「…………………………」

沈黙を守る者がひとり。
報告、次ぐ報告、遺言、提案、同意、
いずれにも頷くでも、首を振るでもなく。

アソシエーテなら、正しい。下っ端が余計な口出しを、だとか言われかねないのを回避する為の行動として、口を噤むこと。
ソルジャーなら、これもまあ正しい。上からの指示には従っておけばまず間違いはない。無論、口を開いたって悪くはない。
メイドマンなら、少し難しい所だ。ノッテを担う一柱として、己の意見は口にした方がいいだろうけれど、無言の肯定という言葉もあるし。

問題は、カポ・レジームが、この船のキャプテンが……それもよりにもよって『あの』カポが、口を一文字に引き結び、指を組んで席に座ってそうしている、という事。状況を鑑みて尚、異常事態そのものであった。

そんな内心はさておき、至極真面目に全体に問いかける。

「……バンカーの案に異論のある者は？」

ぐるりとメインルームを一望しながら。

「…………」

ゆっくりと席を立ち、歩いて、ガードマンの傍に立つ。
反射光の激しい眼鏡越しに赤銅が小柄な猫を見下ろした。

「――ファミリーに忠実なソルジャー、ヴィーニャ。
　……済まん。これは私の甘さが引き起こした状況だ」

もっと早く、もっと冷徹に、或いはもっと完璧に。
クルーの行動なり、身辺調査を行っていたならば、
この結果は違っていたかもしれないから。

そうして膝をつき、正座をして。
両の手を床につけ、その床につくほどに頭を下げた。
ジャパニーズエリアにおける古く、そして深い謝罪。
それがわかる者がこの場にどれだけいることか。
それをカポが、ソルジャーにする事がどれほど重いか。

誰であっても、この場にいる者はわかるはずだ。
それでも、これは深く、深くこうべを垂れて、
全員の絶句が消える頃には、頭をゆっくりと上げた。

「この件がどうあれ、私はカポを退く事になるだろう。
　だから、と言うべきか――最後に、我儘を言わせてくれ」

立ち上がり、全員の顔を見渡す。
それこそ、下の者が上の者に許可を求めるように。
しかし、これは許可を得る必要もない、とばかりに息を吸い、
▼

めいっぱい、喚いた。それはもう、見苦しく。大の大人が、重々しい空気の中、駄々っ子のように。



何度も、何度も、耳がキンキンするほどみっともなく、やかましく、鬱陶しく。涙の粒に鼻水や涎も混ぜて。

「ハアッ、ハアッ、チッッッッッッッッッッッッ………………………………ックショォオオオオオオオオオオオオ！！！！！！！！」

最後にゴン！！！と、メインルームの壁に頭を叩きつけて。



情けなさをもう一匙。

「……はぁあー……」
「…………あ、拙者以外になんか言いたい事ある人今の内にどうぞ。全員言い終わったら改めて指示するから。あ、リーナﾀｿもいいよ、あのーこれオフレコでね。全員。よろしゅう！」

好き放題にそう、言い放った。

「あーんｽﾄﾁｬﾝがマジレス……んもー皆お堅いんだからッ！ｗ」

なんて言いながら、忠実なソルジャーには行っていいよ〜ｗとちょっと汚いハンカチをひらひら。その汚いハンカチで自分の目元を拭い、お天気雨のお嬢さんには微笑みを。流石に今使ったハンカチを使う訳にもいかないので、アルバトロスﾀｿ〜ｗとまた一声かけて1枚拝借。綺麗な方で簡単に雨を払っておいた。

「……どうでござるかねえ」

雨上がりに放ったそんな言葉は、信念を貫いて、間違ってないと言われても、まあ、やっぱり現実問題、綺麗に収まらないこの状況に零すもので。下から見上げでもしない限りは誰にも見えない眼鏡の向こうで、ほんのりやるせなさを纏いつつ。

「しかし……なんでこう面倒になっちゃうんでござるかねえ……おっかしいなー拙者がまとめて責任被って終わりにする予定だったんでござるが……ｗｗｗいや拙者からの報告はそうするんでござるけどｗｗｗ
　勿論ナルﾀｿはそのまま報告しちゃってOKよｗｗｗあ、でもでも出来れば訂正して欲しいのが一点ｗｗｗ責任取るのは拙者のみって感じがｲｲｶﾅｰｗｗｗレオンﾀｿは普通に指示聞いてただけだしｗｗｗむしろ被害を抑えた功労者だからｗｗｗ」

「……しかしトンマーゾおじたんかぁ……ｗｗｗいや〜んあの人拙者苦手なんでござるよな〜〜〜ｗｗｗメチャメチャ厳しいんだも〜んｗｗｗオタ話もわからんって言うしさ〜ｗｗｗ」

▼

「えーとｗｗｗグチャグチャになったから現状を軽くまとめていくでござるよｗｗｗ拙者が船の責任者としてこうする予定、くらいで聞いといてくだちｗ」

「まずナルﾀｿはトンマーゾおじたんに個別で報告！握った証拠とかも含めて！……あ、勿論その証拠類はこっちにも後で回覧しといてくだちいｗ
　情報格差から変な食い違いが出てまた争点になって〜てなると時間の浪費でファミリーの不利益なんで、そこは必要な共有という事でひとつお願いするでござる〜ｗｗｗ」

「んで次ｗ各種死亡者、特に純粋なノッテファミリーのアウレアﾀｿの扱い！ｗｗｗアウレアﾀｿは功労者兼証人として召喚されるだろうから、アンダーボスに報告次第蘇生されると思うます。その際蘇生に関して何か当人から聞かされてる者は後で拙者に伝えてくだちい。報告書に添えとくからねｗ無論判断は上がするでござるけど〜ｗ」

