「俺はお前が『怪物』でよかったと思ってるがね。
　

余りに当然の事の様にサラリと返して、バシバシ背中を叩いてから、頭も滅茶苦茶にわしゃっと撫でる。ただでさえ手もデカければやる事が豪胆気味な為、整えた髪が台無しになっただろう。

「思い知っただろ。俺は、この性格にあの趣味だ。非道な行為も違法物も試して来たし、ハッキリ言うと船の人間とは趣味は合ってんだよ。偶然俺は外の世界で“普通にも生きられる”適性があっただけでな」

「悪趣味な人間が普通の社会を生きれない訳じゃない。適性がない人間が集まった所で船は転覆するだけだ。そう言う意味じゃ、俺がここをもっと若い頃に知ってたら今頃はお前を『おもてなし』していたかもな？」

ふふん、と得意げに笑う姿は罪悪感など一欠けらも存在していない。例えば倫理観を理解できたとして、それに沿う必要がない状況下ならこの男は躊躇なく捨てる。そんな気質にも思えるだろう。

「……。お前は“俺の物”だけど、俺はではないな。俺は昨日ちゃんと言わせたんだぜ？俺を本気で自分の物にしたいなら、そうじゃないととてもじゃないがこの俺を“物”扱いなんてできない。──だろ？」

元より根の気質がこうだ。素直に「そうだ」と言うのも癪だ。それは貴方だって、昨日と今日の件がないなら同じはず。理解してくれると信じるからこそ、挑発的に、叩きつけるようにそう宣言した。

「確かにお前はこの船のほうが生きやすそうだ。最低で最悪で、どうしようもないクズ。足癖も悪ければ手癖も悪いしおまけに薬を溜め込んでいると来た。本当にどうして、こんな男と気が合ってしまったのやら…。
　ああ、お前が"従業員"じゃなくて本当によかったよ。お前に『おもてなし』されるなんて反吐が出る。そもそも誰かを『おもてなし』できるような人間でもないだろう、船の人間の好みとしては手足を奪って『お出し』される可能性のほうが高いんじゃないか。それはそれで面白くなりそうではあるが。」

「気が合う」時点で自分自身もまたここで生きやすい性質ではあるのだがそれに気付いているのかいないのか、あえて肩を竦めて呆れたように首を左右に振る。仮にも企業に属し人と人の間を渡り歩く商人なのだ、外の世界で生きられるよう常識の枠に自分を押し込んでいる青年にとってはまだこの船の狂気は受け入れ難い。


「…ほう、なるほど。ならそうしよう、バーナード。」

手段を選ばず間を開けず、ただあなたを屈服させてやる。例えそこが何処であったとしても俺の下でお前から屈服を示させてやる。


青年は再度あなたにキスを迫る。絡め合った指はそっと解いてあなたの背に腕を回し、可能であれば今からでもことにあたろうという姿勢をあなたに見せる。