>>3:67 三日目ゾズマ


リーパーは弱気な人間は嫌いだった。
まるで、どこかのノロマ女みたいで。



さくり。
内臓をやられる前に、
咄嗟に手の甲で身体を守ることができたのは。

かの殺人鬼が持つ生存本能ゆえか。
これでも捕縛を逃れて来ている身だ。

手の甲に視線を降ろす。白い掌を汚していく血。⇒

>>3:67　三日目ゾズマ

「ッ……！？」

粗野な少年から突如現れた、
まるで被虐に慣れているかのように連ねられる謝罪と弱気さ。
気を抜いた。だって、それは──。

「（こんなに気弱な振る舞いのやつが）」
「（恐怖からとは言え、人にナイフを突き立てられるものか？
　　それになんだ、この態度の変わりようは）」

「（歪だ）」

「（こいつ、まるで）」

殺人鬼は、静かに。ぽつりと零す。

「……まるで」

「オレとゲイザーみたいだ」

⇒

>>3:67　三日目ゾズマ



運悪く、ナイフを握っている利き手だった。


なんなんだよ、こいつ！
……退かなければ。





人が来る前にリーパーは。
テンプレートな捨て台詞を吐いて、全力で逃げ出した。
短絡的で子供みたいに幼稚。この殺人鬼は、そういうやつだ。

⇒

>>3:67　三日目ゾズマ

そうして、あなたはぽつねんと取り残された。
先程までの緊張感も消え、
嘘みたいにのどかな庭園が広がっている。

あなたはゲイザーの躰をした誰かが
殺人鬼であることを知った。

告発の為に動いたって良い。
或いは、恐怖のままに何もしなくたってもいい。
罪にはなるまい。

これからどのように行動するのかは、あなた次第だ。

……結局、ハンカチは返される機会を失った。

「おはようみんな〜。
今日の朝は何があるのかしら？」

昨日は錯乱して飛び出していったユピテルですが、
昨日の今日にもかかわらず、再び元気に戻っていました。


「……雨、降ってないわよね？うーん？」

巫女は不思議そうに外を見ますか、太陽が昇っているのみ。
ですが頭痛に近いものがあるらしくこめかみに触れています。

「それに………みんな寝坊かしら？
私が早く起き過ぎちゃったかな。まばらなのね〜」

まさか、まさか昨日の今日で。昨日は一人だけで。
ここに来て『三人も実は消えてしまった』なんて。
この時のユピテルはまだ、想像していませんでした。

>>0 >>1 >>2 >>3 三日目ゲイザー

「──は、はぁ……は、は……」

詰まった息を吐き出して、浅い呼吸を繰り返す
死神の姿が見えなくなっても、放心したように立ち尽くしていた。

かさりと血の付いたナイフを芝生に落とす。少年はそれを追うように、己をかばうように抱きしめながら、座り込んだ。



→

>>0 >>1 >>2 >>3 三日目ゲイザー





今までの自分の行いなんて棚にあげて。
少年はまるでただの被害者の少女のように泣き叫んだ。



この館に来てからずっと、粗暴な少年だった。
ゾズマが今までどんな人間だったかと使用人にでも尋ねれば
誰からも"態度の悪い粗野な子供"と返ってくるはずだ。

幸い、この素性は今この場ではあの死神にしかバレていない。
満足がいくまで泣き続ければ、我に返ったようにかぶりを振る。

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>>0 >>1 >>2 >>3 三日目ゲイザー

「……くそ……死神ってマジで殺人鬼のことかよ……なんだよアイツ、……別人みたいになりやがって……今までのは、演技だったっての？」

それはなんだかまるで──なにかを思いかけて
拾い忘れていたナイフを思いだす。血を拭って、懐へ。

「もう今日は散々だ。この館、誰かに関わるとロクなことになんねえ……　な…なんなんだよ……くそがよ……！」

立ち上がろうとした足が震えている。
なんとか踏ん張って地面を踏みしめる。

「ホントに今度来やがったら、返り討ちにしてやるからな……殺人鬼を殺したって、誰もオレを責めたりなんか、しねえよなあ……？」

ぎりりと拳を握る。ああでも、殺されるところだったのは
本当に怖かった、あれは演技なんかじゃない。



無意識にぶつぶつと呟きながら、中庭を去る。