────居た。

遠く、けれど他人事ではない程度に近く。
轟く銃声がそれを確信じみたものにする。
そして『声』がそれを裏付ける。

ああ、でも、これじゃ迂回なんかしてる余裕は──いや、

動きを止めている・・・・・・・・。

最短距離を選びかけた足は即座に迂回路を選ぶ。
それが足を止めたという事がどういう事かはわかっている。
脅威を取り除く為にそれを直視し向き合う臆病者は、
もう嫌になるほど間近に迫った現実を見ている。

叶 西路は狂人だ。

誰だって当たり前に嫌な事が当たり前に嫌で、
当たり前にそれから掻暮に逃れたくて、
けれど手段を選ばないには当たり前に道徳観と理性があってしまって、
普通じゃない自分の欲求の事も当たり前に普通じゃないと思っていて、

それでも誰も助けてはくれなかった。
それは単なる思い込みで、ただ自分が誰も頼られなかっただけ。
だから自分が恐ろしいものから逃げる為にはそうするしかなくて、
やりたくないのと同じかそれ以上にやらなければならないんだと思ってしまって
そう思い込んで当たり前の躊躇いを振り切ってしまった。

叶 西路は狂人だ。
きっと誰しもそう思うような事を切っ掛けとして道を踏み外した、
誰もが他人事ではない、当たり前のいびつさを抱えた狂人だ。

だからやりたくない事はやりたくなくて嫌な事は嫌だし、
だから他人とは言えない間柄の人を脅かすものがあれば他人事ではないし、
だから理由はどうあれ自分を庇ってくれた人を見捨てるのは嫌だし、

だから恐ろしいものは
二度とその暗がりから這い出す事の無いように殺さねばならなくて、

だからその為ならどんなに嫌でも意思は一線を踏み越える。

『死んでも声届くならセーフ？』

「お留守番アリガト〜、思っていたよりも結構あけちゃった」

「他の人居ないし、さみしかったでしょ。ごめんね」

「……取りに来たはいいケド、これじゃ汚しちゃうのよねェ」

「ここから動くのも、はァ、しばらく無理そう。テンションで動きすぎ」

「治ったら、そうねェ、汚れ落とすよりも袋持って来た方が早そう」

「置いた場所にあれば、探さなくていいんだケド」

「意識一回飛んじゃってから、静かになったわねェ」

「あんなに五月蠅かったのに」

「どっか行っちゃった？ 結局何だったのかしら、アレ」

「アタシ、死なないわ？ 死んだかもしれないケド、死ねないの」

「猫チャン猫チャン、ここにいる間、お喋りしましょ？」

「持ち帰るのに、入れ物が欲しくって」

「丁度良かったのよ、アナタ」

「タオルよりも、綿の中の方が壊れなさそうでしょお？」

「あと、」

「作って貰ったモノって、持ち帰ろうとしていいじゃない？」

「こんな非常時でも」