「　　」

半透明の声が聞こえる。
立ち止まると、音にならない小さな声で、わたしは呟いた。

「テラ。……あなた、いるのね」

そしてどうやらあなたはわたしが見えているみたい。
もしかしたら、全然違う方向を向いているかもとそんなことを思った。
声は半透明で、何となく聞こえる程度のものだったから。

だからわたしは壁に背を向けた。
これならきっと、視界のどこかにあなたがいる。

あなたが神隠しと言っても、わたしは納得するだけで反応はしなかった。
より大切な話が、わたしとあなたにはあるはずだから。

「　
　　　」

「平気よ。わたしは強いの。知っていた？」

肩を竦めてわたしは笑う。
意識して、声を聞き取って、きっとそこにいるだろう方を向きながら。

本当は何ひとつ、平気ではなかった。わたしは弱かった。
平気になったのも、強くなったのも、気付かせてくれた人がいるから。

「……テラ、だけどテラではないのかしら。
　ねえ、わたしはまだ、諦めていないわ」

怖い思いはしたし、死にそうな思いもした。
あのときあなたはわたしの部屋に来て、わたしの望みを叶えようとしてくれた。

欲張りなわたしは、それが叶っただなんてまだ思わない。

「」

あなたは後悔するって言ったわね。
あの寒さも全部、あなたを知るために必要なことだったと言うなら、わたしは後悔なんてしない。

「あなたに、会いたかったのよ。
　これからもテラと呼んでいいかしら。
　それとも、ほかの名前が何かある？」

「あ、あー……そう、か。広い意味で考えるとそうなるか。無視が何より辛いもんな。反応あるとそれだけで嬉しくなる……か……。
　俺、まだまだ贅沢言ってたんだな。無視の代わりにたまに貰っていた侮蔑とか嘲笑とか、意味ありげな視線は怖くて怯えてたから」

うろうろに合わせてこちらも視線をうろうろ。

「でもそうか、思った通りの評価がもらえたのなら確かに嬉しいな」

それに越したことはない。思った通りの評価がいつだって貰えなかった男は繰り返し頷いた。

▽

「あ、あー……その。落胆させてすまなかった。
　…………………………ただいま。……なんて、今言っても遅すぎるだろうけど。
　分かっててやめなかったのは……俺も酷いことしたし、お互い様でいいんじゃないか……？」

ばつが悪そうに答える。

「……ひとまず、全部教えてくれたこと感謝する。
　お前はさ、こういうことをずっとしてきたのか？……ああいや、もっと正確に言うなら。

　お前は館に来た時から、透明な扱いをされていたのか？」

「いつもは気付かれないのに、この期間か、
今の面子には気付かれるのが嬉しい……

やっぱり、私もしかして知らない間に
テラのことを喜ばせてあげられていた？」

「……ここの人達はあくまでユピテルとして見てくれる。巫女なのはオマケで、その力で誰かを幸せにしたとして、『ユピテルが巫女でよかった！』で終わり。

でも、故郷だと違うわ。私は『巫女のユピテル』。
巫女にどう思われたいか、その思惑がどうしても最初に来て、そこから私とお話する。……巫女でなければ、違う印象を持ち会えた人も沢山いたかもしれないのに」

「だから、違うって思うの。
……？ふわふわして遊んでるの？」

なんとなく近づいて、離れる気配に笑顔で返します。目をとじてるから答え合わせができない。故に楽しい部分もあるのかもしれません。

「人間の形……私からすると、普通に人間の区分に入るわよ〜？神ではないし、かと言って植物でもないし。身体がなくても意思疎通できる魂は私は沢山見てるから……テラもそれに近く思えちゃうわ」

「　
　　　」

「　
　　。　」

「……そう」

透明な声が、不透明な声に混じって、わずかに聞こえてくる。
そうなの、テラ。


一瞬目を伏せたわたしは、すぐにまたあなたのいるだろう方を見る。

「いい名前よ。テラって。
　わたしの名前には月という意味しかない。
　それでもわたしはこの名前は好きだけど、テラにはあなたの言うように、たくさんの意味がある。
　その中で怪物がそれっぽいと思うなんて、わたしはそんなところもテラらしいのねって思ったわ」

わたしは少しだけ笑ってみせる。
確かに怖いと思ったわ。
でも怪物だと思ったのなら、探しになんて来たりしない。

ああ、夜なら話は別よ？
夜ならわたしは、から。

「​──それに」

あなたは浮かんでいたから、高さはきっとあのあたり。
普通に対話するよりずっと高いところを見上げて、わたしは言葉を続ける。

「あなたにその言葉を言ってくれた人がいる。その証拠でもある。
　耳に残っていたとは、そういうことでしょう？」

「　　」


「　
　　　」






「　
　　
　　　」

「　　」


「　
　　　」






「　
　　
　　　」

「…………」

悪い人ではないかもしれないのだが、既に引っ掛かった自覚はあった。脳裏に探偵の姿を思い描く。
ばつが悪そうにわたわたしている貴方の前で視線をうろちょろした。

「被害者かもしれないけどな。でも、それでも俺はお前を憎むことはできないよ。完全に理解することは出来なくても、俺も似た痛みを知っているから」

笑ったような気配をなんとなく感じて、男はそっと手を伸ばす。
頭を撫でられるんじゃないかと願いながら。

「ああ、テラ。あいつ、お前だったのか。
　…………」

考えて考えて、ひとしきり考えて。

「……なあ。お前はさ、自分を歌にされることは嫌いか？」

そっと、提案する。

「　　」

「　、
　　　　　　　　　　　　　」