｢“見る”……？｣

貴方の能力について、察しようもないから。
ただそのまま、その通りに受け取って。

｢サルガスさまー、いつも、みててくれる！｣

いつも監視台の上にいるのを思い出して、納得する。
白藍を見上げて、綺麗だなぁってにこにこして。

｢ボク、食べるのとくい！ で、すき！
サルガスさまー、見るのとくい！ で、すき？｣

返答は求めない。だって、自分がそうだから、そうでないなんて疑いようもないものだから。

｢あい！ 行ってくる！
サルガスさまーも、いってらっしゃい！｣

ぶんぶんと手を振ってから、ロビーの方へ駆けて行っただろう。

ぼたぼたと、意志とは関係なく溢れていく水滴は、貴方の手袋を汚して濡らしてもなかなか止まらず。
止まれ、と。何故、と。自分に言い聞かせる想いも、溢れ出したそれと貴方の行動で押し流されてしまう。
子供のように、わぁ、と声にならない声を上げて。

「……なっ、治る、ん、ですか、これ、これ……だって、ずっとなんです、ずっと、父と母、がっ……死ん、死んで、遺体さえ、……お別れ、さえ……っ、
そんなときだって、そんな、……だってそのとき、私、すこし……たの、しく、っ」

しゃくりあげ、まともに言葉が纏められず、ぐずぐずと泣きながらも懸命に告げる。病気、としてこの歪を見たことがなかったから。

暫く泣きじゃくり、落ち着いた頃に漸く貴方の言葉に返す余裕ができる。
ぐす、と鼻を鳴らし。

「…………あるでしょうか、そんな方法。……いえ、探さねば、分からないのでしょうが……」
「真実………、わっ、私には、もう、分からないのです。訴えられたのなら、私、私がきっと、悪いのだと思います。あぁそうなのだな、と思いました。……、」

貴方と、目が合わせられなかった。
貴方の足元あたりに視線を落としたまま。

「………………、私、は……罪を犯しました。
しかし…扇動、だけで……」

やっとのことで、声を絞り出した。

「……、俺は、」


その思想は、己が縛られている証拠なのだろう。
あなたから零れ落ちている雫を、どうしたらいいのかも分からずじっと見ている。


「……わ、かった。その。……感謝、する」

無機質に、それでも柔らかく告げられる弁護人の言葉に。
男は小さく、頷いた。

「特に問題はありません。
　無い方が良い結果を生むこともありました」
「味を問わず食べられるということは、食で選り好みをしないという意味でもありますし……痛みに鈍いならば、それは即ち常人よりは無理が利く身体です」



「ですが、貴方を困らせるような意図はなかったので……
　すみません、気を揉ませてしまったかもしれませんね」
「私は大丈夫ですから、どうかお気になさらず。
　また後程、結果が出た後に。貴方の蘇生後、お会いしましょう」

小さく頭を下げる。……一度自室へ帰る気でいるようだ。
次に来るのは、貴方が服毒をした後のことになるのだろう。多分。

少し考えるような素振りの後、貴方の謝罪の言葉で顔を上げた。
じ、と。もう何度も貴方へと向けた、澄んだ淡いで見て。

「貴方が謝る必要はありません。
　僕のこれは、そういう性分なのもあるし……
　困ってはいません、心配くらいは、……させてください？」

「はい、えと……僕は結果が出る頃には飲むつもりでいますが。
　……お願いしますね、フェリシアン・ソニエール」

頷きで返し、貴方が自室へ帰るのを止めはしない。
以前のように先導して扉を開け、去っていく背を見送るだろう。

警告は間に合わない、貴方が狼に選ばれたと知っても。
サルガスは言葉通り、結果が出ると同時に貴方の毒を呑下す。

この手袋は吸水性には優れていないものだから、貴方の涙は受け止めきれずに落ちてゆく。片手でハンカチを取り出して拭いて。淡々と言葉を紡いでゆく。

「精神疾患、障害、中毒、及び依存症状……それらでなくとも、精神、神経系に因る身体の不調、原因は様々ですが治療法も様々です。そして、今の貴方を見ていると相応のメンタルケアは必要だと推測されます。……辛かったね」

