──ゆら、ゆら。

　あなたの前に、ひとりの舞子が現れる。

　──ゆら、ゆら。

　顔布の下で、かふ、と。
　熱い息が漏れた。


「──……怨みはねぇんだけどよ」

　声。
　舞を踊っている時は一言も発さなかった舞子が、口を開いた。





　一瞬。
　視界が揺らいだと思うと、目の前に舞子がいた。

　とん。

　あなたの胸元に、指が立てられて──

　そこに、"印"が刻まれた。

「おや……」

或いはそれは、気にもかけないだけだったのか。
視界が揺らげば、胸元に立てられた印。
其れの意味が何たるかを、学徒は知っている。
そして、学徒が浮かべたるはまさにである。

「おや……よもや貴方が身中の虫とは……驚いた。
　余りにも予想通り過ぎた、と言う意味だがね」

「とはいえ、選んで頂き感謝する。嗚呼……火をつけたのは貴方だ。
　如何なる目的かは存ぜぬが、明日はきっと楽しい事になるとも。約束しよう」

　ばさ、と顔布を捲る。

「どいつもこいつも、きちがいばかり」

　その顔は、青ざめて青白く、
　静かに、細く槍のようにため息をつく。

「"あんなもの"に選ばれて、なんてぇツラだよ、お前は。
　悪いななんて思う暇もねぇ」

　ざ、と足音。
　周囲に現れたのは、闇の中で目をぎらぎらと輝かせる村人たち。
　彼らは印を打たれた生贄を、引き立てる用祠へと連れて行くだろう。
　……あるいは、進んでいくのかもしれないが。

閉ざされた祠のなかで

｢やあ･･･｡己のように玄人な詩人を手元に置けるというのは俺も嬉しいよ｡｣
獣共を脇に控えさせながらその主は呼び掛ける｡
｢蝶間､ふうん｡｣
祠に響くこともない抑揚を失った声が学徒になげられた｡

｢これほど詠えるような奴だったっけかなあ｡｣
食料を目の前にして｡
気紛れな黒目が適当に見下ろしてくる｡
これでどう料理をするか､
まだ的を絞れて居ないといった所か｡


｢本はいい娯楽だ｡ありもしない人生をなぞって､それを己の記憶みたいに錯角することができる｡｣
こつこつと寄ってきて､学徒の腿を椅子代わりに腰掛ける｡

｢例えば己の生まれから今に至るまでの記憶を全て取りのいて､
代わりに物語ばかりの詰め肉にしてやるとつうのも･･･｣

｢なかなか上品な試みになるかもね､どうかい?｣

やさしい怠惰　堕落の歌声が纏わりつく｡




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たっぷり融通をしてあげるからあれば望みをお言い｡

「思い違いをして頂いては困る。生憎、小生は犬死は御免被る。
　其れに、"偶像"に興味は無い。結局、殺すのは貴方みたいな目の前にいる事象のみだ」

即ち是天命に非ず。殺生也。
故に、無慚等勘弁だ、と。

「然れど、小生はだ。
　何であれ、大きく物語は胎動する。小生は、其れに感謝している」

はらり、一枚、一枚と本を捲った。

「……まぁ、結末は小生にもわかりかねるがね」

「────まぁ、悪事を働く者は必ず天誅を受ける。努々忘れぬ無かれ、とは言っておきましょう」

はらり、はらり。堕落の声が耳朶を擽る。
それはもう、学徒は肩を払うかのように鼻で笑ってしまうだろう。

「是は是は。百鬼夜行の有象無象とは、小生もお初にお目に掛かり、嬉しい限りだよ」

膝にうだれるような感触にさえ、気にも留めはしない。
至って学徒は、忘れ屋の行動には今は一切の抵抗も示さない。

「そう捨てたものでは無いよ。確かに、本とは所詮空想。
　然れど、此処に綴るは確かに"生"で在る、と」

一つ筆をとれば其れは誰が為の物語。
因果通ずれば沙汰の限りに非ず。
薄紙一枚が、即ち現である、と。

「……さて、小生に何を望むかは存ぜぬが、アナタが思うような人間では無いよ」

「其れに、肉詰めなら間に合っているのではないのかな？
　ほら、小生の膝元にこんなにもの詰まった肉袋がいる。可哀想に」

「いっそ、小生が書き上げても構わないよ。
　題名は……そうさな。『思い上がりの忘れ屋』と言うのは如何かな？」