モノオキは今日も掃除をしていた。広間と、廊下と。クローディオの部屋も、フィラメントの部屋も、アベルの部屋も掃除していた。

死体の埋葬には興味がない。埋めてしまうことを生きている人が選ぶならそれに任せるつもりがあるが、埋められていない死体はゴミではないからモノオキは捨てられない。

だから主の部屋の掃除をするときには、バケツと髪の毛で鼻を抑えながら掃除した。

>>n0
一つ、重みとズレで落ちかけていた本をなんとかキャッチする。
手書きの中身と太陽の絵を見てこれは日記であることはわかったが、肝心の文字が読めない。そうなるときになってしまうものだ。主の口は今壊れているものだし。

だからぱたぱたとかけていく。館の中から、外へ。読んでくれる人がほしい。

「おあー」
〔▙ ▜▓▗＿ユングフラウーユングフラウー〕

ノイズで読んだのはユングフラウ唯一人だが、もしこの子供を見つけたあなたが平穏を装う限り、あなたにも本を見せるだろう。読んでほしいと最後のページを開いて首を傾げながら。

>>21　ユングフラウ

〔▙ ▜▓▗＿いいよ、読んでみて。モノオキの知っていること、答え合わせができるかもしれないから。ハグベリーの話がが嘘かもしれないし……うん、読んでみて。〕

モノオキはハグベリーから主殺害の訳を聞いている。それが本当かどうかを確かめたい。

だから、あなたがどんな震えたノイズを出そうとも、表情のないバケツは一つも不安げにしていない。

>>+2　>>24

〔▙ ▜▓▗＿クロいるの？部屋の中じゃなくて？え？じゃああの石はクロじゃないの？あ、でも死体もクロじゃないってこと？〕
ユングフラウが話しかけいる間に、子供の興味はユングフラウの能力へ、その先にいる『人物』へ、そして石と死体へ。

思考の飛躍と整理はちょっとうるさいかもしれない。
　
もし通訳をしてくれたなら、はっきりと頷きながら話す。

〔▙ ▜▓▗＿そう、掃除したときに見つけたの。だからハグベリーが言ってること本当だったみたいだね。でも死ぬのは嫌だから逃げてきちゃったけど……え？ハグベリーが……〕

ハグベリーの名を繰り返されると何を話してなかったっけ？と漏れながらも頷く。
〔▙ ▜▓▗＿うん、主が殺されて集まった日、怪しかったから聞こうと思ったんだけどうまく聞けなくて、怖がらせちゃったけどハグベリーが主が悪いって言ってたよ。モノオキは信頼していなかったけど、主の文字の声も聞けたからこれで本当だね。〕

そう冷静に伝えたのだ。騒ぎの中では教えなかったというのに。

>>27　クローディオ
〔人も石にして砕いたらモノオキ掃除できる。怖い獣はゴミにするから〕

恐らく伝えてくれたと仮定して。
モノオキの得意戦術ではあるが、頓珍漢なことを言った。

>>30　ユングフラウ

「あーっ！」
〔▙ ▜▓▗＿おばけ？見れないお化け？〕〔▙ ▜▓▗＿ じゃあもしかしてモノオキのこと怖くない？〕

〔▙ ▜▓▗＿あ、石はモノオキがやるの、いつもは怖い顔されるからやらない、でもゴミ掃除のときはたくさんやるし、ちゃんと片付けてるよ〕
〔▙ ▜▓▗＿怖がらないでね。モノオキ死んでるよりも石が好きだけど、動いて撫でてくれるほうが好き〕
ちょっとだけノイズが重なって流れてくる。首をかしげたあなたに自分の伝えた思考に気づいた。声が漏れ、この中で姿が見えるあなたの表情を気にしている。

>>31　クローディオ
〔▙ ▜▓▗＿ それは難しいよ、ユングフラウが好きで聞くわけじゃないし、それにすぐにしゃべれるよりも、モノオキ言葉に教えるほうが嬉しいでしょ。〕
介して首をかしげて見せる。これ見えているのかな？
モノオキ的には、ズルらしい。そして言葉を教えてくれるのが、うれしかったこと、そして教えてくれる皆の顔が嬉しそうでうれしかったことを告げた。

