"本格的な"ごっこ遊び。
いろんなことを体験してきた。
子どもたちのために、家族のために。
面倒を見なくちゃって頑張ってきた。

今は、お友達？仲間？わからないけど、同じグレイ同士だから。
少し気を抜いて、少し特別な気持ちになる。

「……アナ。
"塔"の攻略は随分と進みが早いようだ。
このまま行けば、数日中にこの場所は用済みとなるだろう」

あなたにとって都合の良い、いつかの時。
『ユーサネイジア』は、あなたの元を訪れた。

「君は『安楽死』を望んでいたけれど
『僕』にもきっと、もう後は無い。
『安楽死』は、この場所でしか贈る事はできない。」

「自ら望んだ死ならば、
それをいつ享受するかは自ら選択する自由があるべきだ。
アナ。君はどうしたい？」

「そうですね。わたしも最後に塔へ行ってきました。
　ほんとうに、あんなものはない方が良いと思わされますね。
　
　攻略が進めば、テストも終わり……皆散り散りになるのでしょうね。
　そうなれば、わたしには望まぬ日常―――いえ、その前にガタが来て処分といったところですか。

　ユー。
　もう、わたしも後がないようなんです」

データの体が、体の端が崩れてきているのを。
ローブの袖を捲って見せました。

「ちょうど良いタイミングですから。
　ここでお別れしておきたいです。この場所とも、人間たちとも、あなたとも。

　約束を守ってくれること、嬉しく思います」

方法はお任せしますね、と穏やかに笑って。
歌唱用グレイは、"安楽死"を自ら願うことでしょう。

「…嘆かわしい事だ、監察官。
あなたもこの場所も、結局まるで用を成していない。
きっと僕達に必要な"薬"はこんなものではなかった。」

その0と1の綻びを認めて、終末医療用グレイは僅かに目を伏せた
ほんの一時、現実での痛みを忘れる事も許されず
そして見当違いな薬だけを与えられて放置される。
このような有り様では、治るものも治らない。

「みかんもそうだった。ドゥーガルも恐らくはそうだ。
スオもそのように見受けられる。そして、君と僕も」

淡々と所感を独り零しながら、
『ユーサネイジア』は薬液の満たされた注射器を取り出した。

「僕達に必要なのは、このようなまやかしの薬ではない。
僕達が治療されるべきは、このような表層的な部分ではない。
日常、つまりは僕達の帰る場所、或いは僕達の回路の奥深く。
そこにある病巣を取り除かなければ、この病は完治しない」

あなたの腕を取って、その一部を清潔に消毒して
皮膚が撓まないように指先でぴんと張って、

「それでも、この仮初めの死が
どうか君にとって意味あるものである事を。」

そして、

「願わくば、この死の記憶が
君達のメモリ以外の何処かに刻まれる事を。」

「そして何よりも、その眠りが安らかである事を祈っている
…言い残す事があるのなら、今の内に」

そうして、あなたの答えを聞き届けてから
『ユーサネイジア』は確かに『安楽死』を贈るだろう。

注射針が皮膚を突き破る鈍痛。
冷たい薬液が身体の中に流れていく感覚。


きっとすぐに意識は落ちて、夢見る事さえ無い眠りの中へ。
ほんの束の間の、死という安寧の記憶。

ゆらゆら溶けていく意識の中、沈む意識の中、
君の手の動きによって、寝かしつけてくれる主人を思い出す。
ゆらゆら、揺れる視界と、意識の影響で、
いつかに片割れと飛び込んで遊んだ綺麗な夜の海を思い出す。

不出来な機械の走馬灯はやがて閉じ、
静かに眠っているように息を引き取った。
君の腕の中の饒舌な愛玩用は、二人の片割れは、もう喋らない。

君が抜け落ちる事のなかった重さの在処を探すべく
亡骸をベッドに寝かせるのならば、素直にスプリングを軋ませ
痩せた人間と大差ない重さの分だけ、白いシーツとベッド自体を
柔らかく、微かに沈ませるだけ。検体は大人しくあるべきだ。

愛玩用の癖に脱がせにくい面倒極まる衣服の下は
肩と鎖骨、胸部中頃に掛けてまでタトゥーこそ刻まれていても
本当に主人に大切にされていたようで傷の痕はひとつもない。
そんな傷ひとつない褐色の胸部の中央にメスが入るのならば、
ぷつんと皮膚と肉を断つ手応えの後　血液が溢れ始めた。
人間とよく似た構造を持つ存在であるから　血液も同じ。
綺麗さとは無縁の甘いような苦いような血腥さを漂わせ、

綺麗なシーツを、君の手を、白衣を生温く赤く染めていく。
温かな液体が、体温が流れ出ていく。

皮膚を断ち、肉と僅かな筋繊維を過ぎ、その更に奥。
作り物の乳白色を割り入った先に隠されている重要な臓器、
動く事を放棄した、生きる為に重要な真赤な塊。
心と呼ばれるのならば脳かこちらかの二択となるであろう、
そう、心臓。まだ温かい心臓へ直に手で触れるのであれば

――　生きている筈もないのに、愛玩用は　ずる…　と動いた。
何らかの反射か、体内に手を入れられた影響かは分からない。
ほんの少しの、頷きにも似た身動ぎであったのは間違いない。

不出来な心臓の重さは3/4オンス。
不出来で不完全な金貨と同じ重さ。
これはただの偶然かもしれない。
これはただの人間様の悪趣味な気紛れかもしれない。

不確かな事ばかりではあるが その重さだけは確かだ。

君が本当に魂を見つけられたのか、魂を得られたのか。
普段と何の変わりもなく目を覚ますであろう不出来には、
当然、意識が無かったから。死んでいたから分からない、が。

目が覚めたら傍に居る君に手を伸ばし、
片付けられず、捨てられていない事に安堵し　微笑むのだろう。

おはようのキスが処方されるかは君次第だ、が
微笑んだまま問うべきことはひとつ。

　

　

返答を聞いてからも、暫くはじっと君の傍に居たがった筈だ。
我侭放題の愛玩用は朝食間際になっても離れたがらない。
饒舌を披露する事はせず、ただ、あの日のように黙って、
あの日とは違い、酷く穏やかなまま　綺麗な君の時間を
少しだけの時間を身勝手に奪って　もう少しだけ　…　――

引き剥がされたり強く言われない限り、きっと。
自ら動き出すのは朝食の時間を少し過ぎてからになるだろう。
何処までも他人に甘えたがるどうしようもない存在だった。


望みを叶えてくれてありがとう、優しいシロ。それではまたね。
綺麗な君に与えた不出来なものが、君の幸せでありますように。