リーパーPLより、ミズガネPLさんへ。

かかってこいや！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！

ぷわわ〜した気配がしたので、男も同じくらい詰め寄った。つかつかつか。

「出来るかなと思ってきてみたが。
　……出来ているよ、ちゃんと」

噛み締めるような呟きもちゃんと拾い上げる。

「……誰にも見向きされない透明人間のような扱いが何より苦手だったことを思い出したんだ。此処で一回死んでから。
　そう思ったら、お前の事が気になってな。もしかしたらお前も苦しい思いや寂しい思いをしていたんじゃないかって」

それから、気まずそうに帽子を少し直すふりをする。

「……だからこうして話に来た。お前があの時何で俺の元に来たのか、どうしてあんなことをしたのか。
　そもそもお前はいったいどういう人なのか。
　……お前の事を拾い上げられなかった分、今、沢山知りたいんだ」

姿までは見る事ができない。けれど、気配は感じる事ができる。
だから貴方がいるであろう方向を、真っ直ぐに見つめ続けた。

ミズガネPLより、リーパーPLへ

楽しくなったので返すぞ。

──だめだ、いくら抵抗しても女の身体では男には適わない。
このまま大人しく犯されるしかないのかと、塞がれた手足のままではただただ恐怖で泣き叫ぶしかできない。

この男はここまでして殺意を抱かれたいのか？

「……っ……どうして、どうして、」

突如、解放される。助かった、と一息つければよかった。

けれど、恐怖に苛まれたままの少年の行動は止まらなかった。
一度思いこんでしまうと、簡単には止まらない性質だった。

素早く起き上がり、地に足をつける。
隠し持っていたナイフを、両手に握る。



被害者面は──あなたに向かって、刃を振るう。

→

恐怖に苛まれただけの女の力では、それはきっと
致命傷に至るまでにはならないのだろう。

刃が当たろうが当たるまいが、混乱した少女は飛び退き
しっかりとナイフを握りしめて部屋から走り去っていく。



最後に言い残した言葉がその通りになってしまうなど
今の少年には知る由もなかった。

　


うんうん、と頷いて真剣に聞いていたのですが、
思わずパチリと目を開けて復唱してしまいました。

「こう、どんな感じになの？」

改めて目を閉じ直して問い直します。
テラか否かについては返答がないのが返答とみて、
別に構わないと言われたため、謎の人はテラと思って続けます。

「好きが見えると嬉しい。話してたら大体達成。
……キエもある意味、そう言う方向だったらなぁ……」

色々思い返してしみじみしつつ、別の人の名前を出します。
それ程に少し考える事があったのでしょう。

「あの宇宙服、話す為の道具として使っていた感じなのかしら。

てっきり、宇宙で死んじゃった幽霊かと思っていたけれど……
何だかそう言う怨念とか思念って感覚じゃないのよね」

じゃあ透明人間だ！！という発想にはすぐに至りません。
まだ触れられるか否かなどにすら気付けていないものですから。

　▼

面白い話だ、と思った。

姿すら不確かな存在が、詩を歌うと言う。
頑なに竪琴を奏でようとしなかった男が、
それに価値があると言う。

それは決して傲慢ではなく、
これ以外に、本当に自信がないのだろう。
同時に、大切なものなのだろう、とも。

だからきっと、
貴方にとっては魂をも削るような、
重い覚悟の対価だ。


は、大きく笑う。
それって───最高じゃないか！

身を下ろし、膝をつく。
見えぬ貴方の前にしゃがみ込めば、
冷たい感覚に手を添えて、口付けを落とす。


「それでは、これより君の戯曲を演じよう。
　主演を務めるのはこの私、公演日はすぐにでも。
　君は演者私に、───どんな物語命を吹き込む？」

　
「でも、凄く私も不思議で変な感覚、あるよ」

「私、ここの館で結構、
“巫女じゃないユピテル”“だからこそできたこと”
──は、いっぱいあったんだけど……

こうやって話せて、テラが果報者って喜んでくれたなら、
“巫女”であった事も悪い訳ではなかったみたいで、
ちょっとくすぐったい気分になるわね」

巫女だった能力故に喜んでくれた人。
単純にユピテルと言う性格性質に喜んでくれた人。

そのどちらもが、故郷では“巫女ユピテル”だった娘には、
そして巫女である事を苦しく思い出していた娘には、
とても不思議な感覚で、嬉しくありました。

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粗野な少年の形は、大きな恐怖によってすぐに崩れる。

「な」「　んで」「やめ　て」

少女みたいにか細い声を零した。
絡みつく寒さが、冷たさが体内にまで染みわたっていく
ほろほろと、凍ったような涙がこぼれる。

「さ　むい」

冷たくなっていく。青白くなっていく顔、身体
ガタガタと震えながら、ぽつぽつと
ずうっとうつろな言葉を零し続けていた。

「なあ死神じゃねえ　のに　な　んでなんでオレこんな寒くて凍えて死んじ　まうだろが　やめろ、やめろよ、やめ……！」



少女には、きっとナニカの声は聞こえていない。
なにか、別の記憶をみている。

──と、いう夢を見た。

正しくはどこからが現実で、どこからが夢かもわからなかった。
そうして、少女はその身にひどく寒さを抱いたまま目が覚める。

そこに、今までの少年はいなかった。
抜け殻みたいに大人しくて、寒さに震え、傍らに添えられた
テディベアを抱いているだけの。少女だった。

本当だと信じる虚言がいけないことだというのなら
これでよかったのかもしれなかった。

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