敬語を外しているというより敬語にっす！をくっつけただけのあなたの言葉には。

「……それ、外してなくねえか？まあ無理にやるこたねえと思うけど。」

と呆れた視線を向けた。

　自分で喋っておきながら、よくこのびっくりスペックメサが大人しく収監されてるな……とか思った。

「ああ、協力感謝する。それでは始めよう。此方へ」

　手短にではあるが、きちんと礼を述べて貴方をトレーニングルームへ案内したのだった……。

(→白チャへ続く)

/*
いやいやあの処刑時のロール、レスの全てが最高で匿名箱で暴れていましたメサ……最高……ありがとうございます世界ごとドッコイ太郎を抱いて欲しい……多分死ぬけど……

乗ってくださりありがとうございます！
件の白レスツリーは>>92ですのでお好きな時にお越しください！

/*(>>92の細かな説明)

　戦闘ロールについてですが、特に縛りはないのでお茶さんの好きなようにロールをしていただけたらと思います！一レスにまとめても999レスで描写しても何も問題ありません！
ダミー人形のタイプも二種類は詳しく設定しましたが、それ以外は決めていないので好きに決めていただければ……

　また、ドッコイ太郎ちょっと途中から離席するかもしれませんが、置きレスでまったりお付き合いいただけたら幸いです。何卒、何卒……

「国を、艇を…それは、確かに拙のようでございます。
　力を持たずとも、あなたは人を殺せてしまったのですか…？」
話に応じてくれた彼女を、見つけた施設内の座椅子に導きつつ。

メサは人心に、政に、国家に疎い。
「言葉だけで国を亡ぼす」のは、他の人が「腕っぷしだけで国を亡ぼす」ことを考えるくらいには信じがたい話であった。

「キンウ殿は…何が出来るのですか…？」
興味に惹かれ、黒壇の瞳に惹かれ、つい問いかける。

「あわっ！？」
驚く彼女の背に、つられて背筋を伸ばす。
遠くから声をかけたのは幸いだったかもしれない。

「ニア殿、しかし…」
その表情はいつもと同じようで、違って見えた。
その飛び方からは、より明らかに違いが見て取れた。

「〜〜〜っ、大丈夫ではないでしょう！」
浮いた肩に後ろから掴むように触れ、ずい、と前に。

「そのふらふらした飛び方は危険です。無理はしないでください」
「歩くのが難しいのでしたら…そうですね、拙が運びましょう」

「ええ、昨日食べたふな寿司^foodはお気に入りです。また食べたいですね」
兵として生き、獄内で生きている自分には、どれも新鮮な香り、味。食感…新しい刺激だった。

「ふむ…そういえばそうですね。人を食べるという話は聞いたことがありません」
「牛や豚…家畜動物のほうがやはり美味しいという事でしょうか。これは一般的な論として、という事で」
イクリール殿の意見は既に聞いた通り。美味しいものでなく、珍しいものを食に求めているということだろうか。

「いえ、これまで話してきた方の中でも、ミン殿はより贖罪の心づもりを感じます」
拙も今でこそ態度を良しとされていますが、それはここについてからの事です。
彼女程の人が、一体どうしてここに来たのでしょう。

「はい、ではそのように。今回で対象とならなくとも、他に拙が思うところのないうちは、ミン殿に投票をしましょう」

案内された座椅子に腰掛けながら、光に当たって朱が混じった黒檀はメサの瞳を見つめ返した。

『―――メサ様。
　人の内というものは、存外脆いものですよ』

唇を動かさないまま。キンウの声はメサの頭の中に響くでしょう。
それだけ告げてそっと視線は外され、代わりに唇が動く。

「……人を殺める時に必要なものは純粋な腕力だけではありません。
何ができるか、と問われるならばキンウはこう返しましょう。
キンウ私は常人よりも、精神に働きかける力が強いのです。