〔▙ ▜▓▗＿ 人はたくさんいるとゆっくりになっちゃう、虫は小さいから簡単だけど、少ないほうが早いよ。〕

>>38　クローディオ
「うん。」〔▙ ▜▓▗＿モノオキは喋れない子なの。でも誰かに教えてもらったら喋れるようになるでしょ。〕
声と、バケツと共に頷いた。あと、ちゃんと言葉を覚えたかったのも、本当。

〔▙ ▜▓▗＿主、使うの？腐ってるけど大丈夫かな？〕
　〔▙ ▜▓▗＿まだ使えるかなあ？〕なんて首を傾げる。


死体は死体だ。腐りゆくものだ。いくら石が残らなかった体とはいえ、何れ体が溶けてゴミと変わらなくなるのを知っている。
だからさしたる興味はない。

「うー」〔▙ ▜▓▗＿そう、もう動かないの。だから腐らないし、怒らない！顔だけじゃないよ、笑顔はね、顔はわからないけど、クロも笑顔の感じのときはあるでしょ？穏やかなクロが好き〕
ノイズでは要領を得ないが、ようは全体の雰囲気を見ているようだ。

>>39　ユングフラウ
〔▙ ▜▓▗＿そう、メデューサのカイブツ。前いたとこはみんな怖がってたよ、それでモノオキはこれで隠したの。……秘密ね、怖い顔嫌いなの。それだと石にしたくないから〕
バンバンと叩く。

容赦ない作戦にあなたの恐怖とは違う感情を与えているのはつゆ知らず。

「んふふ」
〔▙ ▜▓▗＿よかった！〕
怖くないと言われて、見えない笑顔が見て取れるように笑った。

恐らく辿り着いた先でモノオキは降ろされて、それで先ずはハグベリーのところに手を振るだろう。
「おあー！」
それは怒るような、それともただやあと挨拶をしただけのような。ユングフラウを真似するような。

〔▙ ▜▓▗＿死体は嫌いだって言ってよユングフラウ……あっリディ、まだ生きてるの？助ける？〕

それからパタパタとリーディエとノルのところに近寄る。

〔▙ ▜▓▗＿あ、ノルだ。ノルも知ってたの？ユングフラウ、助けられそう？だめならモノオキがやる。〕
止血の仕方はわからない。ただ、まだ生きているなら、石にできるかもしれない。腐っていくよりずっといい。モノオキはそう思っている。

>>50　ユングフラウにしか聞こえない
〔▙ ▜▓▗＿石にしたら死なないから、ずっと笑顔だから……〕

そんなことを考えながら。とはいえバケツは話さないまま、リーディエをじっと見ている。

「うあ……」
治療を試みられているリーディエを覗き込む、笑ってという身勝手な言葉は幸い言えない。

>>53　ユングフラウ

〔▙ ▜▓▗＿わかった。〕
素直に、あげかけたバケツを下ろす。

〔▙ ▜▓▗＿ モノオキも生きている人が好き、ユングフラウ、リディ。モノオキやっぱりおなはしできるようになりたかったな。〕

なんとなく、モノオキもその様子をじっと見ている。

>>53　リーディエ


>>57　ノル

「ううん、うああ」
ノルの言葉には首を降った。これ以上平穏が壊れるのは、物置の目の前で壊れるのはもう嫌だ。モノオキは否定の声を上げた。

>>61　ノル
「うあ、うん……ううん、いあー」
頷いてから首を振る。

「んふふ」

〔▙ ▜▓▗＿モノオキは平穏がいい。平穏を壊す前に、僕がお掃除するよ。〕

喋れない怪物はこれからのお話に胸と髪を踊らせた。

良かった。モノオキの好きなもの。これから平和で平穏だ、きっと。