テキストメッセージ。

『血がたくさん出たときって、どうしたらいい？』

『急に何。どういう状況？』

『止まってんならもう安静にするしかない』
『止血はしたのか？』
『今も血出てんなら止まるまで強く押さえてるしかない』


『そもそもここVRだろ……錯覚で死ぬようなとこだろ？』
『本人次第としか言いようがない』

まばらにとどくテキストメッセージ。

『安静にって、寝かせてるだけじゃだめだよね。』
『血は止まってると思う。
　他の人が止血してくれてた。』

『どうしたらいいかな』
『どうしたら、このまま死んじゃうって錯覚しない？』

　事情の説明は省かれた。
　少女が勝手に口外していいものか、迷ったので。
　

『プラシーボ効果って知ってるか？』
『これを飲めば病気が絶対治るって言って
　ただの飴をやったのになぜか病状がよくなる効果だ』

『同じようなことしてみれば？』

『本当なら、医者に診せなきゃいけないところだけど』
『ここには医者はないない』

言外に"僕は医者ではない"と主張する。
これ以上僕に聞いてもきっと、役には立たないと。

　君が端末として利用している物に、メッセージが一件。

『御機嫌よう、愉召怪のコタくんだ。
　こちらふと浮かんだ程度のとりとめのない疑問故、
　お忙しければお答えいただけなくても構いません』

『数河お兄さんは、医者に必要なものってなんだと思ってる？』

　へりくだった物言いから神経を逆撫でしかねない質問が飛んできた。言葉通り、答えはなくても構わない。

『プラシーボ』
『聞いたことあるかも。』

　少し間があいて、追加のメッセージ。

『それ、スガワくんがやってくれたりしない？』

『知識、体力、忍耐力』

『バカに医者になる資格はないし』
『体力や忍耐力がないと続かない』

『それとも、人を助けたいという気持ちとか
　そういう方向を聞きたかったか？』

考えていたのか、しばしの間の後、返信が返って来た。
ごくごく当たり前のような返答。

『僕である必要はあるのか』
『君でもいいだろ』

きっと素直に助けたいと思っている人のほうがいい。

『僕は薬と偽って、毒薬でも飲ませるかもしれないからな』

『聞きたかったなぁそういう方向。
　そうしたら医務室に全然寄らないのについて言及出来たのに』

『いや四六時中見ていたわけではないが。夜中とか寄ってた？』

　結局言及しているね。彼の方は返事にほとんど時間をかけておらず、すぐ見ていたのなら読む内読む内にぽんぽんと送られてくる。

『文字だと持ってる印象よりも
　冷静になっちゃうものなんだな、人って』

　自分だけは死にたくないと、君と似たことを言っていた誰かさんとの文字でのやりとりを彼は思い出した。気質も似ている方なんですね。

『さっきの聞いたら怒られると思ったのに』

　神経を逆撫でするつもりで聞いていたらしい。

『それっぽいこと言える気がしない…
　スガワくんの方が説得力あるし。お願い！』

　ぽん。スタンプ。ぺこり、うさぎ。

『逆プラシーボ？毒もすごい効果にできそうだよね。』
『でも、しないでしょ？』

『寄ってないよ。寄る義理もない』

『文字だと君が怒らせようとして聞いていたなんて気づかなかったな。それくらいで別に怒らないけど』

『君はこんなところ見学して楽しいのか？』

し返しとか、特に怒らせようと思っての質問ではない。

『わかったよ』

ため息でもしているような間。

『やればいいんだろ、やれば』
『期待するなよ』

『ありがとう！
　寮の医務室にいるから、いつでも来てね。』

　跳びはねるうさぎのスタンプ。
　お見舞いフルーツもあるから食べて行ってね。

『大丈夫。』
『イロメキさん、結構元気っぽいから。』

　そして、恐らくだいぶ台無しなことをつけ加えた。
　これは怪我人が起きてからの返信となる。
　

『たのしいかったのしくないかで言えばたのしい。
　生きることへの心構えに変化があったのではないでしょうか』

　すらすらとそんなことが返る。無神経は続行中なのかも。

『気付かなかったなら、
　文字でも対面でも多分変わんなかったよ』

『数河お兄さんは俺が想像していたよりも
　ずっと懐が広かったみたいですから』

『己の無力を気にしていてかつ神経質な人なら
　あの遠回しなやつでもすごいつっかかってくる』

　あの遠回しなやつですごいつっかかってくるような人だと思われていたみたいです。

『柚須お兄さんあたりから声は掛けられただろうに。
　なら出来ることってなかったんだなって思ってたけど、』

『こんなところでそんな声にこたえる義理もそもそもないから、
　そっちの方が理由かもしれないなとは今思ったね』

　君は不特定多数を助けたいからが理由で医者になる人でない。医務室の誰かさんではないが、彼も他者への理解を深めるようなことはする方だ。

『数河お兄さんは、最初と今とで何か変化ってあった？』

『そ。どんな変化だ。生きたいって思えたのか？』

文章ではそっけないが、目の前にいたら
怒りを露わにしている場面もあったかもしれない。
まあ、それを知られる由はないけれど。

『僕は僕だ』
『何か大きく変わったことはない』

『変わる必要はない』

自覚はないようだ。