>>+26 談話室 竹村
「季語ないじゃん。キャッチコピーにすんな、もう……」

これには参ってしまった。夕焼け色の髪が項垂れる。
そのまま、放置されていてもなんとなく抵抗の薄い飴玉の袋なんかをくしゃくしゃと手の中に収めて、持て余したりしている。

「二刀流かあ、大変だろ。どっちの練習にも出たりしてさ。おまけに雪だし。
　例年ギリギリ雪の季節は免れてた気がしたけど、今年は気象も恵まれなかったかなあ。
　俺は、マネージャーだし。みんな危なっかしくてベンチの中からじゃなきゃ見てらんないの」

練習メニューの一部にはきちんと参加している分、体作りの部分では選手たちにもひけはとっていない。
それでも実際に動いたならば、日頃から体を追い込んでいる選手たちには劣ってしまうだろう。
もっともらしい言い回しをしながら、ギザギザの袋を弾いている。破ればイチゴの香りが浮き上がった。

ぺたぺたと巨大イカ雪像を接合。横たわった形になってしまったが……。
「イカも背泳ぎしたくなることくらいあるだろ」
と言うことにした。

「白いからなかなかイカ感あるし、かなりイカになったんじゃないか？やったぜ」
なんだかんだ雪像作りで運動したものだから、凍えた体もすっかり温まった。ほんのり朱が差す頬をして、満足げにイカを眺める。

>>+40 談話室 竹村

少しくしゃくしゃになったビニールの中に鎮座する、稚気の表れみたいなぼんやりした模様が凹凸で表現された赤い飴を見た。
これを、と傾けて示し確認したけど、そうでないのなら余った飴の袋から探せばいいはずなのだ。
ちょっと考える合間があってから、ソファから乗り出してイチゴの匂いを近づけた。

「ほら。
　……怪我を治したからって怪我した事実が消えるわけじゃないんだ。
　見えない後遺症が残らないかどうかまで保証できないし、本番でトチッたらスコアに響くだろ。
　練習も本番も、怪我するようなやり方するなよな」

>>+38　神谷
鏡沼とて、あなたの反応を見て、対応を失敗した気はしている。
……が。それはもう最悪、後で何とかすればいい。
そう思い、一旦脇に置いておく事にした。

「ええ。アンタの異能が、他人に自分を見間違えさせるって
　感じのものじゃねぇかって聞いて────」

響く悲鳴。
そして、あなたの縋る様な言葉。
今までの反応を加味すれば、鏡沼も流石に気付いた。
全ては繋がっているのだと。

「今、『なんでも』って言いやがりました？
　……なんて、お約束の返しをしてる場合じゃねぇですね。
　問い詰めようと思ってねぇってのは、マジだったんですが。
　そうも言ってらんねぇんみたいですね。この様子だと。
　アンタ、」

そう、微笑んだまま訊ねた。
あなたの口下手も相まって、状況（>>+20）を聞き出すのには
相応の時間が掛かるだろう。

下手したら、聞き終えるのは被害が拡大した後かも知れない。

「……しっかし、参っちまいましたねぇ。
　異能抑制剤は手持ちがねぇですし、アクセはありますが
　これ貸すと、それはそれでえらい事になっちまうんで。
　アンタを気絶させてやれる様な手練れでもねぇですし。
　誰か呼んじまっても、構わねぇですね？」

「うん、とてもイカ……」
満足げに携帯で写真を撮りつつ、ほくほく顔になった。

「やったぜ」
真似っこをする図。
「楽しかった。誰かと作る、嬉しい。感謝……」

>>+39
「都合のいい部分だけ参考にしてこっ。
　デートの練習くらいは付き合うぜマイハニー」

　単に遊びに行きたいだけ。

>>+41　神谷
異能で。
そう聞かれ、頭をフル回転させてはみるものの。

「……僕ので、ってのは正直かなり無理がありやがりますね。
　この場に居ながら助けを呼ぶのが、関の山ってトコです。
　ワープしてる様に見えても、ワープじゃねぇですし。
　僕の異能って“僕”しか何とか出来ねぇんで。
　くらいしかねぇ
　でしょうし、ので却下です。
　やるとしても、最終手段でやがりますね」