キンウにメサ様のような力が無くとも、誰かを唆して刃を向ける事もできるでしょう。
陥れ、自ら命を絶つよう仕向けることもできるでしょう。

……とはいえ、私キンウは自分の手を汚す事も行いました。
工夫すればキンウのような者でも、直接誰かを殺める事はできますから」

頭ではなく、耳に。いつものようによく通る声で。
キンウはそう答えたでしょう。

「別の看守さんから聞いたことがありますが、時にはおよそ一般人は食べないであろう色物？もあるようですよ。それ自体が実検だったりするのかもしれません」
アレとか…ソレとか…言わんけど…

「うーん、難しいですね。なんだかんだこの言葉遣いになれているもので」
メモ帳の提出申請の際は頑張って敬語をやめてみたのだが、話してみるとやはり違和感がある。
「思いついた時にでも外してみることにしましょう、ありがとうございます」

「悪人…そう、拙は悪人なのです」
だからここにいる。だから、殺されるのをよしとされる。それを償いとされる。
悪とはなんなのだろう、何がこの身の死を推奨したのだろう。
浴びた血か、怨嗟の声か、死体の山か。
看守ならば答えられるのだろうか。
囚人ならば答えられるのだろうか。
恐らくは、どちらも否なのだろう。

「…そう、ですか」
最後の答えには、つまりつつも声を返す。
「では拙は、この宴のうちに出来るところまでそれを求めようと思います。
　拙はこれが終わってしまえば、また長くなりそうですので」

「マジか初めて聞いた。色物……スライムは食わねえ奴も多いらしいな。あとなんだ、シュールとかか……？アレは流石に食える気しねえ」

シュールストレミング以上にヤバいのも入っている事を叛逆者は知らない。このまま知らないといいですね。

「……ま、看守サマにはそのままのが気に入られんじゃね。多分。」

それがなくとも、彼はやたらと礼儀正しい。……囚人としては、奇妙にすら思える程に。

/*
うぉ〜遅くなりました！お茶がRP遅いの言ってなかったですわね…！
合図貰ったらこっちでいい感じにダミー人形をアレして破壊！！！する形にすればよさそうですかね！やるわよ！

メサがドッコイ太郎さん抱いたら対象を破壊する。それは再生できない。になりそう。
まずは20tくらいのを持ちあげるところから始めましょう。

「どちらの方がおいしいか、というよりは、難易度の問題だ。
人間だって牛になれるし豚にもなれる。だから大丈夫だ」
なにが？

「ものには最も適した調理法があると、私は信じている。
君も私もきっと美味しくなれるさ」
希望に満ちた良いセリフを言う人のような顔で言い切った。

「…………、な、に」
掴まれれば、無抵抗なのはいつものままに。
けれど、目線だけは……合わせないように。

「でも、キミの手を煩わせるワケには、……いかない、から」
「自分で、歩け――――」
歩ける、とは言えなかった。
現にバンから降り、足を着く瞬間。身体は左に大きく傾いて。

左の脚を引き摺る動作。いつもより大きな身体の震え。
二、三歩動かしただけで地面にへたり込んでしまった。

/*
大丈夫です、メサさんの供給いただけるならドッコイ太郎は五億光年でも待てます。

そうですね、ダミー人形の動きから何から全てお茶さんの好きなようにしてもらい、のびのびとメサさん無双していただけたらと思います。
これやっちゃダメ〜！とか特にありませんので本当にご自由に！一行で「全ては無に帰した！」とかでも999レス999行使って長編大作書くとかでも大丈夫。丸投げという形になってしまいすみません。

20トン持ち上げるトレーニングしれっと提案されたのでお茶さんなかなかに鬼では？となっている感度53000倍ドッコイ太郎でした。メサさんに抱かれたいので頑張って20トン持ち上げます。

「───っ…！？」
響くような声。朱色の視線が指すように向けられる。
幾度と死線をくぐった自分の背に、知らない悪寒が走る。

「精神、心に…？それは…」
唇より伝えられた言葉を、何度か頭の中で繰り返す。

どうなるのだろう、自分には予想もつかない。
振り下ろす拳を、自分の意志に反して？
いや、その意志自体が彼女によって捻じ曲げられれば…
「…あなたの言葉は…、いえ、いいえ。それでも」

