[　その後、飯屋では>>+8
　 何を聞かれたところでその口が
　 音を紡ごうと動くことはなく。

　 焦点の合わない目は
　 ただひたすら虚空を見つめていた。


　 館に連れ帰られた後も>>+9
　 まともな意思疎通は叶わなかっただろう。

　 それでも問い掛けには辛うじて首を縦に振って
　 目の前でメイド服を受け取っては着替えていく]
　

　
[　そうして着替え終われば
　 指示された通りに館の掃除を始めていった。

　 床を掃き、雑巾がけをしたり
　 特に何も無ければ館内の掃除をする事が
　 彼女の日課となっていったか。


　 それからは
　 館のあちこちを幽鬼のごとく彷徨い
　 掃除していく姿が見掛けられただろう。

　 何も言わず、その瞳に光を宿す事もないままで]*
　

　廊下がホコリ塗れじゃないだと……


[>>+11ぴっとハメ殺しのマジックミラー号窓の桟に
人差し指の腹を走らせる。

今迄なら、何処ぞの田舎演劇よろしく
綿埃やら血痕やらが着いたもんだが。

此処しばらく、そんな馴染みの光景とも
おさらばする事ができたのだった。


──という訳で、普段であれば
短期間で変える隠れ家も
アシュレイちゃんが来てからはずっと同じ館に居続けで。


飯の用意は俺。
掃除全般はアシュレイちゃん。
ちょいちょいやって来る来客のお相手はオーク達という
妙な共同生活が続いていたのだった]

[まぁ、此処に居続けなのはもう一つ理由がある。

俺様の最新の実験体こと、
アシュレイちゃんの状態の観察の為だ。


ぶっ壊れちまったのが
精神的外傷のせいなのか
それとも俺様が行った精神移植魔導手術の
構造的な欠陥のせいなのか。

いやまぁ、いずれにしろ原因は俺様なんだが。

なるべく環境の変化を少なくして
色々試してみたいってなところだな]


　んー……
　ガントレットの宝石内の本体のバイタル値は
　変わら無いっつか、正常の範囲内だよなぁ……

　やっぱ、本体との接続部分な鎖と首輪で
　首絞めちまったのが不味かったか……？


[──だが、彼女が吐いたのはその後だ]

　やっぱその……
　おじさんにアレコレされたのが
　そんっなに嫌だったのかー？


[今日も今日とて全自動お掃除メイドな
アシュレイちゃんの進行方向に立ち塞がる。

っつても、怖がらせちゃいけないから
ちっちぇ子相手にするみたいに
少しばかり身を屈めて目の高さを合わせて]
　

　仲間を全滅させられたり、
　触手に襲われたり、オークに襲われたり、
　女の子にされちゃったり、まぁ、色々あったわけだが……

　アシュレイちゃん的に一番キツかったのが
　俺に手を出された事、なんかな？


[と、試しに無表情な彼女の頬に手を伸ばしてみれば*]