「な、なに……？ふ、っざけるな！ぼ、僕が選ばれる意味なんてどこにある！？やめ、くそッ、離せ！離せよ！？行かないって言ってるんだ！！」

大人達を視界に収めた瞬間、あり得ないと思っていた事が即座に現実に変わる。
反射的に羽交い絞めを喰らう前に膝で蹴りを入れようとも、特に鍛えていない身体では傷を負うレベルではないの暴力を加えて“確保”を行う大人に勝てるわけがない。

「……っざけんな！痛い事されない保証どこにあるんだよ！気持ち悪い事すんなよお前さぁ！よ、よりによって、なんで僕を……」

「……なんで、僕を選んだんだよ……なあ、」

抵抗が何の意味も成さない事に怯えの色が濃くなって、そう叫んだのを契機に大人達に組み伏せられれば、普段の威勢の良さもあっという間に消え失せて。

「あ、謝るって、だから許してっ……どうして僕が、こんな……ぅ、い、嫌だッ、嫌なんだ！絶対ろくでもないんだ！お前わかってんのか！？これ、本当に痛いとか痛くないとかで済まない時も……そう、そうだよ……あの時だって、」
　


　きもちわるい。
　体が動かない。
　声が出ない。

叫んで緊張の糸が切れたのか、楯突く気力もへたるように消え失せ成すがままにされていたが、少しして思い出したように顔を上げ、貴方を視界に宿す。貴方に向けるのは悔しさと怯えと、

「…………ふ、」



「僕の、世界で一番嫌いな物だよ」

ちり、と残り火のように瞳に宿る、確かな嫌悪。それだけを吐き捨てて、後は“大人”が何とかしてくれた事だろう。最後まで貴方の顔から眼を逸らしたまま、一度も見る事はなかった。

「ッ、…………」

あなたの叫びも、あなたの怯えも、全て黙って見ていた。
笑顔はとうに消えていた。貴方に向けられるのは感情の抜け落ちた顔。
はっきりと見えなかった……いや、見なかったのであればそれも分からなかっただろうけど。

そばに居るおとなの袖を掴んで、組み伏せられる貴方を見下ろす。









……トットは動かない。貴方の元へ寄る事もなく、けれど貴方から目を逸らす事はしなかった。


「────ね、イシュカ。」

▽

「なんでイシュカをえらんだかおしえたげる！」



　　　　　　　　　

「……あは」
「ふ、ふふふ！　バイバイ！バイバイイシュカ！」
「つぎあうときはイシュカも『いいこ』になってますように！！」

「じゃあね〜〜！！」

場違いに明るい声。
場違いに明るい笑顔。

貴方が連れて行かれて見えなくなるまで、トットは貴方を見ていた。
最後まで、一度も目を逸らすことはなかった。
きっとこのあと一人で森を抜けて帰るのだろう。
死にそうなくらい胸が痛いから、すぐにお部屋に帰らなきゃだから。

園芸部が使用する花壇。
トットが花の世話をしているときに、こんこん、音が転がる。
どうやら花壇のブロックをノックのように叩いた音だ。

そちらを見ればラピスが佇んでいる。
手には二つ折りにしたメモ紙。

大人たちが選んで連れて行く生徒は、
此方でわかるときとわからないときがある。
今回は前者だった。

『こんにちは』

いつもの簡素な挨拶を黒板が伝える。

「あんね〜〜……」

「きずにとてもよくきくので」
「おちゃにしたりすりこんでくすりにできる」

「から　チョーザイかも」
「おれいま　なんにんかにくばってんの　おはな！」
「かみかくしでけがしたらやだから」
「……いる？」

そこまで言うと、すっと身を引く。

「？」
「あれっ　ラピスだ！　こんにちは！」

くるりと振り向き、持っていたスコップを花壇のふちに置く。

「なんかごようじ……」

手に持つメモを見る。ひとつふたつ、まばたき。

「だね！　どしたの？」