範囲内の全員を“鏡沼創”にすれば、見間違いも糞も無い。


「離れてても何とか出来る異能の人に何とかしてもらうのが
　現状に於ける最善策になっちまいますね。
　近付かねぇ様には周知しておきますが」

>>+44　神谷
「うっせーですよって言いてぇトコですが
　理解してくれやがった様で、何よりですよ。
　そうですよ、ホラーでしかねぇですよそんなの」

鏡に映る姿を見たって鏡沼創と認識してしまうという状況は
周囲にとってもホラーだろうが、鏡沼にとってもホラーである。

「そんな、ブチ犯して山中に遺棄する様な真似しちまったら
　僕が犯罪者になっちまうでしょうが。
　もうちっと、発言には気ぃ付けやがってくれませんかねぇ？
　あと、前述通り僕にはワープ能力ねぇですから
　アンタを運ぶ様な真似は、そもそも出来ねぇです」

「雪積もりに積もると、明日からも練習できなくなるからどうにかなんないかな……」

雪を堪能したけど、結局冷静になって。

「最悪雪かきするかあ。何人か連れて」

>>+43
「モチ。そういやクレープ食べ損ねてたじゃん。けどあれは女の子って感じだし、ハニーを満足させるデートプラン、考えとくかんね〜〜」

>>4:174

「練習できない、色々響く」
「雪、掃除する場合、手伝い必要……？」

その時は手伝いたい、とばかりに自分自身を指差す。

「そうだなあ、たっぷり遊んだから今度こそ明日から真面目にやらないとな。

雪かきの戦力として期待されたくはないけど。ま流石に明日には晴れるんじゃね？」
ちょっと季節外れの雪だしな、と酷使した腕をまわしてほぐした。

「やべ、明日筋肉痛かも……」

>>176

「ああ、手伝ってくれるなら是非。
　といっても水泳部だけなら室内プールで余裕そうだけど」

体育祭の競技はそれだけじゃないし、
まあ、手伝っても損することもあるまい。

「シオンは筋肉痛になろうと雪かきの場に引きずり出すからな。覚悟してくれ」

「なんか俺の扱い酷くない？ボコるぞ。ボコれないわ。どうしてくれようかな。人前では言えないようなことするか。


と思ったけどこの雪みたいなポワポワ男子と俺を同じ扱いするのは絶対に駄目だな。納得しました」
ポワポワを見て、頷いた。

「さて、手洗って……あ、破れた玉入れ玉、直そうと思ってたの忘れてた」

>>4:178
「ん。他の部、大変そうだし」「色々、手伝いたい」
こく、こく、と何度か頷く。

「ぽわぽわ…………」
実際今も言動はぽわぽわしてる。ぽやや……

　
同じ生徒会の後輩と並び、他愛無い話をしている間に。
どうやら雪像作りは終わっていたようだ。

「うーん、78点くらいですかね」

背泳ぎするダイオウイカ雪像を遠目に見て。
飽くまでも一個人の感想です。

「玉入れ玉直さなきゃ今日が終わらないらしい」

また適当言ってる。

「あ、そだ」
イカ雪像を背に立ち、片手でスマホを持ってカメラを自分に向けて。自撮り。

「俺がこの手で今日を終わらせるとするかよ」
のった。

　
「明けない夜は無いと言いますしね。」

適当に合わせて適当な事を言う。

>>+42 談話室 竹村

なんだか手持ち無沙汰になって、自分も新しい飴を手に取る。
ショッキングピンクのまばゆい煌めき。わざとらしい桃の香りを口に放り込んだ。

「うん。そうやってラインを見極められてるのは、選手として偉いと思う。
　去年、いたんだよな。練習で怪我して、本番に……出られなかったやつ。
　だから今年はあちこちで注意するようにしてる」

選手としての自分を高めるために引き際を弁えられているのは、感心すべきことだ。
なんとなく遠くの方を見ていたような目は、瞬きの間に緩んだ。
外から聴こえる歓声に、なんだかしゃんとした空気も砕けてしまって、少し吹き出した。

「雪遊び、混ざってきたら？」

雪の中でふわふわを作っている。
ふわふわ真っ白動物園。

「ん〜と、うさぎと、ねこと…わんちゃんと……」

>>181　柏倉先輩
「随分とお優しい点数でやがりますねぇ」

なんて笑った後、少しだけ声が真剣みを帯びて

「……ところでですね。
　実は今、結構やべぇ事になってやがるんですよ」

そう、状況（>>+20）を搔い摘んで説明するだろう。