「おはよう。今日は私がメンテナンスか？
　昨夜、こっそり塔に登ったのが良くなかったようだ。
　やれやれ、身体が軋む」

パンケーキにバターと蜂蜜をたっぷりかけて。
疲れたときには甘いものだ。

「怖いという訳ではないが、手を入れられるのは慣れんなあ。
　シェルタンといい、年季の入ったグレイを優先しているようにも見えるが、まあ良いか。
　
　しっかり受けに行くよ。
　いやしかし、付き添いがあると嬉しいなあ」

特段怖くないのは本当らしいが、一人で行くのも物寂しい。

「メンテナンスはグレイごとに変えるのだったか。
　私はどうなるだろうなあ…
　久しく自分での調整しかしていないんだ」

「そういえば、リヤとは以前、
　塔に一緒に行こうと話していたな。後で私も同行しようか」

丁度、今日は当番もなくて暇な身だ。

「エマは張り切っているな。
　仕事熱心なのは良いことだとも」

心配性な医療用をちらりと横目で見つつ。
自室のシーツを引っ剥がしに行くグレイを見送って、
食後の珈琲をゆっくりと流し込んでいる。

「リヤも家事を頑張っているなあ」

ふかふかでぽかぽかのお布団を作っている子を、
遠目に微笑ましく見守っている。

家事が全部終わったら、塔に行く前にたくさん褒めてあげよう。
きっと他のグレイも、リヤをいい子いい子してくれる筈だ。

「唐揚げ………油ものは胃に入るかな……」

通信機の向こうでむむ、としかめっ面。

あらゆる感覚がリアルなので
ちょっと胃もたれが心配になったご老体。
出された分は残さず食べる心積もり。