「おはようございます。
…おや、朝食が…有難うございます。」

今日はルツがメンテナンスか…
シェルタンを見るが特に問題はなさそうに見える。

紅茶を淹れて戻ってくると先日と同じように皆の前へ自然に出していった。ミルクと砂糖はお好みで。

「塔攻略は…」

確か今日の当番は昼食を作る事だったかと思い出す。

「役割が終わったら考えますかね…。」

祈りを捧げパンケーキにメープルシロップをかけていただきます。
甘さに若干癒されるのであった。

「お粥、ですか…疲れた時や消化器官に問題がある時は良いですが付け合わせに迷いますね。」

さてどうするか…

「お粥に菜物のおひたし…またはリゾットにサラダ…辺りが思い浮かびますがどうしましょうかね。」

ドゥーガルも予めにしては突拍子もない。
危うくパンケーキが喉に詰まるところだった。
珈琲を一口飲んで小さく咳払いをする。

「……迷惑かける前提なんですかね…？
大体は慣れたので大丈夫かと思いますが…。」

「遊園地は流石に…いや…ありそうではありますか…。」

データから来るのなら有り得ない事もないのかもしれない。
ある意味なんでもありだなと思いつつ
珈琲を一口。
シロップに浸ったパンケーキを一口。
うん、美味しい。

ドゥーガルは確かに少々心配な面もあるが
あれだけの張り紙を見ると勝手に入るのも躊躇われる。
メンタルは大丈夫なのだろうか。

「…今日の家事は賑やかになりそうですね。
ジョシュア…どうやったら短時間であそこまで散らかるのかが逆に疑問でしたよ。」

「…？ああ、おはようございます。と言っても短時間ですが。
ぬいぐるみはシェルタンが置いていきましたよ。」

寝付きは良かったが寝起きはそこまで良くないのかと思いつつ
昼食の献立を考える。
お粥…お粥か。卵は朝に出たから鮭がいいだろうか。

「何も言うまいと思っていたのですが」

被さるな早く洗ってもらいなさい！
抵抗する。割と必死。

「状況はよろしくないですからね？？」

「ジョシュアも冷静に突っ込む余裕があったなら助けてください…ってうわ。」

何とか脱出できたと思えば今度は毛布。
割と重いよ毛布って。

「今の俺の状況がですが？
被せずちゃんと畳みましょうね…。」

全く…と毛布からも脱出してぱたぱたと毛布を畳んだ。

「・・・・」
それもそうだ、ジョシュアの場合はそうなるかと変に納得してしまった。

「お母さん…？また変な例えを…。勉学を支える癖が残っているだけですよ。
毛布は俺がかけましたが意外な形で戻ってきましたね。」

「過ぎた悪戯には気を付けるように、とは言っておきますか…」

許容範囲はそこそこ広いが
どうにもスキンシップのようなものはむず痒い。

「誰との子ですか全く…いや、それ以前に俺は男性型なので母親というのも変なのでは…？甘えるのは……まあ良しとしますが…。」

「誰との子かなんて聞かれてもわからないので困るのですが…。
困らせるつもりで甘えてくるのはどうなんですかそれ…。」

良いとは言ったが判断を間違えたか…？
いや駄目と言える空気でもなかったし仕方ないでしょうと軽く頭を抱える。

「甘え上手も甘やかし上手も多いですよねきっと。」

ユーも割と甘やかすタイプだろうしと思考を巡らせる。
ジョシュアは自然と懐きそうな感じだろうか。

「…はい？」

家族にいい思い出はないが確かにルツなら良い父親になるかもしれない。
ユーは…頼れるが父親というより良き母親の方が近い気もするな。
思考を巡らせていたが再び話を振られ顔を上げる。

「気になるも何もわからないから困ると言ったでしょうに…」

笑っているドゥーガルを見ては全く…と小さく息を零す。

「架空でも考えてしまいますよ…。
メニューはもう決まってきたのでご安心を。流石に家事で疲れた方々に黒い卵焼きではあんまりですからね。」

仕込みは一応済ませた方がいいだろうかと思っているとユーがやってきた。
何やら誤解させてしまっただろうか。

「ユー、あまり気にする話でもないと思いますので…。
主にドゥーガルとジョシュアが遊んでいるんですよ。」

ユーも理解してくれたようで一安心である。
そしてジョシュアの真面目モードとは切り替えの早い事でと感心する。

「そうですね、三つ編みはご自分でやられたのでしょうか。

髪が長すぎても手入れが忙しくなりますよ。と言っても…ジョシュアは少々癖っ毛…ですかね？」

「ああ、俺はセットしても前髪は直らないので諦めました。もう少し素直にセットさせてほしいものですね。

伸びた方がいいのか伸びなくていいものかは考えモノですが技術面は確かに年々上がっていますね。」

そもそも必要性はあるのだろうかと思うものもあるが置いておこう。

「ふむ…貰いものでしたか。似合っていますし良いかと思いますよ。」

時計を見てもうこんな時間かと立ち上がる。

「さて…そろそろ昼食を仕込んでしまいますね。」

失礼しますと一言残し、厨房へと向かった。

>>L4
昼食頃

「どうかしましたか？」
鍋を見たドゥーガルの様子に気付き、声をかける。
つまみ食い程度なら問題ない量はあるのでそこは咎める気はない。
ただ火傷には気を付けてほしいだけ。

「配膳を手伝って頂けるのであれば和え物や混ぜ物の具を崩さないよう、優しく混ぜて頂けますか？下に濃い味が沈んでしまっているかもしれないので。」

つまみ食いにしては割とがっつりいくな？
そう思いつつもドゥーガルであれば仕方ないし構わないかと判断した。
足りないのならまた作ればいいのだし。

「…？ああ、怪我でも頭痛でもないので…
それより火傷には気を付けてくださいね。味覚が狂いますよ。」

>>94　昼
「炊きあがった白米や冷ご飯を一度水でぬめりを落とし、鍋に水・白米・具を入れてじっくり火にかける事で白米が柔らかくなり消化しやすいので食欲のない時主に食べられますね。
だからちゃんと冷ましなさいと…。」

説明は一応するが覚えるかどうかは各々自由である。
注意した傍から火傷するドゥーガルへ砕いた氷を渡した。

「これでも舐めてください。火傷は良くとも味覚はあるでしょう？
俺はユーの落ち着いた時間に訪ねるつもりなので大丈夫ですよ。少し痛むのはリアルでもよくある事だったので問題はありません。」

昼終わりに招集をかけているジョシュアへ

到着には諸事情で少し遅れそうである。
通信機でその旨や先に進んでいていいが怪我には気を付けるよう伝える。

「せ　とう向い　　ない方無理　ない　よう　に」

>>105　お昼云々

「…実際に炊いた米を鍋にかければわかりますよ。灰汁のように浮いてきますし触れればべたつきます。」

ちゃんと火傷した部分に氷を乗せるように、その方が処置も早いのでと付け加えた。

覚えの良さには素直に関心した。
不出来、とまではいかず記憶維持力や素行の問題ではとも感じる。
出来のよさについ、頭を撫でてしまった。

「良く出来ました。
自分の身体は自分がよくわかっていますから、俺に関しては大丈夫ですよ？
運ぶ際足元には気を付けて、よろしく頼みましょう。」

トラブルも特になく、穏やかな昼食だった。
厚焼き玉子や和え物を混ぜてくれてありがとう。