「白黒……」
白と壊れた黒をじっと見ている。

「俺を真似るならもっと工夫して、」

雪兎の耳の膨らみを泥で作る。
縁起も特に良くない白黒雪兎、
新生“御旗兎”の完成だ。

「やってくれたら喜べるんだけどな〜」

雪遊び、楽しいね。

>>+20　神谷


サボり場所を、校舎裏から屋上辺りに変えようと階段を上って
いた所で、前から探していた（>>2:a72）姿を見掛けた。
だから鏡沼は、軽い気持ちで声を掛けたのだ。

「……1-C、神谷恵太サンってのはアンタでやがります？」

本当は、違う誰かだったのだろう。
その人物は屋上へ飛ばされ、代わりにあなたは鏡沼の前へと
現れる羽目になってしまった。

かくして、避難というあなたの努力は水泡に帰した。
よかった点を挙げるなら、屋上よりは校舎内の方が暖かいと
いう事くらいだろう。

「こおりじめん悪くなくない？」
かじかんだ指先にひんやり濡れた泥がついてより冷えた。真っ赤になってしまった。

「工夫な〜。あんまそういう発想できないものだから。
手はあとであらいまーす」

今日は、談話室は静かだ。
少し早すぎるような雪景色に、そうじゃなければ人の心に寄り添って。
体育祭ばかりでいられなくなった学内の関心を表すように、なんだか人も掃けてしまっていた。

勝手に運び込まれたソファはちょっと古びていて、けれども寛ぐには十分だ。
誰もいないのをいいことに、何度か座面で腰を跳ねてみた。少しくたびれている。

「せっかくだから、なんかクソでかいのとか作ったりしたいな」
無計画に雪を集め始めた。

>>101
「なんかおっきいの作る？」
真似をするように、少し離れた所で雪をぺたぺた固め始める。

>>102
「作ろうぜ。特に何も思いついてないけど……なんか作りたいもんとかある？」
集めた雪を付近にもっていきつつ。

「あんまでかいの作ると、
　冬が過ぎたら悲しくなっちゃうよな。
　異能でうまいこと保存できないものか」

そして談話室に飾りたい。欲望。

「今の時期、こんな寒いのっておかしいから明日には溶けちゃうんだろうな」
作る前からしんみりするようなことを言う。

「あったら良いよな〜、なんでもしまえて保存できるポケットみたいな異能とか」

>>103
「え、……んん。魚……」
好み100%の返答をした。おさかな……
「おっきい魚、つくる……」

>>+21　神谷
「……？　随分とまあ派手に驚きやがりましたね？
　特に今、消えてた覚えはねぇんですが」

こっちはこっちで、自分が出たり消えたりしてる自覚がある。
あなたの様子に首を傾げて

「ああ、僕でやがります？　2-Aの鏡沼創ですよっと。
　よかった、合ってやがりましたね。
　探すっつっても、視覚も何も頼りになんねぇでしょうから
　どうしたもんかなぁってなっちまってて」

>>106
「魚かぁ」
魚。頭の中に、落書きみたいな魚が浮かんでいる。

「やるか、魚！4mくらいのやつ」
張り切って雪を集め始めた。

>>108
「4m…………！」
すごく眼をキラキラ輝かせた。
4mのリアルな巨大魚の姿が脳裏に浮かんでいる。
やる気いっぱいで雪を集めて、ぺたぺた、ごろごろ……

「何魚になるんだろうな」

眺めてる。

「御旗はなにが良い？魚。鮭？鮪？鯖？鯵？穴子？寿司食いたいな」

「鮭鮪はいいとして鯖鯵は地味だし、
　穴子作っても魚の雪像作った感は出ないと思う。

　いっそ雪で寿司握ったらいいんじゃない？」

適当アドバイス！

「名案」
雪うさぎをシャリにして、上に切り身の形の雪塊をくっつけた。

「寿司おいしい。
　お祭り近いし、お祝いに食べたい。えんがわ……」

「雪で…………寿司………………？」
具材が雪になった寿司を思い浮かべた。つめたそう。

「雪兎の命が消費された……」

このためにうまれてきたのか、こいつらは。

「体育祭が終わったら、ダチで集まってお疲れ会で寿司！とかしたいよな」
雪寿司はよそにおいておいて、魚の雪像作りに勤しむ。


「ミノカサゴとか好きなんだけど、作るのだるそうだな」

>>+22　神谷
「なんで、って……、…………。
　…………何でそこまで、って感じでやがりますが」

仮に鏡沼の異能が別のものであったとしても、こうまで露骨に
怯えられれば、流石にわかるだろう。
自分が今、あなたにとって『とても恐ろしい存在』として
認識されているという事が。
追及者、或いは糾弾者か。

「あー……、まずは誤解を解いちまいましょうか。
　僕は別に、アンタを問い詰めようだとか、どうにか
　しちまおうだとか思ってねぇですよ。
　個人的興味で、探してやがっただけです」

さて、どこまで信じてもらえるだろうか。
捕縛が得意な訳ではないが、“何処にでも居る”男から
あなたが逃げ切れる可能性は、まず無いと言っていい。

「ダチ……？友達？
　友達……うん、食べたい……」
「仲良し、友達、ごはんたべたい」

「んん。たしかに、大変」
丁寧に雪を積み重ねていく。少しずつ魚の一部位らしきものができてきている。

>>+23 談話室 竹村

「おぉおうゎ」

跳ねた体は危うく後ろにひっくり返るところだった。
幸いソファの重量がしっかりとしているので、怪我をする心配もない。
人に、それも後輩に見られた気恥ずかしさを、唇を尖らせてごまかして、
ついでに買ってきていたフルーツ大福をがさがさビニール袋から取り出した。

「……なんか童心に帰る機会ってのもないなって……」

苦しくもそれ以上でもない言い訳をぽそぽそこぼす。
人のはけた談話室はそれでも封をし直したお菓子があったり、人の気配を残していた。

「ところでこれは今なにの魚作ってる感じ？何の魚の何部分？足？」
適当に雪を重ねていっている。計画性がない。

>>+24 談話室 竹村

「くそ、マジで油断してた……もうちょっと頼れる先輩のイメージでいたかった」

大してフカフカというわけでもなんでもないソファは、
それでも食堂の少し固いイスとも教室の木椅子とも違う。
寮暮らしだとフカフカで寛げる場所というのは案外限られてくるのだ。
しっかり地についた膝に肘を立てて頬杖をつき、不服そうな顔を向こうにそむけた。

「竹村、体育祭なんか出るんだっけ。水泳部？
　この様子だとけっこう大変だよな、何やるにしても」

>>4:120
「えっ……えーと……ダイオウイカの、頭……？」
思いつきでやっていた。計画性がない。

「大きくて、かっこいいかなって……」

>>122
「頭から……作るのか……」
雪像初心者、そこから感心した。なるほど、あとから頭を乗せるんだな……！

「足を作るのは俺の役目か……よし任せろ」
なにかの気合が入った。

>>4:123
「……？　うん、後から頭くっつける、家で聞いた。
　そうやると作りやすいって」


「分担作業……」「お互い、がんばろ」
こく……と頷く。