［親指の背で、涙を拭って。
　無理矢理、えへへ、と笑う。］


　　　　わたしたち、皆、先生のこと、
　　　　信じてたから。


［もし、いつか逢えたなら。
　それだけは真っ先に伝えたかった。

　たしかに先生を疑って、面白おかしく
　吹聴するような生徒もいたけれど、でも。］


　　　　……先生が急に居なくなって。
　　　　私たちが先生を軽蔑したと、先生がそう
　　　　思っていたなら、
　　　　今も、そう思っているなら

　　　　それは違うよ、って、皆伝えたかったの。
　

　　　先生、

　　　　　あの時、


　

［伏せられたままの瞳に、そう告げて。
　また、後でな>>14という言葉に
　それ以上なにも言えずにただ頷いた。

　ぺこ、と小さく頭を下げれば、堰を越えた滴が
　体育館の床にぽたんと落ちる。

　今はその場から去ろうと、言うことを聞かない足を
　無理矢理動かして踵を返した。］*
　

　　　これ>>3:136、タロットカード……？


［一組の男女。天使、たわわに実をつけた木。］


　　　恋人の、カード……


［手にした本をそっと、膝の上に置いて。
　両手でそのカードを包み込むように握りしめた。

　あ、と思い先程の本に視線を戻せば、

　やっぱりこれ、先生に借りたまま
　返せなくなっていた本で、

　大切に、自室で保管していたはずなのに、


　ありがとう、と呟けばふと視界が滲む。
　くしゃ、と歪む顔は止められなくて。
　しばらくカードを胸に抱いて、声を殺して泣いた。］
　

［どれくらい時間が経ったのか、
　それとも現実にはほんの僅かな時間だったのか。

　ゆっくりと顔を上げる。
　息を深く吸って、全部吐き出せば、
　立ち上がることができた。　］


　　　カードを見つけたことを、伝えなきゃ。


［リクちゃん、スタンレーさんを探すために
　足早に図書室を出た。］