「えー他の死亡者……ジャコモﾀｿは心中……まあユウィﾀｿの遺言から考えて他所で蘇生されて逃亡……というか駆け落ちでござるねこれｗｗｗ参ったな〜ｗまこれも報告でござるね〜ｗ職務放棄とまあ……足抜けでござるから、当分は追われる身かなあ……拙者からは発見した場合、機密保持と船の人員減少の観点から中・軽度の罰と共に事情聴取と再雇用の願い出、くらいを添えようかな……って感じでござるね。叶うとは言ってないｗ」

「それからエーラﾀｿとユウィﾀｿ両名は、ソーレ関係者という事で……これらは行動内容と違反したアレコレをきちんと報告するでござるよ。まま、ナルﾀｿの言ってるように『不信行動』でござるからね。各種情状酌量と、ｽﾄﾁｬﾝの中立案の方向での報告も添えると言った所でござるかなｗ両名の情報についても各位共有・報告するようにヨロｗ」
▼

「えーと、んで……リーナﾀｿ！ｗひとまず今回の取引終了・帰還・報告までは一旦捕虜扱いかなーと言った所でござるね。ただまあ普通に本船人めっちゃ減っててェ……未だにサルガッソーの中でェ……ちょっとマジで困ったら手伝ってもらうかも……しれないでござるね。あの、普通に生還出来ないのが一番困るから。
　報告の際は寝返った事、ソーレファミリーの情報、その辺を加味して情状酌量を求めつつ、一応、各拘束装置や嘘発見器、緊急対応装具を使用した『生きたままの雇用』を打診してみるでござる。多分ダメだからその時はｽﾄﾁｬﾝ案にシフトするけど。……案が認められた場合、可能であれば責任取って拙者が処刑を行うつもりでござる。最後まで推し続けるポタクとして！」

「えー、で、一番大事なとこなんでござるけど」

「
　あのー責任の所在とか、各種報告とか今後の人員の配置とか緊急事態が収まったかどうかの取り扱いとか色々あるんでござるけどね？目下メインシステムがあの状態だとマズいワケでして」

あの状態（指差し）。

「言うて拙者多分修理出来はするんでござるけども。……拙者の事信用出来ないから黙って座って自己修復待てって人〜！ｗｗｗ挙手〜！ｗｗｗ」

……まあ、どうなるかは結局、あれこれの情報を聞いた上の沙汰次第な訳で。ひとまず大雑把な方向が決まったなら、まずは無事の帰還の為にやる事やらない？そんな空気を醸すオタク・キャプテンの図です。どうですか？クルー諸君の意見を聞いてみよう。

「いやん♡レオンﾀｿったらお熱いんだからっ♡ｗｗｗ
　いや〜真面目な話、拙者が潰れてもこの船守ってくれないと
　困るから一緒に罰を受けないでくれた方がな〜ｗｗｗ
　船が安泰になるからいいんでござるよね〜ｗｗｗ」

こういうとこだけ打算的。実際、判断するのは上だが。

「や、だから拙者行けるよ？修理、行けるでござるよ？？？拙者サルベージと情報戦のプロぞ？ｗｗｗ我、専門ぞ？ｗｗｗ機械類弄れない訳ないでござろう？？？ｗｗｗ――はっ！」

もしや、暗に黙って自己修復待てって言われてる！？！？！？ｗｗｗｗｗｗｗ右腕からビンタされてる！？！？？ｗｗｗｗｗｗｗうはｗｗｗｗｗｗｗおｋｗｗｗｗｗｗｗｗｗ

「ｽﾄﾁｬﾝ有能ｗｗｗアウレアﾀｿも有能ｗｗｗ」

両手の親指を人差し指だけﾋﾟｰﾝと伸ばして指差した。

「うーんｗｗｗ状況が状況だけにｗｗｗ
　システムθﾀｿの復旧を最優先事項としｗｗｗ
　拙者監督のもとｗｗｗエミュレートアウレアﾀｿにｗｗｗ
　修復をしてもらうｗｗｗこれが一番かなｗｗｗ」

「ぶっちゃけ取引や道中別のトラブルの可能性も考えると
　今すぐ取り掛かりたいんだけど……いい？ｗｗｗ
　スペースサルガッソーで宙ぶらりんはキツイっすわｗｗｗ」

いいよね？ｗｗｗといいながらもう既に工具取り出してる。
止めなければ修理に乗り出す事だろう。ねっ、ｱｳﾁｬﾝｗｗｗ

「再現すげぇ〜ｗｗｗ」

感想が小学生。

「感心してる場合じゃなかったｗｗｗ
　えー状況はまあ大体わかってるものとしてｗｗｗ」

「一通り現状が落ち着いたので、クルーの蘇生も含めて、
　諸々の為にまずはサルガッソーからの脱出を目指しｗｗｗ
　システムθﾀｿ復元を開始するという話ですなｗｗｗ
　拙者がサポートする故ｗｗｗ大船にｗｗｗｗ
　乗ったｗｗｗ気持ちでｗｗｗｗｗｗｗｗｗｗ
　復旧作業にあたってくだちいｗｗｗｗｗｗｗｗｗｗ」

「え！推しが増えた！？ｗｗｗ」

*ビーッビーッビーッ*

「アアｗｗｗ動揺が手元にｗｗｗｽﾏｿｗｗｗ」

さっきからずっとこんな調子です。
幸いな事に修復は進んでいるけど。