ごめんなさい、とまたわたしは呟く。

昼と夜は分かたれている。
あなたとあなたのお兄さんが、分かたれていたように。

月はとても高い、寒いところにある。
月に手を伸ばしても触れることは叶わない。
それは月が、触れる相手を選んでいるからだとわたしたちは考える。

わたしも、おなじ。
ただ手を伸ばして触れるだけなら簡単かもしれない。
でもわたしが伸ばし返せる手は、ひとつだけ。

あなたの望みは叶わない。
それならわたしは、あなたの手を取らない方がいいのでしょう。

「それでもわたしは、あなたに会えて嬉しかったわ。ポルクス」

最初からひとりだったら、会うことはなかったのでしょう？
あなたにとってお兄さんがどれほど大きな存在でも、わたしにとってはあなたはひとりだけ。

その気持ちだけは、どうか伝えさせて。

「ありがとう」

そう言ってもらえるのは嬉しい。
だけど考えてた事がある。
双子のうちどちらかが優れ、どちらかが残り滓であるならば、兄のほうが優秀な力を持って生まれたのは間違いない。

本来受けるべきだった親愛を昼の光を奪い取って生きてきた報いはきっと受けなければならない。



「……さぁ、ゆっくり眠るといい。
　夢の中は君が自由を得る夜のはずだから」

「何か、したかった。その柔らかな髪を梳いてやりたかった。
　……この間は、好きなだけ愛でる事ができたのにな」

今この時だけ、ある意味彼女に見えなくなってよかったと男は内心安堵する。
泣きそうな顔が、ばれなくて済むから。

そんな顔のまま、貴方の言葉に耳を傾ける。

悪い子だと自ら語る話に、名前を付け難い愛おしさがあふれることも。
信じて待っていたという言葉に、抱きしめたくなるほどの嬉しさと苦しさが込み上げることも。

全部全部、飲み込んで。
貴方の頬を撫でる雪解け水を拭おうと、もう一度だけ手を伸ばす。

先程もきちんと触れられないと分かっているのに。
それでも、黙って見ているなんて出来なかったから。

「……ユピテル。その言葉、その気持ちだけで、俺の胸には温もりが灯っているよ。

そうじゃなければ――」

――今こうして熱い涙が流れている筈ないのだから。

▽

最後まできちんと言えただろうか。
涙が邪魔をして、上手く話せなかった気がする。

「ユピテル」

格好がつかないな、と内心自分に悪態をつきながら、頬に手を添えて……貴方の唇に、自分の唇を重ねようとする。

「ああ……、俺だって謝りたいよ。
　目の前で泣いている愛しい人の涙も拭えないなんて。こんなに苦しいことなどない」

緩やかに頭を振って苦笑いを浮かべたところで、もう一つ別の音が耳に飛び込んでくる。
視線を音のする方へ。

「……竪琴。拾っていてくれたのか？
　…………お前には頭が上がらないな。壊されていたら、きっと俺の胸にも一生治らない傷がついていたと思うから。

　…………それ、俺が吟遊詩人を志して故郷を出た時に、兄と弟がくれたものだったから」

名前が彫られたそれは、仕事では使っていなかった。けれど酒と女に溺れても手放せなかったそれは、今となってはただ一つしかない男の持ち物だったのだ。

「ええ。……どうかあなたも休んで。
　長らく、付き合わせてしまったから」

それにわたしは、まだこの部屋にひとりでいれそうにない。
今も唇に、あの冷たさが残っているような気がして。
だから部屋を出るようになんて、あなたには言えなかった。

「おやすみなさい、ポルクス」

そうして目を閉じると、すぐに寝息が聞こえてくる。
昼はわたしたちにとって眠る時間。
館の時間は、いつだって昼。

そうしてわたしは夢を見た。
月に触れようと、月を目指して半ばで寒さに負けてしまう。

寒さは、孤独だと、夢の中でそう思った。

──
────
──────

あなたが眠るまでそっと見守った。
寝息が聞こえてくると目を閉じて、その息遣いをしっかりと刻み込んでいく。

　　この館にいる限り、あなたに温もりがないならば。

　　俺の温もりを、すべて、あなたに。

　　目覚めたあなたに温もりがありますように。

もう一度頬をなでそう念じた。
神隠しに逢えるというならば、俺を連れて行くといい。
そして俺という魂を、どうか。

「兄さん……あなたは愛を、みつけましたか？」

何かが足りないと言うならば。
あなたに俺を捧げよう。

そうしてポルクスという青年もまた、意識を手放した────

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────ポルクスは夢を見ている。



『俺と兄は二人で生まれてくるべきじゃなかったんだ。
　最初から一人であれば、きっとこんなことにはならなかった。
　どんなに憧れても、どんなに愛しても、俺は兄に手が届かなかった……
　俺が昼だったなら、兄はきっと夜だったんだ』

双子のうちどちらかが優れ、どちらかが残り滓であるならば、兄のほうが優秀な力を持って生まれたのは間違いない。

本来受けるべきだった親愛を昼の光を奪い取って生きてきた報いはきっと受けなければならない。



俺の魂を兄に返せるなら、俺の温もりを彼女に渡せるなら。
俺という存在は、なくて構わない。

「　
　　
　　
　　　　
　　　　　　」




「　
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　　　」

「おや、誰かと思えばポルクス君か。さてさて僕の声が聞こえるかなァ…？
　ま、先ずは遊覧としようかね」

果たしてポルクスが今何処を見ているのか、何処に居るのか、何を思うのか。キエは其れを覗く事にした。
遠くから樫で造られた一隻の船がやって来る。山羊の頭蓋を模した船首が人語を発した。
声も姿も全く似つかないが、聞こえたのならば何故だかキエだとわかる筈だ。

「……自らを定め行動に移す君は矢張り賢者だねェ。報いを欲する気持ちはよく判らないが其処は君も人間という事か。奉仕と呼べば聞こえは良いけれど」

たとえポルクスが魂だけになっていたとしてもキエは見つけ出す。　

ポルクスという意識の傍で船キエは漂っている。

あなたの姿をわたしは探す。
館中を歩き回る中、あなたは目立つはずと思っていて。

それでもきっと見つからない。

わたしは探す。
あなたの部屋や、広間や、中庭。

不思議と消えないを感じながら、あなたの姿を探している。

「チッ……そんな曖昧な能力じゃロクに使えねぇじゃねーか……」

舌打ちをして、やはりこの手の非科学的なことは苦手だとため息をついた。

「うっせーな……気を付けたってどうにもならねぇだろうが」

独りごちに文句を言いながら少年を見送った。