― 数年後、もしくは夢の未来 ―

[見知らぬ人間が突然あらわれた。
おばあちゃんが招き入れた。
明るい髪色はきれいだったけれど、
知らない人は怖い。いや、怖くないけど。

サッと理恵の後ろに隠れる。
でも何だか心許無くて、ササッとフウタの後ろに移動する。

見知らぬ人間が、自分の事を話している。名前を名乗る。
「み？」とおそるおそる聞き返せば、もう一度名乗ってくれる]


　　みおん……？


[そう、と見知らぬ人間は頷いた。
「あなたは？」と、みおんが言った]


　　そ、……
　　そこの りえ と、こっちの ふーた のむすめ。

　

　　ときのなまえは

　　いなばとき！


[ふんっと胸を張った姿は、誰かさんに少し似ていただろう]

― それからまた数年後、もしくは以下略―

[使い古された黒い人力車の横に、一回り小さく、又、お洒落な花の柄が彫ってある人力車が到着した。
運転しているのは、小柄な少女だった]


　　ありがとーございました、
　　お菓子、ゆっくり見ていくといいぞ。


[駄菓子屋の前に自分より大きな女性と子供を降ろして、
それから、向こうにまた別の女と男の姿を見付けるか]

　　二人でおでかけか？
　　山のふもとまで送ってやるぞ。

　　……いや、
　　やっぱりとーちゃんは重いからやめじゃ。

　　かーちゃん、乗っていいぞ。
　　お話しながらのんびり行こう。


[ふふっと笑いながら同じく小柄な母親の手を取って、花の柄に囲まれた座席へ案内した。

花の名は、アルテルナンテラ。

年中ここ、この座席に咲いて、人力車の浮くような独特の乗り心地と、そこから見える特別な景色を共にお客さんに魅せる。

母親に似て小柄ではあったが、
父親に似て力持ちな少女は、
「人力車を操る姿はまるで変身したみたいだ」と、
お客さんから愛されただろう]