医学の知識を深く持っている訳ではないが、置かれた環境によって生じる歪については理解があるのだ。


泣きじゃくる様子も、鼻を鳴らす様子も一通り見守って。
落ち着きを取り戻した貴方の続く言葉を聞く。
澄んだは逸らさずに。
また、淡々と。

「……公平ですか？　正当ですか？
　それらがあっても法を違反していれば罪となる。
　それらがなくとも法を違反していなければ罪にならない」

「そして、人に罰と刑を科す目的での虚偽の告訴、告発は――」

▼

「罪だと認識していますか？　罪でないと認識していますか？
　貴方を悪としたのは誰ですか？　貴方を詐欺としたのは何ですか？
　群衆は、群民は、群勢は、本当に正しいですか？」



「再審の必要があるのならば、そのように手配を。
　ですがキエ、……これも貴方の意思次第になります」

「反証の用意戦う意思があるならば、僕を呼んでください。
　時間はある、この決断は急くものではありません。
　僕は貴方の味方です。……それだけは、忘れないように」

『サルガス、もう起きました？』

貴方の死亡通知が届いて、大分たってから。
唐突に貴方の端末へメッセージが届く。

『平和な夜にお泊りしようっていってたけれど蘇生後でしょう？
『君の精神的な状態や体調、どうかなって思って…』
『もしよければお返事待ってます』

「……此処が過ごしやすいのならば、居ればよいのです。
　此処が、貴方の力を必要としているのは確かなのだから」

縛られている。それをとしたのは何だろう？
縛られている。それをとしたのは誰だろう？

「だから、次に貴方が従うべきは……貴方自身己の意思だ」



頷きには頷きを返す。
その揺れに合わせぱた、とから零れる。
じっと見られるままに、を向けたままに。

「さて。……えっと、みっともない姿を見せてしまいましたね。
　この場は一度……お開きに、しましょうか……、ぁ」

砂糖菓子がちっとも消費できていないことに気付いて、一時停止。
その後、一つつまんで口に放り込む。手袋をした腕でごしごし、雑に顔を拭いながら噛み砕いて。

貴方が大丈夫そうならば、このままお開きの姿勢だ。
今更、気恥ずかしくなったのか……少し目が泳ぎ始めたが。

辛かったか、と言われればそれも分からない。
けれど涙は溢れるもので、拭われるがままに拭われていた。


そして明かした、心の底でずっと納得できてはいなかったこと。
公平か？正当か？……否、

「……順当であろう、と思っておりました。今も、自信はないです」

限りなく精神的な判断。法に則っているかは男には分からない。
けれど罪の名が貴方の口から出ると、少しだけ肩を震わせた。

「民衆に罪は、……罪は、……信者たちに、罪は……、」

ない、
罪を犯した私が悪く、それを糾弾して文句を言う権利が信者たちにはある、



神の子ではないのは事実。騙されたと言われても仕方ない。
私は悪人だ。仕方ない。

「…………わかり、ません。少し……お時間を、頂くことになります……」

決断は、出せない。出せなかった、少なくともこの場では。

これはサルガスが目覚めて、暫く経ってからのお話。
きっと、すぐに返事は来なかった筈だ。
それでも、いくら時間がかかったとしても。
貴方の端末の元へ、メッセージは届くのだろう。

『サルガスです

　ちょっとバタついていて、お返事が遅くなってしまいました。
　心配かけてごめんね。
　まだ本調子じゃないけれど僕は大丈夫。
　なので、お泊まりの件も大丈夫です。　　』

そうメッセージが届いた後――追加でもう一件、届くだろう。

『あれ？　貴方の部屋だっけ？　僕の部屋だっけ？』

決めてない気がした！

『気にしないで！
こっちはのんびりでいいからね。君の体調とか都合を一番にしてほしいな』

追加のメッセージには思わず『あ』とだけ一度おくってしまって。

『ごめん、どっちの部屋が決めてないかも！どっちがいいかなぁ…サルガスはどっちがいいとかある？』

「順当」

言葉の節々に浮かぶと。
この時点で罪状の見直しは不可避だろうか。


「宗教的思想によるものだと、貴方を罪とした側の意思、思想、思惑も一般のそれとは大きく異なる可能性がある。
　……民に、罪の意識があるか、ないか……何を罪とするか……

