[ああ、やはり。
　彼の謝罪を聞いて確信した。
　単に感じすぎてよがりすぎて意識を飛ばしただけだというのに、彼はひどく心配してくれていたのだ。
　全身緩みきって、安心できたからこそ、彼の腕の中でオチれたというのに。

　大事そうに抱えこまれて、思わず笑み零れた]


　もう……可愛いんだから。
　大好きよ。


[さらなる反省の言葉を紡ぐ彼、もう我慢できなかった。
　ああ、もう、可愛い。本当に可愛い。
　年下の彼は時々大人で、そして子供のようで。
　何も彼は悪くないのに、しゅんとしている彼がたまらなく愛しい]
　　

　
　もっと抱きしめて？
　そして私をたくさん知って。

　私こそ、もっと好きになってほしいから。


[腕を緩めて、目を閉じた彼の鼻先にキスを落として。
　彼はいつも私に好かれたいというけれど、同じように自分も好かれたい。
　彼のように上手に愛を伝えられてないせいか、彼は信じてくれてないけれど、どうしたら信じてもらえるのだろう]

　
　泰尚くん、わかってないみたいだけれど……。
　私のこんなエッチな姿を知ってるの、貴方だけだからね……。

　主人とはそういうことしなくなって長いし、あの人、泰尚くんと色々違うし……。


[具体的にいうのは憚られて言葉を濁す。
　躰の相性も合ってない上、満足させてもらえず欲求不満なのだと、口にしたら自分が肉欲だけで泰尚と繋がっているのだと誤解されそうだったし、自分があばずれだと思わされそうだったので。
　もっとも自分の淫乱具合はもう知られているのも同じなのだけれど]

　それに、こうして家にきた人とこういうことするのも初めてだからね？
　ううん、主人以外と関係したのだって初めてだし。

　―――泰尚くんの方はたくさん経験してるんでしょう？


[少しばかり恨めしそうな顔をして膨れてしまう。
　やきもちを妬いてるだなんて知られるのも恥ずかしいけれど、そう思うのだから仕方がない。
　拗ねたいような気持ちになって、ついっと顔を背けたら、はらりと毛布が落ちて裸の胸が露わになり、慌てて毛布を戻す]


　ちゃんと私で上書きして、ね？


[別に今でなくてもいいけれど。そう囁くのは忘れない。
そして彼の汚してしまったズボンのことを思い出し、立ち上がろうとした]

　急いで洗って乾燥かけたら、履いて帰れるわよね。
　ちょっと待ってて。


[その拍子に、まだ力が入らずがくがくしている脚がよろめき、彼の腕に思いきり額をぶつけてしまったのはお約束*]

　大好き?


[彼女の言葉に閉じていた目を開き、また閉じた。
今、彼女はなんて言った。あの時は聞き返せなかった言葉が咥内で転がった。不安だった、怖かった。好きだからこそ、そんな怯えを彼女の前で見せたくなった。だから、聞けなかった事を彼女は今与えてくれる。

知りたいと吐露した弱さを包み込み。
腕を緩める動きを感じたと思えば、鼻先に柔らかなものを感じ、眼を開き。それから、彼女の言葉を咀嚼する。

そのどれもが真っすぐで彼女らしく
柔らかく、真剣だった。

――そうだ、自分が惚れたのは]

　……初めて?
　旦那さん以外と……。


[少しばかり恨めしそうな彼女が膨れるのを見れば、眼をぱちくりとさせ、それからふっと小さく笑った。顏を背けたところで、慌てる姿が可愛くて、ずっと心の奥で燻っていた思いが溶けていくのが分かる。

自分が惚れた人はそうだ。
ちょっといや、かなりエッチだけど。
中身はこういう、柔らかく愛おしさで溢れる人だ。
何を怖がっていたのだろう。何を疑っていたのだろう]


　…なんか、それ旦那さんに嫉妬するっすね。
　　あーあー、もっと早くナナミさんと出会ってたらな。


[悔やんでも仕方ないと分かっている]

　…まあ、これからっすね。
　これから、俺がナナミさんの思い出でいっぱいになるのと同じように。……ナナミさんのこれからの思い出全部を埋めますよ。


[貴女が思うほど女性経験が多いわけじゃない。と
囁きつつも、上書きすると頷き。自分だけが知っている姿があると教えてくれた彼女の全部を、自分のものに。たくさん知ります、もっと好きになります。と

珍しい爽やかな笑みを浮かべ。
立ち上がろうとした彼女がよろめけば、支えようとした腕に彼女の額がぶつかって。思わずと噴き出し。

それから]


　ナナミさん、休んでてください。
　洗濯機なら俺も使えると思うんで、

　お借りして洗います。


[彼女が洗濯機の方に行くのなら
お姫様抱っこで運び、椅子に座ってもらい。やり方を聞いて、洗濯機を回そうと考え。それから、置きっぱなしだった瓶をなおす場所を聞いたり、色々甲斐甲斐しく動こうとしただろう。できることなら食事の準備もしたい、なんて、悪ぶるよりも真面目な顏を出し。

彼女の手足になる所存*]