「おはよう、みんな」
昨晩メンテナンスを受けた個体は、いつもと変わらぬ様子で顔を出した。

「あぁ、パンケーキだ。好きなんだ、これ。メイプルが欲しいな」
にこやかに、いそいそと、メイプルのたっぷりはいったガラス瓶を持ってくる。ついでに紅茶も淹れてきた。

「おおっと！　おはようございます　アナさま」

「料理のキブン　でしたか？　いいですね　パンケーキ」

「きのうにヨウイしていた　スープだけ　出してしまいましょう｣

　
　
　

にっこにこ。とってもゴキゲン。

メモを貼った。

「メンテナンスの間、ほとんど眠っているようなものだったからなぁ……夢は見たけれど、目覚めはそんなに変化はないかな。

あぁドゥーガル、お口がとんでもなく可愛らしくなっているよ？」
食卓に備えてあったナプキンで、ケチャップまみれの口を拭う。

ドゥーガルのお口を拭う時に、ちょっとだけ耳打ちをして微笑んだ。

「ううん……ひょっとしたら、僕の場合は主人から予め情報提供とかがあって、それで軽くすんだ、とかかもしれないね」
変化がない、のだから、特別良くなっているわけでもないのだが、それは言わず。

「そうだねぇ、ばいばいすることはなかったよ」
良くも悪くも、シェルタンの体と心に変化はない。

メモを貼った。

「ああ、今日の昼食の当番はスオとドゥーガルと僕か。
何をつくろうか。……今、お粥しか思い浮かばなくってね。溶き卵のとか、ネギと生姜とか、ほぐした鮭とか。ごま油を入れると美味しい……」
パンケーキとスープを頂きながら思案。

「塔、かぁ。一度くらいは見に行きたいかな」

ぬいぐるみ(おすきなもので)を持ってきてドゥーガルの腕に押し込んだ。

今日は塔へは行きません。

かまいません。ごめんねが口にされて、それを聞いていたのなら、きっとそう言いました。ゴキゲンに。

昼食に何か１品足せないか考えている。

厚焼き卵を作ることにした。

メモを貼った。

自分の分の昼食を、ふーふー、残さずぺろり。卵焼きがもう少し欲しそうでした。ごちそうさまでした。

　夕食どうする？　ジョシュアとアタナシアスは、
　そんなことを聞いたのかもしれませんし、
　それとなく窺っただけだったかもしれません。

　ゴキゲンな笑顔で主張の激しい宣言がされました。

メモを貼った。

>>G0
〜昼食終わりの時間軸って言ったら時間軸〜

調理器具の片付けを終えた辺りだろうか。塔の前にやってきていた。集合の掛け声に｢わー｣なんて言ったりして。

｢楽しそうなジョシュアを見れるのだから、塔も悪くはないかな。僕が役に立てるかは微妙だけれど｣
腰のベルトにはケースに収まった包丁が数本、ぶら下がっている。

>>G3
｢向いてないというほどではないけれど……探偵用と比べたら、そうかもな｣
包丁を抜いて眺める。よく手入れされている、使いなれた、いつもの包丁だ。

共に来ているのは宣教用と観賞用と子守用と……。この面子なら、自分は動けるほうだろうか。

>>G4
｢と、びっくりした……｣
赤い魚にまばたき。うっかり切るところだった。

>>G5
｢あれ、大丈夫そうだなあ｣
みんなやる気十分だ。砕け散った花瓶を眺めて。

｢でも破片で怪我をしないように気を付けるんだよ｣
視界のすみ、何やら憤懣やる方ないといった表情の男性が、自分を見て笑ったのを見た。

>>G6
｢そうだね、｣
姿勢を低く、駆け出して

｢向き不向きがあるみたい、｣
ろくに筋肉のついてないらしい、くたびれたシャツを着た腹部を、蹴り飛ばし、

｢……だね｣
倒れ込んだそれの首に刃を滑らせた。包丁は引いて切るものだ。

油の温度管理は感覚でなんとかなっています。

お野菜は切るだけにしようかな。

｢何というか。雑だな｣
立って歩いている相手を切るのは難しい。包丁が切るものは基本、大人しくまな板に寝そべっているものだし。だから調理用もきっと包丁ではないのだな、とシェルタンは考えた。

｢人間ってもう少し、複雑なものなんだけど｣
だから、蹴って、殴って、掴みかかって引きずり倒して、捌いていく。捌いていく。捌いていく。

｢犬はかわいそうだなあ……｣
気が進まなさそうに、落ちていたマイナスドライバーを拾い上げると、投げた。まっすぐ飛んで、そこにいた薄汚い服装の喚く老人を殺した。

おやつ時、ご褒美はぶどうジュースとカルピスの二層アイスキャンディー。

｢スオは聞こえているのかな？　これは｣
通信機器(ジョシュアが持っているのだろうか？)に近寄って。

｢迎えにいこうか？｣

中学生程度の人間を踏みつけて、踏み抜くと、スオを迎えに行くことにした。

危うくスオにぶつかるところだったかもしれない。｢おっと危ない。こっちだよ｣

｢ただいま〜｣
第二階層目の入り口付近、到着。手でも繋ごうか、なんて道中スオに言っていたかも知れないが、たぶん断られるだろう。

抱えられてきた。(ことに、しよう)

下ろしてもらったあと、みんなの探索についていって、そつなく働くだろう。

衣の赤い唐揚げを19くらい辛くしました。

単位をつけ忘れました。19%くらい、通常より辛い唐揚げになります。ピリ辛うま辛。

夕食を作り始める前、飴玉を作りました。たくさん。しあわせの味です。

鶏肉を切ったり、下味をつけたのを揉み込んだりを、いくらかジョシュアにお任せ。たくさんですからね！