ぽつ、と呟けば口を閉じる。貴方の涙は止まったろうか？
止まっているならば、ハンカチを折り畳み懐へと仕舞って。

「少々、……難しい話を一気にしてしまいましたね」

思考の混濁、正しい判断は今はできないだろうと理解できる。
そして貴方が、貴方自身の意思で次を決めるまで、サルガスが貴方の罪に無理に介入することはないだろう。


代わりにもう一度だけ、貴方の頭を撫でようとするだろうか。
大丈夫だよと、安心してと、伝えるように。

「大丈夫。僕はずっと……此処監獄に居るから。
　わからないことだらけで当たり前だ……ゆっくりでいい。
　さっきも言ったけれど、一緒に考えることだってできるからね」

「貴方の意思が決まるまで僕は……ちゃんと、見守っているから」

「……、いや。此方こそ。
　もう少し、他者ではなく。俺がどうしたいのかを自分に問いかける努力を。してみる様にする。
　……問いかけて、尚も答えが分からなければ。また、話に来ても良いだろうか。」

未だ戸惑った様子を隠せないながらも。
砂糖菓子を摘まみ、目が泳ぐ姿勢が分かれば普段通り――否。それよりも少し穏やかな声色で。

答えが返れば、男の方はお開きで構わないという様子。
その前に消費し切れていない砂糖菓子を、一つか二つか摘まんだかもしれないが。

男の色は今や、不確定と困惑で溢れていた。
自己嫌悪もなくなりはしないが、揺らいでいた。

涙は止まっても、どんな顔をしていいのかわからなくて、いつものように当たり障りなく笑うことはできなかった。

「わからない……分からないです。もし民衆が私への腹いせで罪を被せたとして……あぁ……」

混乱の中でも、貴方の言葉は頭に染み付いている。
染み付いているからこそ混乱してもいるのだが。

「………疑っては、おりません」

懐柔して利用しようという看守もいなくはないだろう。そういう輩と違うというのは、ちゃんと分かっている。
……味方、を受け止められるか。それはまた別の話で、今すぐには難しいのだが。

撫でる手にちゃんと安堵を感じる。
それを、拳を握り締めて耐えた。

「…………ありがとう、ございます」

なんとか礼を述べ、深々と頭を下げた。

『あ』だけのメッセージを見れば思わず口元が緩む。
くすくすと、笑いながら返事を送って。

『やっぱり決めてなかったよね？
　僕の部屋、書類だらけで散らかっているから、
　お泊まりにはそんなに向いてないかも。

　バラニがよければ、バラニのお部屋で。
　日時を決めてくれたら、その日のその時間に
　遊びに行かせてもらうね。　』

このメッセージの通り、貴方の都合がよければ決まった日時に貴方のお部屋へ、サルガスが遊びに訪れる筈だ。

がり、と噛んだ金平糖が口内で溶けた頃にまた口を開いて。

「ええ、勿論。そのつもりで頼れと、言ったのだから。
　僕でよければ、いつでも。……待っています」

そうして意思を伝える時は、は逸らさずに。
穏やかな声には、穏やかな表情で笑みを浮かべた。

「貴方のお話が聞けてよかったです」

砂糖菓子を食べてくれる貴方には助かる……という顔をしたとか。
貴方が部屋を出るのならば先導して扉を開けて、その背を見送るのだろう。

普段ならばちかちかと巡るも、今は鈍く暗い色ばかりで。
それでも見えるものと色の差がないことに安堵する己もいる。

今は貴方の混乱をこれ以上深めないように、と。
罪について、サルガスはこれ以上の言及をしないだろう。

「……大丈夫、疑われていても、まあ……
　そうですよねって、なってしまう……ので？」

なんて、急に頓珍漢なことを言いつつ首を傾げて。
貴方のも、それを抑えようとする姿も、認識した。
礼を言われ、頭を下げられたら首をゆるく横に振って。

「ううん、お礼は…… ……えっと。
　お礼を言われるようなことは、できていないから」

「じゃあ、またね……貴方の相方に、よろしく伝えておいて」

この状態の貴方を置いていくのも気が引けてしまうが……引き留められなければこの場を去っていくだろう。