[ ────とは、研究三昧の先生の弁>>35
　教えなくはないという約束をひとつ取り付ける

　結局イマイチ関係性がわからないが
　クラレンスも一緒に聞いてみたいので
　これ以上の雑談は一旦終わり

　愛用している短剣とソードブレイカー
　教会の特殊な繊維の防刃製の服を纏って

　霊薬はいつでも取り出せるようにかつ奪われないように
　服の内側のポケットへ

　バックパックには彼の妹の携帯食
　動き回っても崩れないためにかクッキー状のものと

　缶詰に入ったスープ
　どんな仕組みか開いたら温まるらしい　]


　　……はい、行きます。
　　行ってきます、先生、と、ロゼさん

　　クラレンスを連れて帰ってくるから


[ 一度振り返り決戦の合図となる扉を開いて
　掌を見つめる
　────未だに能力は扱えそうにない心許なさを今は仕舞い込む　]*

[ 指定された村は半日ほど掛かった
　これでも最短時間で向かったほうだろう

　都から遠い辺鄙な村を教会の御用達の場所を使い
　途中の街で休憩など挟んだが口数は少ない

　教会の場所が通れぬほどに泥濘んだ道を歩いていく

　八年前に戻る故郷に想うところがまったくない訳がなく
　焼き払われた場所には雑草が生えていた

　ぽつんと佇立する建物を見て
　嫌悪を露わに、呟く　]


　　ほんとに……悪趣味な野郎だ


[ 嘗て暮らしていた教会を模した建物
　教会のシンボルをはずそうとも過ごしていた日々を刺激する

　]

　　　　


[ 建物を守るように立ちはだかるのは
　虚ろな目をした仮初めの相棒であった半吸血鬼であり

　助けたい幼馴染み


　他に2人半吸血鬼がいたが視界に入らずに
　短剣を握り締め剣をもつ彼に近寄る。　]

[ 建物を守るように立ちはだかるのは
　虚ろな目をした仮初めの相棒であった半吸血鬼であり


　助けたい幼馴染み




　他に2人半吸血鬼がいたが視界に入らずに
　短剣を握り締め剣をもつ彼に近寄って────。　]

[────…2人の間に赤い円を描かれる

　　そうか。よくわかっていることだ。
　　僕はこの子と戦いたくなどなかったが。


　　教会を模した建物内ででも高みの見物をしているのだろう。
　　グールもまた出没する。

　　向こうの様子も赤く薄い紗幕に覆われて見えない
　　ラトゥールさんがどうしてるかも見えず


　　　喉が張り裂けんばかりに、叫んだ　　]


　　ラトゥールさん！
　　……ごめん、クラレンスをどうにかするまで
　　時間稼ぎしててください！


[ 分断された味方に告げる
　時間稼ぎを頼んで、彼と向き合う

　襲い掛かるグールを撥ね除けながらも
　…………冷たい赤い瞳を見て、怯んだ。]*