『ヒメノさあ、』

『もしかして死んだ？』

なんとなくナツメの前で言いにくかったので、目の前の君にテキストで問いかけた。

『いやさ、自分に返るのが嫌だから
　俺に答えを返すなって一緒に言ったんですよ』

『柚須お兄さんが一番最初に思っていたよりも
　お人形さんじゃなくて結構頑固な理屈屋だったから
　さっきのに戻る。俺以外の誰かって言っておけば良かった』

『どういたしまして。どういたしまして。
　いい事だと言ってくれてありがとう』

『俺、柚須お兄さんがどうなっても、鯨の夢を見るよ』

『まぁきっと、言った通りもっと嫌いになるだろうさ』

『おやすみ』

　送られ始めてから、止まることなくすらすらと文字は流れていった。

「手土産のつもりです、
　なんだかずっといるみたいだったので……。

　ええと、聞きたいことが一つと
　言いたいことが一つ。
　……今何が起きているかわかりますか……？
　実は一日中部屋から出れなくて、いつの間にかヒメノさんは見えなくなっているし、エノさんは怪我をしたらしいそうで何が何やらなんです。

　それと、」

本題は現状を知っているかと、あなたに票をいれたことらしい。簡潔に告げれば示されたところに座って、手元の紙をみる、いったい何を書いているのだろう。

「……手は、止めなくても、あ、いや。
　甘いもので……休んでください。
　書き物をするときは、集中しすぎると倒れると言いますから」

どうぞ……と差し出したのはほかほかした餡まん。
コンビニの袋ではなくてなんだか紙袋に入っていて、少し高そうな雰囲気で甘い香りが漂うだろう。
出した、というよりは買ってきた、雰囲気がある。0円で。

『ああ』

『俺たちが来た時には、既に』

　テキストメッセージで問いかけたられた意図を察すると、手帳型端末を使う代わりに声は出さずとも分かりやすくはっきりと唇を動かして貴方に応じた。

『ありがとうございます。
　私は大丈夫。フカワくんはどうですか？』

『怪我してるから』『だと思う』
『イロメキさんと話したことなかったし。
　私がいても、今のところ
　できることはあまりないんですけど』

『こんばんは。』
『医務室にいます。』
　

『んー？ 面白いんじゃないか、参考になって』

　君の言葉を借りた。言われたことからすると、つまりはそう。

『正しいか正しくないかで言えば、正しくはない。
　間違っているか間違ってないかで言えば、間違ってない』

『算数なら正しくはないは間違ってるなのに、
　国語だと正しくはないは間違ってるわけでないこともある』

『よく分からないよな。が、なんかそうらしい』

『んー』

『息子さんは、人に望まれたことを叶える楽を取ってていい』

『好きな人のハッピーは、自分のハッピーだろ？
　息子さんは不運で不幸だがハッピーも持っている』

『綺麗事にしたいのは、諭してきた人の方だと俺は思ったね』

『息子さんは自分のハッピーのために、
　間違ったことはしていない。全部がうまくいくんだから、
　息子さんも家族もちゃんとハッピーだ』

『物語はハッピーエンドの方がいいものだろ？
　それともこれはフカワお兄さん的には
　ハッピーエンドの話のつもりじゃなかった？』

『実は目標があります。
　もし、自分自身が変われるのなら』


もしかしたらデリカシー欠如と言われ続けた男にとっては難関の感情と情緒。
顔は怖がられないがゆえの、真面目な彼の悩みだった。



『その無責任さ、有りがたく受けとりますね』

本当に君たちは無責任に与えて、あとは傍観だ。
少なくとも得てしまった気づきと、この感情の調理は簡単にできそうにない。

そうして幾つかの話のあと通信は切れるだろう。
まだ先日の騒ぎが大きくなる前の話だった。

『国語の授業は苦手でした。
　算数の方が好きです、君はどちらでしょう』

少し間があいて、返事は帰ってきた。

『この物語は』
『誰も幸せになっていないことが、ハッピーエンドだというのなら。きっと誰かにとっては幸福だった物語です』

『息子に燕はいなかったんです。
　そして裸だと教えてくれる子供も。
　かけっこに誘う兎もいなかった。

　家族は、永遠に罪を償う機会を得られない。

　あの、君は。
　この既に終わった物語を。
　夢物語でも、なんでもいいから

　幸せにしたいだなんて思いますか？』

『思わないね』

　即レス。入力中。

▽

『鯨の話をしたんだ。

　ひとりきりの空クジラ、死んでようやく海に落ちられて、
　仲間の鯨に囲まれてハッピーだねって話。

　死んだ鯨の思うことを
　勝手に仲間の鯨や読み手がハッピーだったことにした』

『ハッピーだとは思わない』
『俺もそう思う』
『仲間の鯨は死んだ鯨が思っていたことを知らない』
『死んだ鯨は仲間の鯨が何を思おうと知ったこっちゃない』

『なんてことを話した。そんなくらいだから、思わない』

『ハッピーにしたい人はハッピーにしておけばいいと思う』

『本人がどう言うかは本人のものでいい』

『ああ、算数の方が好き』

　とってつけたように遅れてきた。

『俺もそう思います』
『なにも知らないことが幸せ者かどうか。
　誰にもわかりませんからね』
『結構難しいこと話しているんですね、ユスさんか、ツルギさんとでしょうか』

だからあの子の言葉は理解できなかった。
綺麗な物語したがってるなんて。
そんなことなにも考えていない。
綺麗事にするのはいつだって。

『あ、デートうまくいったのかも気になります。
　暇で、ちょっと気になってました』