──ゆら、ゆら。

　あなたの前に、ひとりの舞子が現れる。

　──ゆら、ゆら。

　顔布の下で、かふ、と。
　熱い息が漏れた。


「──……怨みはねぇんだけどよ」

　声。
　舞を踊っている時は一言も発さなかった舞子が、口を開いた。





　一瞬。
　視界が揺らいだと思うと、目の前に舞子がいた。

　とん。

　あなたの胸元に、指が立てられて──

　そこに、"印"が刻まれた。

/*　ウワーッ！　アトハマカセターッ！

ちなみに念のため、役職はこっちでは判明していない。よろしく！
（同じ内容を二人に送っています）

/*　ウワーッ！　アトハマカセターッ！

ちなみに念のため、役職はこっちでは判明していない。よろしく！
（同じ内容を二人に送っています）

/*
ウ、ウワー！　
なんだこれは！どうすればいいのだ！
襲撃連戦わたしはちょっとけっこう自信がないヨ！

「おや……」

或いはそれは、気にもかけないだけだったのか。
視界が揺らげば、胸元に立てられた印。
其れの意味が何たるかを、学徒は知っている。
そして、学徒が浮かべたるはまさにである。

「おや……よもや貴方が身中の虫とは……驚いた。
　余りにも予想通り過ぎた、と言う意味だがね」

「とはいえ、選んで頂き感謝する。嗚呼……火をつけたのは貴方だ。
　如何なる目的かは存ぜぬが、明日はきっと楽しい事になるとも。約束しよう」

　ばさ、と顔布を捲る。

「どいつもこいつも、きちがいばかり」

　その顔は、青ざめて青白く、
　静かに、細く槍のようにため息をつく。

「"あんなもの"に選ばれて、なんてぇツラだよ、お前は。
　悪いななんて思う暇もねぇ」

　ざ、と足音。
　周囲に現れたのは、闇の中で目をぎらぎらと輝かせる村人たち。
　彼らは印を打たれた生贄を、引き立てる用祠へと連れて行くだろう。
　……あるいは、進んでいくのかもしれないが。

「”右”君、僕だよ。

ねえ今どんな感じ？
そこ、見張りとかいる？
……体力があったら踊るといいよ、”印付き”は……えっちな気分になっちゃうかもしれないから」

「……やられたわ。
　ぞろぞろといるよ。

　……まぁ、そうだな。
　俺には、それしかできないから」

「ああそうか、やっぱりいるんだね”崇拝派”が。

まあせいぜいお得意の、大好きな踊りを踊ってなよ。
僕が言ってたのはそういうことさ、印付きになったら踊る以外助かる方法はないからね。

あーあ、逆ならよかったのに」

「やかましい。お前も」

　ばさり、と顔布をかぶる。

「……なんていえばいいかわからんわ。
　怪我せんようにな」

　そうして、くるくると踊り続ける。
　くるくる、くるくると。

「あーあ、昨日のうちに”子種”貰っておけばよかった。

……僕は言ったからね、生贄のこと。
僕の悪口なんて言わないでよ？」

くすくす、くすくすと。

「いわねぇよ」

　はぁ、と溜息ついて。

「……性交にゃそんなに興味ねぇが、
　乳くらいもんどきゃ良かったな。
　あんたいい脚してるし」

　ろくでもない発言だ。色々やけになっているらしい。
　そういうと、はは、と笑った。

「足フェチかぁ、キミいい趣味してるね。
この祭りのために作った衣装なんだから、その時は汚さないようにうまーくヤってね、右君？」

しかしどうしたものか、取り込めたと思った舞手が囚われてしまった。
協力者はいるとはいえ……印付き達のいる祠は崇拝派が囲んでいる。
しかも囚われているのは祭りを知らない余所者ばかり。

……分が悪い。

「舞子ってなそんなもんじゃないかい。
　肢体、肉体美、そういったものに魅せられる。

　……お前の踊りも見てみたいもんだが」

　疲れたように笑う。
　
「お前、今回はあきらめて逃げたらどうだい」

/*　なんか決まったこと並べてくれたら合わせるぜ〜。
　ちょっと忙しくてあまり反応できとらんですまないね。

「思い違いをして頂いては困る。生憎、小生は犬死は御免被る。
　其れに、"偶像"に興味は無い。結局、殺すのは貴方みたいな目の前にいる事象のみだ」

即ち是天命に非ず。殺生也。
故に、無慚等勘弁だ、と。

「然れど、小生はだ。
　何であれ、大きく物語は胎動する。小生は、其れに感謝している」

はらり、一枚、一枚と本を捲った。

「……まぁ、結末は小生にもわかりかねるがね」

「────まぁ、悪事を働く者は必ず天誅を受ける。努々忘れぬ無かれ、とは言っておきましょう」