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わんこの方のプリンさん、お世話になっております。
襲撃について了解しました。
吠えについて、OKです。ぜひともかかってきてくださいませ。
同時セットについてはこちらで確認して相方の方でセットしてもらったりしなかったりをします。
よろしくお願いいたしますわ！　ダークライ

勢いのいい返事には「いい子だ」と、監視役の時の声色と態度で返してみたり。招かれたらお邪魔します、と断りを入れてから部屋に入り、ソファに座っただろうか。

「僕にとって作業って、終わるものじゃないからね……」

迷言を述べつつ、特に何も考えずに、紅茶を手に取り飲もうとして……になり一旦机の上に置いた。
ポンコツが隠せていない。

「趣味」

そうして趣味について質問されれば一時停止。
……否、一時所の話じゃないかも。ずっと固まってしまっている。

「……私は処刑される事はあれど、襲撃死は無いですよ。
　罪をもつ罪人に喰われる側ではないので」

ふい、と顔を背け、軽く手を振り貴方から一歩離れようと。止められなければそのまま二歩、三歩と距離を取ろうとすることだろう。
どこまでも余裕ぶっている男は、自分がよもやその被害を受けるとは、微塵も考えていない様子。

「…………随分と面白がる。それなら、
　次の処刑と襲撃で、少しでも楽しみが増えたら良いですね」
「私は、処刑で手を下す側にはなりませんが……
　どうやら、貴方の場合は異なるかもしれませんし」

……次に来る処刑には、彼自身は姿すら見せはしなかったのだが、それはさておき。
そう言う男は関心なさげに目を逸らしたまま。このまま、貴方の前からは一度去る気でいるようだ。

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了承いただきありがとうございます。それでは、今回吠えさせていただきますね。よろしくお願いします！
ロールの方はどういたしましょう？こちら返信の方がかなりゆっくりになる＆戦闘の余力が無い為お話しでの対応を希望したいのですが、それでも問題なければ対応可能です。ダークライさんの方は如何でしょうか？

あげたので、忘れ去られる木は生まれなかった。よかったね！
環境さえ用意できればそのまま育てることもできるが、囚人の身分では難しいか。

「そういうワケ！戻せつっても戻せねぇとか言うしさァ……クソメガネは金とメシくれるとこはいいヤツだったけどよ。
……ああ！なんか見てたらオレがアレんなったもんな？じゃあ……オマエのメガネはノーカンにしてやるよ！
よく見たらクソメガネのメガネと形ちげぇし」

無罪メガネリストに入れた。木端微塵は嫌だ、という共感を得たこともプラスポイントだ。

「ビュンはさぁ……あそこからあそこまでパッで動くみたいな、こう」
とジェスチャー。つまりはテレポートのことだ。何回か一瞬で移動する、を手で表す。実物は見せられないけど。

「……そういうもん？でもメシ出るしなぁ。
ま、オレは体あって快適だし、レヴァティにお礼参り恩返しみたいな！
オマエ長めにいなきゃいけねぇかんじ？オレのが出んの先か？
まあ連絡くれよ！なっ！オレも来れたら来るからよ！」

連絡先の交換なんかしていないが、そんな調子のいいことを言った。

君が寄り付くのを止めることはしない。
寝起きに近しいぼんやりとした頭で、「またお風呂にいれないと」なんて考えでを拭おうと手を伸ばす。

「…… ……？　……、」

ぼんやりしているものだから、たままの情報をそのまま受け入れ、口にして。

その寂しさを自覚すればまた、勝手に涙は溢れ出てしまう。

「いや、

止めることはない。……いや、。
動きのなかったサルガスに触れるのは容易だっただろう。
舐められた後、一拍を置いてから驚きで肩を揺らす。それだけ。
抵抗したり、引き剝がすことはしない。

騒がしい音が聞こえてきたものだから、目を丸くする。
普段であれば特に気にもならないのだが。

──相手が相手。

騒々しいイメージがないため、その点で驚いてしまった。
……それはそれとして。

「……あー…………、」
チラリと室内に視線を送る。

「まぁ、じゃあ。……邪魔するわ」
正直、大した用事ではないのだが。

折角招かれたわけだから、お邪魔することにした。
ドタバタの原因も気になるし。

そう、囚人飲み分では難しい。きっと無礼講が終わると共に元の生育不良も相まって枯れゆくのだろうが。

「ほんとに、これで罪になったらたまったもんじゃない……メガネノーカンにしてくれると助かるね。……俺が眼鏡をかけるってわざわざ法律で決まってたんだ、今更外すの慣れなくてね。」
義務だったのだろう。ちょっと嫌な思い出を語る。あのときメガネ罪は割と刺さっていたとかなんとか。

「あー。瞬間移動、かな？使えないんだ。ふーん、身体に宿ってたのかな……」
能力と身体の相関は専門ではない。考えてみるが元祖クソメガネのほうが詳しいのだろうと思ってやめた。

「ここの飯不味いよ、無礼講ならまだマシだけどいつもの飯は本当最悪。
長めか……あと100年は絶対入ってなきゃかな。伸びそうな気がするけど。
…………そろそろ俺も壊れるかもしれないな。仕方ないんだけど。」
気楽そうに連絡を希望するのとは裏腹に、彼のテンションは更に下がっていった。
どう見ても監獄生活向いてない。

「そうなんだ…、いやでも、たまには終わらせた方がいいよ」

あつっっとしてるのを若干心配そうに眺めていたが、自分の分の紅茶に口を付けて。猫舌じゃないのであつあつも平気。
けれど、自分の一言でフリーズした貴方をみれば少しばかり慌てた。

「えっそんなに固まるトコ！？趣味とまでいかなくても何か好きな事とか…えっ…！？」

「……返事、どんなものが来たか教えてくれ」
俺が聞かないが。という言葉を含ませている。
問いかけ後、シェイドの運命や如何に！

「………………なんでもね〜。あんたはそれでいい」
そういうところが気に入っているところもある。

その時が来たら君はどんな表情を見せるのだろうか。
割と。かなり。それはそれで楽しみかもしれない。

「……ふぅん。会ったこともねぇ他人だが…………。
…割と共通点があんの、変な感じ」
男が知るのは今居る君だけだ。

他の存在にも興味はあるが……そちらを真に知る方法は無い。

｢さみ、し……？｣

聞いた音をそのまま繰り返して口にして。


｢しょっぱい｣

もいちどぺろ、と涙を舐めとったあと、引き剥がされないのをいいことに、貴方にくっつくようにして装置の台の上で丸くなる。
ヒトより高い体温が、貴方に伝わるように。

驚かれていたなんて露知らず。

視線の先を認識し、言葉を聞けば頷きをひとつ。

「ああ、ならば入るといい」



「あの椅子へ。……何か飲むかい？」

飲むならば紅茶と砂糖菓子を用意するつもりだ。
どちらにせよ、君を招き入れた後は客人用のテーブルが置かれた方の椅子へと促すだろう。サルガスは床に落ちている書類を拾い上げた後、向かいの席へと座る。

そのまま君の要件を聞く姿勢になるだろうか。