「仰せのままに」

見るなと言われれば素直に言うことを聞くだろう。


「分かった、我慢にも気をつけるが…本当に優しいな、貴方は…、？！」

一言を返した辺り、頭に触れられれば一瞬目を丸くして。
その丸い琥珀色を直ぐに蕩けさせ、大人しくしている。

「ん…、…慣れれるか、分からないけれど。心地いい、と思う。
……もしも慣れたら欲張ってしまいそうだ」

『オッケー、ありがとう。明日以降も協力できることを願うよ』

　正直なところ、自分が処刑されるとなったらあなたは嬉しいだろうなと思うので何も言えない。

『異端仲間がいると心が安らぐねえ。あとアルレシャはきっとたくさん暴れてくれるから……楽しいことになるよ。何人返り討ちに遭うかな。
　それじゃあアルレシャ投票よろしく。またね』

「わーぉ、見事な自白っぷりだ。」

しっちゃかめっちゃかしどろもどろの音量。
否定する程に色づく頬の色が肯定を伝えている。

「……ひょっとして、？
　女でも男でもいいけど、ことない？」

まだわからないようなら、■■■ピーーを■■ピーに■■■■ピーーーしたり……と補足説明が入るだろう。

『やあ、クロノ。今ちょっといい？』

　いつぞやあなたの投票を貰った男からのメッセージだ。

『投票の件なんだけどさ、俺今回アルレシャ吊りたくて。
　というのもで俺襲撃されたんだよね』
『だからもしよければ協力してくれたら嬉しいな、と思ってる。
　今日協力で一人、明日も協力でもう一人の役職を教えるよ』

　自分が握っている情報を持ち出しての協力依頼である。

「そりゃだなァ」

つまり、そういう事だ。
アンタらが一番平和で仲良くしてたしなァ。

「率直に言うと『厄介事を全部シトゥラ僕に押し付けよう！』って話とアンタの票も確保しようって話が聞こえたから、声掛けた。会議はあんなだし、各々の判断に任せようと思ったが……狼連中が票集めに動くんならこっちだって動かないとだろ？

それに、誰に票集めるかって最初の話し合いでは僕とアンタのどちらかって話だったから、次狙われやすそうだと思ったってのもある」

処刑が楽しい事になりそうだから、だそうだ。
あいつら、全員生き残ってるしこのままなら票固めて狙い通り進めやすいだろうしなァ。

「顔が見えねェからまだ推測っちゃ推測だが……さっきの会議中の発言も合わせると、ポルクスを殺ったのはテンガンだ。

んで、仇討ちって言ったろ？提案は、っつーもんだ」

/*
お返事ありがと！来た理由は上記の通りなので、別方向から秘話ぴょい来てるのも把握してるわ。板挟みにさせちゃってごめんね！よろしくお願いするわ！

「ちなみにアンタはどう動くつもりだァ？」

「悩んでたらあいつらの鼻を明かす手伝い、してみる気はねェ？」

「楽しい味。……結局君の感覚の話ではないか？
それも見れば分かるのかもしれないが」

共有のできない話はやはり理解し難い。
説明も難しいのだろう、とあなたの顔を眺めた。

「……まあ、好きにするといい。感じるなと言っても無理な話なんだろう？ここにいる限りは」

会話をしているのに通り過ぎていってしまうような。
やはり、あなたの言葉にピンと来た様子のない言葉を返した。

「そうなりそうな気はしてたんだよなァ！」

畏まるな畏まるなと手をひらひら振っていただろう。

「言っただろ。手酷く扱うつもりはねェって。
　ちょっとぐらいなら欲張りになっても構わないさ。ま、迷惑かけそうなら僕だけにしときなァ」

それぐらいの甲斐性はあるつもりだと、艶のある翠を撫でて軽く笑った。

ボソ、と慈愛に満ちた微笑みのまま呟く。勿論中身を見たところで解るとはあまり思ってないのだが。


激しく暴れる君の拘束を解いてやる。

本能のままに逃げようとする君を。

そのまま見逃すだろう。

「。」

――ところで、カンテラと鈴は忘れず持ったかい？

　
「バーナード。愉快なニュースと超愉快なニュースが入った。どっちがいい？いや、悠長にしてられないな。報告が多い。簡潔に言おう」

「月兎だが村に有利に票を入れようとしてる、もとい情報の横流しが来た。次の狼の噛みは狛犬のロベリア。その次がだそうだ。

狼はテンガンとご存じアルレシャ、
囁き狂人がナフで全生存だから、そのまま行けば



と、耳の良い兎さんが聞いていたようだが──なぁ？俺も楽しければいいと思っていたが、

口調こそまだいつものに近いが、また先日の通信時に近い低さに戻っている。それでもまだ打つ手はある。平静を装いはできる。

「クロノとポルクスが共鳴で敵討ちの線でシトゥラは声をかけているらしいな。シェルタンは深林之民。更に狼も声をかけてるから、もはや票の取り合いのようだが──君の事だ。もう既に暗躍していたりしないかい？