「拙は助けられました。祈りを教えてもらいました。
　今のあなたの語る言葉を、誰が否定できましょう」

「拙もどこまで恐ろしいのが来るか楽しみです」
楽しんでるんじゃないよ。

「そうですね、不満らしいものもありませんので、そうしましょう」
「もしも何か…それよりも大事なものが出来でもすれば、その限りではないですがね」
この監獄にそんなものがあるとは、微塵にも思っていない。

「…？大丈夫なら、よいのですが」
何も分からないけどとにかくヨシ！よくない。

「ふむ…そうですね。
　蘇生が出来るとはいえ、拙は死を忌避しています。が…」
死んでしまった際は、その死は最大限に活かされるべき。
少なくとも自分には、それで納得してしまう。命の価値について。
「その際には、イクリール殿にでも評価を伺いましょうか。いえ、美味しくなろうと努力するかはわかりませんが」
具体的に何をすればいいか分からないので。赤身が多そう。

「煩ってなどおりません、いえ、ここであなたを見過ごしてしまう方が拙には耐えがたく」
「なので…」
崩れた足下に腕を入れ、もう片腕は腕の下、背を通す。
揺れの少ないよう、ゆっくりと。その身をふよ、と浮かす。
メチャオモティウムをものともしないこの身で、
彼女の綿のような、しかし確かにある重みを抱えた。

「お部屋でいいでしょうかね。行きましょうか」

「…………。」

不満がない、それより大事なものが出来ない限り。
その言葉に少し視線を逸らして。

「てめえは自分の罪、自分で納得行ってんの。罰せられるべき間違いだと断じられて、頷けんの？」

側から見れば、あなたの行った事はとてつもなく重く。到底許されそうには無いものなのだろう。
けれど、あなた自身から見ると、どうなのだろうか。……ほんの、興味だ。

「…それが、わからないのですよ」
「拙は、物心つくころにはそういう器でした。
　殺すために生き、生きるために殺す。
　それに意味を見出していたのは、拙ではありません」
標的は何者なのか、何を為したのか。何故殺さねばいけないのか。
それらを疑問とする、その発想自体が当時の自分にはないものだ。
そのあり方は、あるいは兵器と呼ぶほうが近いのだろう。

「答えは、今も探しているところです」

「君は生まれた場所故に悪として生きてきてしまった人間だ。しかし繰り返しにはなるが、君の感性はまともであると私は思っている。生まれた場所故に悪になったのならば、君ではなくその場所が悪だっただけだと、私は思う」

ここにいる以上、何の慰めにもならないが。誰かが定義づけした悪という言葉に囚われているあなたを見ながらそう言葉を紡ぐ。

「メサ。君が贖罪の定義と手段を、もしこの宴で見つけることができたのならば……それを私にも教えてほしい。正しいかどうかは後で考えるにしても、私は、君の出した答えを聞いてみたい」

「……あ？んじゃ誰かの指示を受けて、それで殺ってたって事か？」

そこであなたに、漸く目線を合わせる。
嫌そうでもなければ面倒そうでもない表情を、この叛逆者があなたに見せているのは、もしかすると初めてかもしれない。

「んー……普通納得行かねえってなる気すんだけどな、それ。例えば銃殺が起きた時、引き金引いた奴じゃなくて銃が悪いって言ってるみたいっつーか。」

けれどその様な扱いにも、あなたは疑問を持っていなかった。だからこそ、今も『答えを探している』のだろうと、彼は今更ながら推測を立てている。

「……指示してた奴は？ここには居ねえの？」

「………、耐えがたい？　……ぁ、ゎ」
思考が追いつく前に浮く身体。"焦る"という動作。
細身で小さいそれを抱えるのは、あなたには容易い事なのだろう。

「…………、やっぱりキミは……」
普段とは違う声を小さく音にして。

これ以上、心配を掛ける訳にも、時間を取らせる訳にもいかない。
「……いいよ、」とこくり、頷いて。
少女は大人しく、あなたに運ばれていくのだろう。