今の所シトゥラはテンガンに票入れで集めてるようだが、バーナードの投票先を聞きたいな。シトゥラと手を組んだ方がいい局面と思ってね、別れてるなら合わせる方がいいだろう」

「能力の使用先や対象はまァ、ひとまず横に置いて聞いてみるけどさ」

「票、入れる先は決まってるかァ？」

『あちら』に看守が二人いるから、アンタにも声はもう掛かってるかもしれないけどなァ。

「……兎、貴方だったんですね。」

「具体的にはどの様な提案を？」

「おっとっとっとっと情報が多すぎないか？愉快すぎるだろ。俺が死にかけている間に何が起こってやがる」

　これはエネルギー切れという意味での死に掛けである。

「ああ、やっぱアイツ兎だったんだ。180cmくらいの兎面白いよな。
　でやっぱりテンガン狼かよ。ムルイジ票に固めた時にポルクス噛み行ったあたりで結託者に狼がいると思っていたし、テンガンは濃厚だったから納得だわ。

」

　お前が死ぬ道を俺が選ぶわけがないよなあ？
　お前だってだから俺に声をかけてきたんだろう？

「俺は今に票を入れていて、シェルタンにも今回協力を頼んである。だからシトゥラと組むということなら投票先を変更したりシェルタンに再打診してもいい。
　……奇襲したお詫びも兼ねてな」

「さ、……っきからなんっなんだよぉ……！！」

年頃（？）の健全な男子にその話題は危ない危ない危なーい！！
実はそういうのとは無縁の生き方をしていた男である。
補足説明されれば目をきゅっと瞑り首をブンブン振って。

「う゛う゛ぅ゛！！！！」

泣きそうな顔で唸り、の後。

「も、」

台から立ち上がり勢い良く走って開きっぱの扉から逃げ出しました。
無知純粋ピュアマンには刺激が強すぎたかもしれん。

「っ、はは…つい癖が抜けなくって」

ひらひらと振られた手には笑顔で返す。じゃれているような雰囲気だ。

「…あぁ、言ってくれた。
貴方にも迷惑は掛けたくないが…、いや、掛けてしまう、かもしれないな。」

大人しく撫でられながら。
自身の欲に素直に呟いたそれに貴方はどんな表情を見せるのだろう、なんて。

「想像に任せておくなァ」

「直球に言う。『コヨーテ』処刑の提案をしたテンガン狼を仇討ち兼ねて吊らないかって提案だ。
……まァ、顔が見えないから推測ではあるんだが、会議中の発言も合わせると合ってるはずだ。
アイツら、会議前から面倒事全部僕に押し付けようとしやがったからなァ。それに全員残ってる上に票集めもしてるみてェだから、こっちもやり返してやった方が面白くなりそうだろ？」

それにテンガンなら処刑も楽しませてくれると思わねェか？

『……ごめん、さっきの提案を少し変える。
　今ちょうどちょっとお耳のいい兎さんから連絡を受けてね。
に投票をお願いするかもしれない、役職ほぼ全部見えた』

　現在進行形で動いているのだろう、拙いメッセージだ。

『シェルタン、ごめん。
　さっき投票をアルレシャにって話をしたんだけど』

　あなたとの会話を切り上げたにも関わらず、切り上げた男が再度声をかけに来た。

『率直に言うね。投票先変更をお願いするかもしれない。
　兎から聞いてさ。
　アルレシャじゃない狼、への変更をお願いするかも』
『ごめん、俺もさっき情報貰ったばかりで混乱してて』

「ひょっとしたらアンタの能力の使用先や対象を殺すことに繋がらないかもしれないけどよ」

「票、どうするつもりか決めてるかァ？」

看守が二人いるらしい『あちら側』に、もう声掛けられてるかもしれないけどなァ。どうせなら混ぜた方が楽しいだろ？